NEW YORK — Isang negosyanteng Georgia ang hinatulan noong Biyernes ng panloloko sa dating NBA star na si Dwight Howard mula sa milyun-milyong dolyar sa isang huwad na pamamaraan para bilhin ang Atlanta Dream ng WNBA.
Ibinalik ng hurado ang hatol nito laban kay Calvin Darden Jr. noong Biyernes ng hapon pagkatapos ng paglilitis sa New York City. Si Darden ay hinatulan din ng panloloko sa dating NBA forward na si Chandler Parsons sa isang hiwalay na pandaraya.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Nagpatotoo si Howard — isa sa pinaka dominanteng sentro ng NBA sa panahon ng kanyang 18-taong propesyonal na karera — sa panahon ng paglilitis na niloko siya ni Darden na bigyan siya ng $7 milyon sa pamamagitan ng pagkumbinsi sa kanya na ito ay isang pamumuhunan sa pagbili ng Dream. Sa katotohanan, binili ng tatlong miyembrong grupo ng mamumuhunan na kinabibilangan ng dating manlalaro na si Renee Montgomery ang koponan noong 2021.
BASAHIN: ‘Big Baby’ Davis, hinatulan si Will Bynum sa panloloko sa insurance sa NBA
Nang tanungin siya ng isang tagausig kung mayroon siyang nakuhang kapalit para sa kanyang $7 milyon, nagpatotoo si Howard na nakakuha siya ng “isang sampal sa mukha.”
Sinabi ng mga tagausig na nakipagtulungan din si Darden sa isang ahente ng sports para lokohin si Parsons, na may 9-taong karera sa NBA, na magpadala ng $1 milyon na dapat ay tumulong sa pag-unlad ni James Wiseman, na kasalukuyang naglalaro sa NBA.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang paghatol ni Darden ay dumating walong taon matapos siyang masentensiyahan ng isang taon sa bilangguan para sa pagpapanggap bilang kanyang matagumpay na ama sa isang nabigong bid na bumili ng Maxim magazine. Sa kasong iyon, nakakuha si Darden ng pagpapaubaya sa pamamagitan ng pakikipagtulungan sa mga tagausig laban sa iba pang kinasuhan sa kaso.
Sa pagkakataong ito, gayunpaman, tinanggihan ni Darden ang dalawang alok ng gobyerno na umamin ng pagkakasala at pumunta sa paglilitis.
Naniniwala ang mga tagausig na mahaharap siya sa pagitan ng 11 taon at 14 na taon sa bilangguan kapag nasentensiyahan siya sa unang bahagi ng susunod na taon.
Matapos ang paghatol, hinangad ng Assistant US Attorney na si Kevin Meade na makulong kaagad si Darden, na nagsasabing hindi niya natutunan ang kanyang leksyon mula noong kaso noong 2016, ngunit pinasiyahan ni Judge Vernon S. Broderick na maaari siyang manatiling malaya sa piyansa sa ngayon.
Si Howard ay isang walong beses na All Star at tatlong beses na defensive player ng taon. Naglaro siya para sa pitong prangkisa, lalo na ang Orlando Magic — na kumuha sa kanya ng No. 1 overall selection noong 2004 draft — at sa Los Angeles Lakers, kung saan napanalunan niya ang kanyang nag-iisang titulo sa NBA noong season 2019-20 na apektado ng pandemya. Naglaro si Parsons kasama ang Houston, Dallas, Memphis at Atlanta.
BASAHIN: Bumalik sa PH ang dating NBA star na si Dwight Howard para magbakasyon
Ang Atlanta Dream ay kapwa pag-aari ni dating Republican US Sen. Kelly Loeffler, ngunit pinilit siyang magbenta matapos makipag-away sa mga manlalaro dahil sa kanyang pagsalungat sa mga inisyatiba ng hustisya sa lahi ng liga. Hinimok ng mga manlalaro ng panaginip ang mga tao na bumoto para sa kanyang Demokratikong kalaban, ngayon ay US Sen. Raphael Warnock.
Sa pagsasara ng mga argumento noong Huwebes, sinabi ng Assistant US Attorney na si Brandon Thompson na napakalaki ng patunay na “ginawa ni Darden ang mga krimeng ito.”
Sinabi ng tagausig na gumastos si Darden ng hindi bababa sa $6.1 milyon ng $7 milyon na nakuha niya mula kay Howard. Kasama doon ang paggastos ng $500,000 sa dalawang sasakyan; $110,000 sa isang piano; $765,000 para sa paunang bayad sa isang $3.7 milyon na tahanan; $90,000 sa mga mamahaling relo at isa pang kalahating milyong dolyar para sa mga upgrade sa bahay bilang karagdagan sa daan-daang libong dolyar na ginugol sa sining.
Sinabi ng mga tagausig na binalak nilang kunin ang lahat ng mga ari-arian ni Darden, kabilang ang kanyang tahanan sa Atlanta, kasama ang mga mararangyang sasakyan, sining at alahas.
Iginiit ng abogado ni Darden na hindi gagawa ng karagdagang pandaraya ang kanyang kliyente at kailangan ito ng kanyang pamilya.
Ang ama ni Darden, si Cal Darden, ay isang dating senior vice president para sa mga operasyon sa Atlanta-based United Parcel Service Inc. na nakaupo sa mga board ng ilang malalaking kumpanya. Nagtalo ang abogado ni Darden na si Xavier Donaldson na hindi kailanman ginaya ng kanyang kliyente ang kanyang ama sa mga atleta at inakusahan ang mga prosecutor na sinusubukang hilingin sa mga hurado na gumamit ng “hula, haka-haka, hindi makatwirang hinuha” upang maabot ang hatol na nagkasala.
