SAN ANTONIO – Sinumang nagsabi na walang mahusay na mga kwentong underdog na naiwan noong Marso ng kabaliwan, o na ang pamagat ay pupunta sa alinmang koponan na gumugugol ng pinakamaraming pera – o pinapaboran ang pinakapangit na koleksyon ng mga malalaking pangalan mula sa portal ng paglilipat – marahil ay hindi kailanman nasuri ang Houston.
At ang sinumang nag-isip ng mga hoops sa kolehiyo ay nag-iiwan ng mga koponan na walang mga bituin na handa na sa NBA na coach ng tart-as-lemon lifers na higit na nagmamalasakit sa laki ng pakpak at puso ng isang manlalaro kaysa sa kanyang 3-point na porsyento-well, iyon din ang mga Cougars.
Ang iskwad ng mga tagapagtanggol at deniers ni Coach Kelvin Sampson ay nahaharap sa Florida para sa pambansang pamagat Lunes ng gabi. Ibinalot nila ang Huling Apat ng Front-Runner na nagtatampok ng lahat ng No. 1 na buto ngunit nagtatapos sa dalawang nangungunang-Auburn at Duke-nakaupo sa bahay.
Basahin: Bumalik ang UConn sa tuktok ng basketball ng kababaihan ng NCAA
“Kami ay uri ng nagawa namin,” sabi ni Sampson na, sa 69, ay lalampas kay Jim Calhoun upang maging pinakalumang coach upang manalo ng titulo kung mananaig ang kanyang Cougars. “Ito ay nagtrabaho nang maganda.”
Ang mga Gators ay hindi napansin sa kanilang sariling paraan, masyadong
Ang Florida, isang 1 1/2-point pick sa larong ito bawat BetMGM sportsbook, ay naglaro ng underdog sa sarili nitong paraan sa taong ito.
Ang Gators (35-4) ay pinili upang matapos ang ika-anim sa kanilang (napakahusay na timog-silangan) na kumperensya at pinamunuan ng isang manlalaro, si Walter Clayton Jr., na ang unang isport ay football.
Ang kanilang roster ay napuno ng mga huli na namumulaklak mula sa kalagitnaan ng mga majors (Clayton, Will Richard, Alijah Martin) at ilang iba pa sa high school na 3-star recruit sa pinakamahusay (Alex Condon, Thomas Haugh).
Kahit na, mahirap ilagay ang Florida, na may isang mayamang departamento ng atleta, mayamang kasaysayan at naglalaro sa isang mayamang kumperensya, sa parehong kategorya ng Houston-isang paaralan ng commuter sa ika-apat na pinakamalaking lungsod ng Amerika na nakakakuha ng mata mula sa ilang mga lokal na tumatawag dito na “Cougar High.”
Ang Big 12 Transition ng Houston ay lumikha ng mga bagong salaysay
Nang umalis ang Houston (35-4) sa American Athletic Conference noong 2023 upang sumali sa Big 12, agad itong naging paaralan na may pinakamaliit na badyet ng atleta sa limang (ngayon apat) na pangunahing kumperensya.
Ngunit nagbabago ang mga bagay. Ito ay makumpleto ang isang $ 150 milyong pagpapalawak sa pasilidad ng football ngayong tag -init.
Sinabi ng Athletic Director na si Eddie Nunez na ang Cougars ay ganap na nakatuon sa pagbabahagi ng kita sa ilalim ng mga bagong patakaran na inaasahan na sakupin ang sports sa kolehiyo sa susunod na taon ng paaralan, at si Sampson ay umuusbong pati na rin ang sinuman.
Basahin: Houston Rallies to Stun Duke, Pagsulong sa NCAA Pamagat Game
“Sinasabi ng lahat na siya ay old-school, ngunit ang katotohanan ay, nakuha niya ito at pinapalibutan niya ang kanyang sarili sa mga taong makakatulong sa kanya sa nil, pagbabahagi ng kita, anumang bagay na inilatag,” sabi ni Nunez. “Bottom line, gagawin niya ang pinakamahusay na ginagawa niya. Nagtatayo siya ng isang kultura at nakakakuha ng tamang mga bata na may tamang etika sa trabaho.”
Ang pagkakaroon ng Houston sa Big 12 ay naglaro sa pangunahing linya ng kwento ng Marso Madness sa taong ito: mula sa Sweet 16 on, walang mga koponan mula sa maliit na kumperensya at, kaya, walang mga salamin na tsinelas na naiwan sa isang paligsahan na nawawala ang kaluluwa nito.
Ang Houston ay may tradisyon – naaalala ng lahat ang Phi Slama Jama – at nagtatayo ng isang badyet. Gayunpaman, ang pagtawag sa programa ni Sampson na isang halimaw sa basketball sa kolehiyo ay nawawala sa punto.
Ang kanyang pinakamalaking piraso ng portal ay si LJ Cryer, ang bantay na nanalo ng isang pamagat kasama si Baylor noong 2021 bago ilipat at maging nangungunang scorer ng Cougars. Kung ang Houston ay maglagay ng isang manlalaro sa NBA sa susunod na panahon, marahil si Cryer ang isa.
“Hindi sa palagay ko kinakailangan na nalalapat sa aking programa,” sabi ni Sampson nang tanungin kung binago ng portal ang likas na katangian ng kanyang trabaho.
Ang mga tagapagtanggol ng Houston ay nagpapahirap sa buhay sa mga kalaban
Ang natitirang bahagi ng roster ay gumugugol ng oras sa paggawa ng buhay sa mga manlalaro na tiyak na nasa NBA sa lalong madaling panahon. Tingnan ang huling 10 minuto ng 70-67 na panalo ng Houston sa Duke noong Sabado.
Ang mga ito ay mga manlalaro tulad ni J’wan Roberts, isang 23-taong-gulang na senior na naglaro ng 148 na laro sa limang panahon, lahat sa Houston-isang karera na pinalawak dahil sa coronavirus pandemic. O Emanuel Sharp, ngayon sa kanyang ikatlong taon kasama si Sampson at nag-average ng halos tatlong 3-pointers sa isang laro.
Ang calling card ng Houston ay ang pag -scrape ng mga laro na naging pangit. Ito ay ang nangungunang pagtatanggol ng bansa sa porsyento ng layunin ng larangan (.382) at pinapayagan ang mga puntos (58.5).
“Sa palagay ko pipilitin nila ang screen ng bola, subukang ilabas ang bola sa mga kamay ni Walt. Ngunit umiikot sila, mahaba sila, nagpatugtog sila, napakahirap,” sabi ni coach Gators na si Todd Golden.
Basahin: Walang perpektong NCAA March Madness Brackets ang mananatili
Sa isang panahon kung ang mga manlalaro tulad ng Duke’s Cooper Flagg-isang 6-foot-9 na puwersa ng kalikasan na maaaring mag-dunk, mag-ikot at mabaril ang 3-kumuha ng oras ng hangin, walang gaanong silid para sa, sabihin, ang Houston’s Jojo Tugler, isang 6-8 sophomore sa labas ng Monroe, si Louisiana, na may higit pang mga rebound kaysa sa mga puntos sa panahong ito at kung saan ang apat na bloke laban kay Duke ay nagbigay sa kanya ng 77 sa 35 na laro.
“Ang isa sa mga unang bagay na ginagawa namin kapag nagdadala kami ng isang bata sa campus ay sinusukat natin ang kanilang mga pakpak dahil sa kung paano tayo naglalaro ng pick-and-roll defense,” sabi ni Sampson. “Maraming mga 7-paa na mga bata na napaka-lumbering. Nahihirapan silang gumalaw. Ang mga bata ay hindi gumana nang maayos sa paraan ng paglalaro natin.”
Maaaring hindi nagmamadali ang CBS upang gumawa ng mga highlight ng mga reels ng mga uri ng mga bagay.
Si Sampson ay sumunod sa uri ng mga manlalaro na hindi nagmamalasakit doon.
“Iyon ang nais mong maging bahagi ng,” sabi ni Roberts. “Nais mong makasama ang isang tao na bubuo sa iyo, mamahalin ka at huwag hayaang magkaroon ka ng masamang araw.”
