MINNEAPOLIS— Ang Minnesota Timberwolves ay sapat na determinado na gawin ang huling dalawang hakbang tungo sa isang titulo ng NBA — at nag-aalala tungkol sa kung gaano kahirap iyon — na handa silang makipaghiwalay sa isa sa kanilang pinakamahusay at pinakamamahal na mga manlalaro upang subukang gawin ito.
Ang pagpapalit kay Karl-Anthony Towns sa New York Knicks ay ang pinakahuling matapang na hakbang ng presidente ng basketball operations na si Tim Connelly, isang desisyon na haharapin ang isang prolific player na maaaring mag-backfire kung ang kanyang produksyon ay hindi na-backfill. Paghahanda para sa mga kondisyon ng bagong collective bargaining agreement na magpapahirap sa pagbuo ng roster para sa mga koponan na may pinakamataas na suweldo, gayunpaman, ang Wolves ay nakakita ng isang paraan upang dagdagan ang lalim at panatilihing bukas ang kanilang window para sa pagtatalo sa paligid ni Anthony Edwards, kahit na nangangahulugan iyon. pagbabawas ng ilan sa kanilang kaluluwa at ilan sa kanilang pagmamarka.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
BASAHIN: NBA: Nagkasundo ang Timberwolves sa Towns trade, training camp
“Hindi natin basta-basta ipinagpalit ang isang tulad ni KAT. We were very specific with what it would take,” sabi ni Connelly sa Target Center noong Huwebes, anim na araw pagkatapos napagkasunduan ang mga parameter ng trade para kay Julius Randle at Donte DiVincenzo. “Sa totoo lang, ang presyo ng pagtatanong ay napakataas kapag nakita mo kung ano ang nagawa ng mga taong ito noong nakaraang taon. Nagmula sila sa isang panalong kapaligiran.”
Sa pagsali ni Towns sa Knicks para sa training camp sa South Carolina, nagsagawa ang Wolves ng panimulang kumperensya ng balita para kina Randle, DiVincenzo at Keita Bates-Diop, na dumating din sa kanyang orihinal na koponan sa deal.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Para kay Randle, isang All-Star power forward tulad ng Towns, ang unang sorpresa ng trade tatlong araw lamang bago ang pagsasanay sa preseason ay nawala kinaumagahan nang lubos niyang napagtanto ang mapagkaibigang sitwasyong kanyang pinagdaraanan.
“Ito ay isang hininga ng sariwang hangin. Nasasabik akong dalhin ang lahat ng natutunan ko doon sa nakalipas na limang taon at tulungan ang mga taong ito. Ang akin lang dito gusto ko lang tumulong,” sabi ni Randle. “Gusto kong tumulong na manalo ng championship. Kaya iyon lang ang mahalaga.”
BASAHIN: Ang pagsulong ng Timberwolves sa NBA playoffs ay may kasamang gastos
Nang makuha ng Wolves si Rudy Gobert dalawang taon na ang nakararaan, ang unang agresibong trade na ginawa ni Connelly, wala pang dalawang buwan matapos siyang matanggap, kinailangan ni Towns na umalis sa center spot at baguhin ang kanyang laro. Ipinagkibit-balikat ni Randle ang kanyang hamon na gawin ang parehong, nakangiti habang iniisip ang kanyang nakaraang karanasan sa paglalaro para sa Wolves coach na si Chris Finch noong si Finch ay isang katulong sa New Orleans.
“Noong iniwan ko si Finch sa New Orleans, gusto ko siyang kasama sa New York dahil isa siyang mahusay na coach,” sabi ni Randle, na naoperahan sa balikat noong Abril na nagpigil sa kanya sa playoffs kasama ang Knicks ngunit sinabi noong Huwebes na siya ay ganap na nakabawi. “Palagi kong iniisip na siya ay isang henyo, at siya ay isang mahusay na tagapagbalita na alam kung paano makuha ang pinakamahusay sa kanyang mga manlalaro.”
Ang DiVincenzo ay may isang team-friendly na kontrata na nagmumula sa isang career-best season, na may championship ring mula 2021 kasama ang Milwaukee bilang bonus. Ang kanyang pagsasama ay ang katalista para sa deal, na nagdala sa Wolves ng isang sharpshooter mula sa bench na sinubukan nilang pirmahan noong nakaraang taon. Sinabi ni DiVincenzo na ang kanyang kumpiyansa sa pagpasok ng 2024-25 ay nasa “all-time high” matapos niyang mag-average ng 15.5 puntos sa loob ng 29.1 minuto sa kanyang nag-iisang taon sa Knicks.
“Ang aking tungkulin ay patuloy na lumago, at sinamantala ko lamang ang pagkakataon,” sabi ni DiVincenzo.
Ang Towns ay isa sa mga pinakamahusay na outside-shooting big men sa laro, ngunit ang mga Wolves ay naglalayon ng pagtaas ng volume mula sa likod ng arko.
“Hindi mo talaga dapat pangunahan ang liga sa 3-point percentage. Ibig sabihin hindi sapat ang shooting mo,” sabi ni Finch. “Dapat itinulak mo ang sobre doon. Talagang kailangan nating bumangon ng higit pang 3s.”
