INGLEWOOD, California — Matapos ang pinagdaanan ni Kawhi Leonard sa nakalipas na siyam na buwan, ang pagbabalik sa korte para sa Los Angeles Clippers ay ang madaling bahagi.
Naglaro si Leonard ng 19 minuto at umiskor ng 12 puntos sa kanyang season debut noong Sabado ng gabi para tulungan ang Clippers na talunin ang Atlanta Hawks 131-105.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Hindi nakuha ng six-time All-Star forward ang unang 34 na laro ng Clippers na inilarawan ng koponan bilang pagbawi ng injury sa kanang tuhod. Ito ang kanyang unang aksyon sa laro sa NBA mula noong Game 3 ng NBA Western Conference first-round playoff series ng Clippers laban sa Dallas noong Abril 26.
BASAHIN: NBA: Nagbalik si Kawhi Leonard, nalampasan ng Clippers ang Hawks
“Ginawa namin ang mga tamang hakbang upang makarating ako sa puntong ito,” sabi ni Leonard. “Ang paglalaro ng basketball ay ang madaling bahagi nito. Ito ang gusto kong gawin. Ang mahirap ay hindi naglalaro at nagpa-rehab at hindi nakikipagkumpitensya sa aking mga kasamahan.
Nasa panimulang lineup si Leonard at nakakuha ng napakalaking palakpakan mula sa mga tao sa Intuit Dome nang ipakilala siya. Naipasok niya ang isang 3-pointer sa kanyang unang putok mula sa kaliwang pakpak sa natitirang 9:57 sa unang quarter upang itabla ito sa 5-all.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Si Leonard ay 4 of 11 mula sa floor, kabilang ang tatlong 3-pointers, kasama ang tatlong rebounds at isang assist.
Parehong binigyang-diin nina Leonard at coach Tyronn Lue na mabagal ang paglalaro ni Leonard.
“Kinuha ko ang mga shot na nakuha ko. Kahit sinong nanonood na gustong makaiskor ako ng 20 o 30 puntos at maging agresibo, wala tayo sa timeframe ng sinuman,” sabi ni Leonard. “Alam namin kung ano ang nasa unahan namin at kailangan naming magpatuloy sa pagbuo sa tamang direksyon. Hinaharap namin ito tulad ng isang laro sa preseason ngayong gabi at magpapatuloy kami sa parehong paraan hanggang sa mabuo ko ang aking mga minuto.
Si Lue, na hindi nagsabi kung gaano katagal si Leonard ay nasa isang minutong paghihigpit, ay inisip na ang unang laro ni Leonard ay bumalik nang maayos at ang pagkakaroon sa kanya sa sahig ay naging mas madali para sa lahat.
“Gusto ko lang na gumaan siya. Ayaw siyang pilitin na pakainin. Naisip ko na ang aming mga lalaki ay gumawa ng isang mahusay na trabaho na hindi lamang nakaupo sa paligid na nanonood sa kanya na naglalaro at magpatuloy lamang sa paglalaro, “sabi ni Lue. “Mabuti na mayroon siya, ngayon kailangan lang nating ipagpatuloy ang pagbuo nito.”
BASAHIN: NBA: Ang Clippers na si Kawhi Leonard ay wala nang oras dahil sa injury sa tuhod
Si Leonard ay napalampas ng 290 regular-season games sa nakalipas na walong taon, kabilang ang lahat ng 2021-22 season na may problema sa tuhod matapos ma-injure sa 2021 Western Conference semifinals laban sa Utah.
Kung ang laro sa Sabado ay anumang indikasyon, ang isang buong-lakas na Clippers squad ay maaaring sorpresahin ang ilang mga tao sa Western Conference. Sinira ng LA ang mga bagay sa ikalawang quarter at sa isang punto ay nanguna ng 27 puntos.
“With Kawhi on the floor, he can draw so much attention, double team and things like that. I’m able to finally get some catch-and-shoot 3s, play off rotation, being able to attack the basket, so it’s a lot easier,” sabi ni guard Norman Powell, na may 20 puntos.
“At sa pagtatanggol lang, kung saan kami naglalaro at ang aming defensive identity ngayong taon bago pa man lumabas si Kawhi ngayon, sa tingin ko ito ay akma sa kanya at ginagawang mahirap para sa mga koponan dahil mayroon kaming napakaraming mga lalaki na maaaring lumipat at bantayan at ipagtanggol ang isa. -on-one and now you got the help side, kaya excited na talaga ako. First game, maganda talaga siya, so continue to build on that.”
Ang Clippers ay 20-15 record at nasa ikapitong puwesto sa Western Conference. Gayunpaman, 2 1/2 laro lamang ang naghihiwalay sa mga koponan sa pangalawa hanggang ikapitong puwesto. Matapos pumirma si Paul George kasama ang Philadelphia at hindi si Leonard sa unang bahagi ng season, hindi inaasahang magiging limang laro ang Clippers sa .500 sa puntong ito.
Binigyang-diin ni Lue na marami pang regular season ang natitira para laruin.
“Maraming puwang para sa pagpapabuti. Mapapabuti pa natin,” he said. “Ang aming mga lalaki ay gumawa ng isang mahusay na trabaho. Si James (Harden), Norm at Zu (Ivica Zubac) ay talagang nakagawa ng magandang trabaho sa pagpapakita lamang ng kanilang beteranong pamumuno ngunit dinadala rin ang pangkat na ito. Ngayon lang dapat tayong maging handa na buuin ito. Nagawa namin ang isang mahusay na trabaho sa pagpigil nito hanggang sa makabalik si Kawhi, ngunit ngayon kailangan naming ipagpatuloy ang mga susunod na hakbang upang maging isang mahusay na koponan.
