MIAMI — Kapag naapektuhan ng mga pinsala ang Miami Heat, halos palaging nagbibigay ng parehong three-word outlook si coach Erik Spoelstra.
“Mayroon kaming sapat,” sabi niya.
Malapit nang masuri ang teoryang iyon — at magiging tema sa win-or-go-home finales ng NBA ng play-in tournament sa Biyernes ng gabi.
Ang lahat ng apat na koponan — Miami at Chicago sa Eastern Conference, New Orleans at Sacramento sa Western Conference — ay may malubhang pinsala sa mga alalahanin sa kanilang mga laban upang mapagpasyahan ang No. 8 seeds sa playoff bracket. Ang Miami at New Orleans ay may mga gilid ng home-court noong Biyernes; haharapin ng mga mananalo ang No. 1 Boston at No. 1 Oklahoma City, ayon sa pagkakabanggit, sa Round 1, simula Linggo.
BASAHIN: NBA: Si Jimmy Butler ni Heat ay na-sprain ilang linggo dahil sa sprained knee ligament
Mawawala ang Heat kina Jimmy Butler (sprained right MCL) at Terry Rozier (leeg) para sa kanilang laban sa Bulls, na na-sprained ang bukong-bukong ni guard Alex Caruso sa panalo laban sa Atlanta noong Miyerkules. Umaasa ang Miami na makakapaglaro si guard Duncan Robinson, na napalampas ng 10 sa huling 15 laro ng koponan dahil sa injury sa likod.
“Gagawin namin ito sa mahirap na paraan,” sabi ni Spoelstra. “Dapat iyon ang landas ngayon. Magpapahinga na tayo, magpapagamot, mag-rally sa isa’t isa at maghanda para sa Biyernes at muli, yakapin ang mga mapagkumpitensyang larong ito. Magiging mapagkumpitensya ito sa harap ng aming mga tagahanga sa bahay at magdadala kami ng isang impiyerno ng isang laro sa mga ilaw ng Biyernes ng gabi at gagawin ito sa mahirap na paraan. Ganyan lang ang deal ngayon.”
Mawawala ang Pelicans kay Zion Williamson, na umiskor ng 40 puntos sa isang talo laban sa Los Angeles Lakers noong Martes ng gabi bago nasugatan ang kanyang kaliwang hamstring sa huling minuto. Noong Miyerkules, inihayag ng koponan na si Williamson ay hindi bababa sa dalawang linggo.
BASAHIN: NBA Playoffs 2024: Bago ang Game 1, pares ng Game 7-type na matchup
“Ito ay mahirap na balita, sigurado,” sabi ni Pelicans coach Willie Green. “Pero ang mensahe sa team ay naharap kami sa kahirapan noon at heto na naman, nakatitig sa amin ng tama sa mga mata. At ito ay isang pagkakataon na maaari nating samantalahin.”
Ang Kings, samantala, ay walang magiging starters na sina Kevin Huerter at Malik Monk nitong mga nakaraang linggo dahil sa mga pinsala.
Nakapasok si Sacramento sa West play-in finale sa pagpapatalsik sa Golden State noong Martes. Pinalampas ng New Orleans ang pagkakataong maging No. 7 seed ng West nang bumagsak sa Lakers noong Martes.
“Itong mga one-game series sa playoffs ngayon, para sa amin, bagay sa amin,” sabi ni Kings coach Mike Brown. “Ito ay angkop sa ating pagkakakilanlan.”
Ang laro ng Bulls-Heat ay isang rematch ng East play-in finale noong nakaraang taon, isang laro na pinangungunahan ng Chicago ng tatlo sa natitirang 3:47 at na-outscored ang 15-1 sa natitirang bahagi ng laro.
“Naaalala ko ang biyahe ng eroplano pauwi nang malinaw,” sabi ni Bulls guard DeMar DeRozan. “Na-frustrate lang ang lahat. Nakakainis ang pakiramdam na iyon. Alam ko para sa akin, iyon ang isang bagay na nasa isip ko kapag napagtanto kong babalik kami sa Miami — para hindi magkaroon ng ganoong pakiramdam.”
EASTERN CONFERENCE
HINDI. 9 CHICAGO (39-43, 1-0) SA NO. 8 MIAMI (46-36, 0-1)
Biyernes, 7 pm, ESPN
Serye ng season: Split, 2-2
Mga play-in appearances: 2nd para sa Miami (2023), 2nd para sa Chicago (2023).
Nakataya: Ang mananalo ay gaganap sa No. 1 seed na Boston sa Round 1, serye simula Linggo. Tinatanggal ang talunan.
Outlook: Heto na naman. Katulad noong nakaraang taon, ito ay Chicago sa Miami kasama ang No. 8 seed sa East sa linya sa isang elimination game. Ang Heat ay may malaking isyu sa injury kung saan may sakit sina Jimmy Butler, Terry Rozier at Duncan Robinson, at kinailangang tapusin ng Bulls ang laro noong Miyerkules nang wala si Alex Caruso. Walang koponan ng Bulls ang napunta sa playoffs na may natalong regular-season record mula noong ginawa ito ng 1986-87 team sa 40-42. Nagawa ng Miami ang finals noong nakaraang season pagkatapos ng 44 na panalo sa regular season; sa season na ito, maaaring hindi pa sapat ang 46 na panalo para sa playoff berth.
WESTERN CONFERENCE
HINDI. 9 SACRAMENTO (46-36, 1-0) AT NO. 7 NEW ORLEANS (49-33, 0-1)
Biyernes, 9:30 pm, TNT
Serye ng season: Pelicans, 5-0 (kasama ang isang panalo sa In-Season Tournament)
Play-in appearances: 1st para sa Sacramento; Ika-3 para sa New Orleans (2022, 2023).
Nakataya: Ang mananalo ay gaganap sa No. 1 seed Oklahoma City sa Round 1, serye simula Linggo. Tinatanggal ang talunan.
Outlook: Sa isang paraan o iba pa, gagawa ng kasaysayan ang New Orleans sa Biyernes. Alinman sa mga Pelicans ang magiging unang koponan na magtala ng 6-0 sa isang season (walang playoff series) laban sa isang kalaban mula noong Denver laban sa Minnesota noong 1994-95, o magiging pangalawang koponan sa kasaysayan ng NBA na umabot sa 49-33 o mas mataas. at hindi makapasok sa playoffs (sumali sa 1971-72 Phoenix Suns, na nagpunta sa 49-33). Mawawala ang Pelicans kay Zion Williamson (hamstring) at ang Kings ay wala pa rin sina Kevin Huerter (balikat) at Malik Monk (tuhod). Ang New Orleans ay may mga lead na 15 puntos sa lahat ng limang laro (15, 17, 23, 41 at 50) at ang Kings ay nanguna lamang sa isa sa limang matchup ng higit sa siyam na puntos anumang oras.
