CHICAGO — Iginiit ni Zach LaVine na malusog siya at handang gawin ang anumang hilingin sa kanya ng Chicago Bulls ngayong season. Higit sa lahat, handa siyang ilagay ang drama sa nakaraan.
Sinabi ng two-time All-Star ang lahat ng iyon sa loob ng humigit-kumulang tatlong minutong pahayag, bago pa man siya magtanong sa araw ng media ng koponan noong Lunes.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Ako ay nasa isang mahusay na sitwasyon, isang mahusay na headspace,” sabi ni LaVine. “I’m fully healthy ngayon, which I don’t take for granted. Anumang negatibong susubukan na i-pin sa akin at sa organisasyon –- tsismis, drama, anuman ito — iniiwan ko iyon sa nakaraan. Nakatuon ako ng husto sa kampo na ito ngayon, pasulong sa koponang ito at pagtulong, pag-aaral, at pagkakaroon ng magandang oras.”
BASAHIN: NBA: Tinanggap ni Josh Giddey ang bagong simula sa Bulls
Ang pinakamahusay na press conference sound bites mula sa Media Day ’24 🎤 pic.twitter.com/IPmBNy9uqG
— Chicago Bulls (@chicagobulls) Oktubre 1, 2024
Ang hinaharap ni LaVine sa Chicago ay nananatiling isang malaking katanungan. Nabanggit siya sa mga alingawngaw ng kalakalan bago ang huling araw ng huling season, ngunit ang pakikitungo sa kanya ay mas madaling sabihin kaysa gawin.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Magsimula sa katotohanan na ang 29-anyos na si LaVine ay nasa kalagitnaan ng limang taon, $215.16 milyon na extension ng kontrata na pinirmahan niya pagkatapos ng 2021-22 season. Pagkatapos, ilagay sa katotohanan na naglaro siya sa 25 laro lamang noong nakaraang taon bago nagkaroon ng season-ending foot surgery noong unang bahagi ng Pebrero.
Pinutol nito ang anumang pagkakataon na ipagpalit siya ng Chicago bago ang huling araw ng huling season. Nagtapos ang Bulls sa 39-43 at hindi nakapasok sa playoffs sa ikalawang sunod na taon.
Ipinagpalit ng Bulls ang kanilang pinakamahusay na perimeter defender noong Hunyo nang ibigay nila si Alex Caruso sa Oklahoma City para sa play-making guard na si Josh Giddey. Noong Hulyo, ang six-time All-Star na si DeMar DeRozan ay pumunta sa Sacramento sa isang three-team sign-and-trade deal. Si LaVine, samantala, ay nanatili sa Chicago.
“Hindi ako nagsasalita sa mga alingawngaw,” sabi ni LaVine. “Hindi ako nagsasalita sa mga bagay na hindi ko alam kung totoo o hindi. Alam kong handa na ako para sa kampo, at alam kong nakasuot ako ng jersey ng Chicago Bulls. At masaya ako para doon.”
BASAHIN: NBA: Si Zach LaVine ng Bulls ay magkakaroon ng season-ending foot surgery
Sinabi ng executive vice president ng basketball operations na si Arturas Karnisovas na ang organisasyon ay “bukas sa anumang darating sa atin. Ngunit si Zach ay bahagi ng pangkat na ito at inaasahan kong makita siya sa kampo ng pagsasanay.
Kung umaasa pa rin silang mananatili siya pagkatapos ng deadline ng kalakalan noong Pebrero 6 ay isa pang tanong. Kung gusto nilang harapin si LaVine, ang pinakamagandang senaryo para sa kanila ay malamang na maglaro siya nang maayos at mapalakas ang kanyang halaga.
Sa ngayon, mukhang maraming tao ang Bulls sa perimeter kung saan nakabalik si LaVine at idinagdag ang bagong dating na si Giddey sa isang halo na kinabibilangan ni Coby White, na darating sa breakout season. Mayroon din silang Lonzo Ball na sinusubukang bumalik mula sa isang meniscus transplant sa kanyang kaliwang tuhod, kahit na ang kanyang papel ay limitado sa pag-aakalang handa na siya para sa season opener.
“Marami kaming matapat na marahil ay pinaka-epektibo kapag ang bola ay nasa kanilang mga kamay,” sabi ni coach Billy Donovan. “Ngunit lahat sila ay kailangang magsakripisyo. Hindi namin maaaring magkaroon ng isang tao na may bola sa kanyang mga kamay sa lahat ng oras. Kailangan nating maglaro sa paraang nagpapakita at naglalaro sa lakas ng lahat ng mga taong iyon.”
Binisita ni Donovan ang LaVine sa California noong offseason at ang dalawa ay mukhang nasa parehong pahina sa ngayon. Hindi palaging ganoon ang kaso.
BASAHIN: NBA: Sinabi ni Bulls’ Lonzo Balls na nagkaroon siya ng meniscus transplant
“Walang sitwasyon o tungkulin na hindi ko naging matagumpay,” sabi ni LaVine. “Kung kailangan itong maging sa bola balang araw, sa labas ng bola, pagdepensa, pag-rebound, pamumuno, walang papel na hindi ako komportable.”
Sinabi ni Giddey na naputol ang ligament sa kanyang bukung-bukong sa paglalaro para sa Australia sa Olympics, ngunit inaasahan na maging handa para sa season. Pinunit niya ang anterior talofibular ligament sa final play ng quarterfinal loss sa Serbia.
“Nandito na ako sa pintuan ng paglalaro muli,” sabi niya.
Sinabi ni Ball, na hindi pa nakakalaro mula noong Enero 2022, na plano niyang maging handa para sa pagbubukas. Idinagdag niya na siya ay nasa isang minutong paghihigpit at hindi na maglalaro ng mga laro sa magkasunod na araw.
