CHICAGO — Tinapos ng Bulls at Thunder ang kasunduan na nagpapadala kay Josh Giddey sa Chicago at Alex Caruso sa Oklahoma City noong Biyernes, kung saan pinagbigyan ng Thunder ang trade request ng 21-anyos na si Giddey matapos niyang labanan ang plano ng koponan na gamitin siya sa bench.
Si Giddey, isang 6-foot-8 point guard mula sa Australia, ay nakakuha ng bagong simula pagkatapos ng isang mapanghamong season kung saan bumaba ang kanyang mga numero at nawalan siya ng panimulang trabaho sa NBA playoffs.
Sa isang pahayag, sinabi ni Thunder general manager Sam Presti na sinabi niya kay Giddey pagkatapos ng season na naisip ng team na gamitin siya bilang reserba sa 2024-25 “upang i-maximize ang kanyang maraming talento at i-deploy ang aming team nang mas mahusay sa loob ng 48 minuto.”
“Habang inilatag namin kay Josh kung paano siya makakaasa sa kanyang mga lakas at sa huli ay i-optimize ang aming kasalukuyang roster at talento, mahirap para sa kanya na isipin, at ang mga pag-uusap ay bumaling sa kanya na nagtatanong tungkol sa mga potensyal na pagkakataon sa ibang lugar,” sabi ni Presti. “Gaya ng dati, ipinakita ni Josh ang sukdulang propesyonalismo sa buong mga talakayan.”
Ang Thunder ay umabot sa 57-25 para makuha ang top seed sa Western Conference at natalo sa Dallas sa conference semifinals.
BASAHIN: Thunder trade guard Josh Giddey sa Bulls para kay Alex Caruso
Si Giddey ay madalas na nabo-boo sa kalsada ngayong season matapos siyang akusahan ng hindi kilalang gumagamit ng social media ng pagkakaroon ng hindi tamang relasyon sa isang menor de edad na babae, na humahantong sa mga pagsisiyasat ng pulisya sa Newport Beach, California, at NBA.
Nakumpleto ng pulisya ng Newport Beach ang kanilang pagsisiyasat noong Enero at sinabi na ang mga detektib ay “hindi nakumpirma ang anumang kriminal na aktibidad.” Ibinaba rin ng NBA ang imbestigasyon nito.
Si Giddey ang No. 6 overall pick noong 2021 at ginawa niya ang All-Rookie second team. Siya ay miyembro ng pambansang koponan ng Australia na maglalaro sa Paris Olympics ngayong tag-init. Siya ay isang pambihirang passer at ang kanyang laki ay gumagawa sa kanya ng isang solid rebounder.
Nag-average si Giddey ng 16.6 points, 7.9 rebounds at 6.2 assists sa kanyang ikalawang season, ngunit bumaba ang mga numerong iyon sa 12.3 points, 6.4 rebounds at 4.8 assists noong 2023-24.
Nag-improve ang laro ni Giddey sa ikalawang kalahati ng season na ito matapos makipagpalitan ng Thunder para kay Gordon Hayward. Sa mga laro ng regular-season noong Abril, nag-average si Giddey ng 16.3 puntos, 7.0 rebounds at 5.5 assist habang nag-shoot ng 57.2% mula sa field.
Nabawasan ang oras ng paglalaro ni Giddey sa playoffs. Binuksan niya ang second-round series laban sa Dallas bilang starter bago inilipat sa isang reserbang papel sa unang pagkakataon sa kanyang karera sa NBA.
Ang 30-anyos na si Caruso, na gumaganap na point guard at shooting guard, ay hindi na-draft noong 2016 at naglaro para sa Thunder’s G League affiliate, ang Oklahoma City Blue, noong 2016-17. Itinatag niya ang kanyang sarili bilang isang defensive presence sa apat na taon sa Los Angeles Lakers at pagkatapos ay tatlong taon sa Bulls.
Mayroon siyang career average na 6.8 points, 2.9 rebounds at 2.9 assists. Nag-average siya ng career-high na 10.1 points nitong nakaraang season. Nasa all-defense first team siya noong 2023 at ang pangalawang team noong 2024.
“Si Alex Caruso ay isang manlalaro na palagi naming pinahahalagahan at sinusunod,” sabi ni Presti. “Siya ang quintessential Thunder player; siya ay isang pambihirang katunggali at kasamahan sa koponan na may isang multi-dimensional na skillset.”
Ang Thunder ay mayroon ding Cason Wallace, isang second-team All-Rookie selection nitong nakaraang season, bilang point guard.
