CLEVELAND — Nagdala ng mabigat na pasanin si Donovan Mitchell noong nakaraang season, ang bigat ng mga inaasahan at espekulasyon tungkol sa kanyang hinaharap na pinagsasama upang gawing hamon ang bawat galaw sa loob at labas ng court.
Itinaas na. Pinalaya ang All-Star guard.
Nagpapatuloy ang artikulo pagkatapos ng patalastas na ito
“Maaari akong pumasok dito ngayon at huminga,” sabi ni Mitchell noong Lunes sa kanyang unang pampublikong komento mula noong pumirma ng tatlong taon, $150.3 milyon na extension ng kontrata sa Cavaliers noong Hulyo.
BASAHIN: NBA: Sina Donovan Mitchell, Cavaliers ay sumang-ayon sa 3-taong extension
— Cleveland Cavaliers (@cavs) Setyembre 30, 2024
Tapos na ang lahat ng tsismis na gusto niyang maglaro sa New York. Natahimik ang lahat ng usapan tungkol sa pagsubok niya sa merkado bilang isang libreng ahente. Ang lahat ng mga teorya ng social media ay tumigil. Matagal nang hindi pupunta si Mitchell.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang Cleveland ay naging tahanan. Bakit?
“Bakit hindi?” sabi niya. “Gusto ko dito.”
Si Mitchell, na ipinagpalit mula Utah patungo sa Cavaliers noong 2022, ay nakadama ng agarang koneksyon sa lungsod mula sa sandaling dumating siya. Gusto niya ang bilis at ang mga tao. Kakayanin niya ang malupit na taglamig, na nagbibiro na “Mas maganda ang pananamit ko sa lamig,” at sinabi noong Enero na napagpasyahan niya na ito ang pinakamagandang lugar para ipagpatuloy niya ang kanyang karera.
Sa isang malakas na core ng mga manlalaro, ang Cavaliers ay may magandang mangyayari, at si Mitchell, isa sa pinakamahusay na two-way guards ng laro na tiningnan bilang ang huling piraso upang ibalik ang club sa NBA title contention, ay nagpahusay lamang.
Ang 28-taong-gulang ay ginugol ang karamihan sa nakaraang season sa pagharap sa mga tanong tungkol sa kanyang pangako sa Cavaliers, na nalampasan ang maraming pinsala at umabante sa Eastern Conference semifinals bago natalo sa kampeon sa Boston.
Madalas awkward, halos araw-araw na sayaw. Pipirmahan niya? Aalis ba siya? At habang mukhang nahawakan ito ni Mitchell, inamin niyang naging nakakapagod ito — para sa lahat.
“Ito ang aking unang araw ng media sa malamang na tatlong taon kung saan wala akong mga taong nagtatanong sa akin kung ano ang kinakailangan para manatili ako sa isang lugar?” Sinabi ni Mitchell, na nakikipag-usap sa isang malaking media contingent sa loob ng Rocket Mortgage FieldHouse. “Huwag maliitin kung paano ito nagiging marami. Not even just (for) myself but my teammates and to answer these questions because that’s a real thing, too.”
BASAHIN: NBA: Mas malaking priyoridad ang hinaharap ni Donovan Mitchell para sa Cavaliers
Ang “lumulutang na ulap,” gaya ng tawag niya dito, ay nawala.
“Ito ay nakakapreskong,” sabi niya. “Excited na ako dito. Nasasabik akong maging bahagi ng grupong ito ngayon. Ang pinakamalaking bagay ay ngayon na ako ay pumirma sa kontrata at kami ay narito at ngayon ay may inaasahan. Hindi naman sa pumirma lang tayo at iyon ang end goal. Masaya kami, kahit ano. May inaasahan tayong gumawa ng malalaking bagay. Iyon ang tipong nasa isip ko.”
Sa pisikal, si Mitchell ay nasa isang magandang lugar din. Isang masakit na pinsala sa tuhod ang nakaapekto sa kanya sa kahabaan ng regular season, at nalabanan niya ang isang pinsala sa guya sa buong postseason bago tuluyang sumuko at umupo sa huling dalawang laro ng Cleveland laban sa Celtics.
Ngayong pumapasok sa kanyang ikawalong season, natutunan ni Mitchell kung ano ang gumagana at kung ano ang hindi. Mas binibigyang pansin niya ang nutrisyon, kumukuha ng full-time na chef na kasama niya sa paglalakbay. Naghintay siya nang mas matagal kaysa karaniwan bago simulan ang kanyang offseason conditioning program, na nagbibigay ng mas maraming oras sa kanyang katawan para maka-recover.
“Hindi na ako 22,” sabi niya. “Ngunit hindi ako 33.”
Ibinabalik ito ng Cavaliers ngayong season na may kaparehong roster, ngunit isang bagong coach sa Kenny Atkinson, na kinuha upang palitan si JB Bickerstaff. Maaga pa ngunit nakipag-bonding na si Mitchell kay Atkinson, na gumawa ng punto na bisitahin ang kanyang nangungunang manlalaro ngayong tag-init.
Ibig sabihin, pagkatapos niyang magmessage sa kanya sa kalagitnaan ng gabi mula sa Olympics. Si Atkinson ay isang katulong sa pambansang koponan ng France ngunit hindi ito naging hadlang sa kanya na makipag-ugnay kay Mitchell at sa iba pang mga manlalaro ng Cleveland.
“Parang 4 am at nagte-text siya sa akin kung paano mawala sa screen at back screen at iba’t ibang aksyon at iba’t ibang bagay,” nakangiting sabi ni Mitchell. “So, I can’t complain kapag may coach ka na gumagawa niyan for sure. Kaya para magawa niya iyon, I think it shows how much he cares, the passion behind it.”
PAALALA: Ibinunyag ni Cavs center Jarrett Allen na tumagal ng mahigit dalawang linggo pagkatapos ng season para ganap na makabangon mula sa bali sa tadyang na nagpatalsik sa kanya sa huling walong laro ng Cleveland. Ang pagiging malabo ng koponan tungkol sa pinsala ni Allen ay humantong sa pagpuna. “Tiyak na nag-ambag iyon sa pag-aalinlangan sa pinsala,” sabi ni Allen. “Now that it is out, looking at the CT scan, you could still see the piece of bone na lumulutang pa rin sa katawan ko somewhere. Ito ay talagang isang mas masahol na pinsala kaysa sa naisip ng mga tao.
