Pinaalis ni Nikola Jokic si LeBron James habang nakikipaglaban sila para sa rebound, na-grab ang bola, na-foul at naka-iskor mula sa putback.
At ang tanging nagawa ni James ay iangat ang kanyang mga palad, na parang nagtatanong ng “ano pa ba ang magagawa ko?”
Ang sequence na iyon sa ikatlong quarter ng Game 3 ng first-round NBA playoff series sa pagitan ng Denver Nuggets ni Jokic at ng Los Angeles Lakers ni LeBron ay karaniwang nagbubuod sa serye. Ginawa na ni James ang kanyang bahagi. Mas maganda ang Nuggets.
BASAHIN: NBA: Nuggets sa bingit ng sweeping Lakers sa Game 3 panalo
Mayroong quadrupleheader ng playoff games sa NBA sa Sabado — Cleveland sa Orlando, Oklahoma City sa New Orleans, Boston sa Miami at pagkatapos ay ang unang posibleng elimination game ng opening round na ito nang ang Denver ay nangunguna sa 3-0 series sa LA upang subukan at walisin ang Lakers sa ikalawang sunod na season.
“Isa-isang laro sa puntong ito, at matatalo ka, uuwi ka,” sabi ni LeBron. “You come out with the mindset, let’s get one, force a Game 5 and then we’ll go from there. Kaya hangga’t may buhay ka, lagi kang may paniniwala.”
Maaaring ilagay ng top-seeded Thunder ang Pelicans sa 3-0 hole na may panalo sa New Orleans noong Sabado, kaya posible pa rin ang sweep doon. Ngunit ang dalawang serye sa East na magsisimula sa Sabado ay hindi magiging sweeps: Nakuha ng Orlando ang Game 3 laban sa Cleveland upang putulin ang depisit na iyon sa 2-1, at ang Miami ay nakakuha ng Game 2 sa Boston upang itali ang pinakabagong yugto ng tunggalian na iyon.
BASAHIN: NBA: Pinangunahan ni Jokic si Nuggets laban sa LeBron, Lakers sa NBA playoff opener
“Mag-aaway tayo. Bibigyan namin ng pagkakataon ang sarili namin,” sabi ni Heat forward Kevin Love. Magkakaroon tayo ng magandang game plan. Kami ay pagpunta sa pivot at malaman ang mga bagay-bagay out. Patuloy nating gagawin ang tama, gagawa ng tamang paglalaro. … Hinding-hindi mo kami mabibilang.”
Sinabi ng forward ng Celtics na si Kristaps Porzingis na nakinabang ang Miami sa walang pressure bilang No. 8 seed.
“Sa tingin ko mas madali para sa kanila na maglaro sa isang paraan dahil sila ang ikawalong seed,” sabi ni Porzingis. “Ang paraan ng pag-shoot nila ng bola, ang kalayaan sa pagbaril nila ng bola noong isang gabi … lahat sila ay nakaramdam ng sobrang kalayaan.”
Ang 38-point loss ng Cleveland noong Huwebes ang pinakamalaki nito sa season; natalo ang Cavs ng 37 at 33 sa Miami sa regular season.
“Lesson learned,” sabi ni Cavs coach JB Bickerstaff. “Magiging mas mahusay tayo sa Sabado.”
CAVALIERS AT MAGIC
Nangunguna ang Cleveland sa 2-1. Game 4, 1 pm EDT, TNT
— KAILANGAN MALAMAN: Pitong beses na naglaro ang Cleveland at Orlando ngayong season at anim ang napagdesisyunan ng hindi bababa sa 10 puntos. Ang isa pa ay pitong puntos na panalo ng Magic. Ang mga home team ay 5-2 sa pitong larong iyon, at kahit papaano, sa kabila ng lahat ng mga blowout — isang 38-point win para sa Orlando sa Game 3, isang 27-point win para sa Cleveland sa regular season — ang average na iskor ng isang laro sa pagitan ng mga ito. dalawa ngayong season ay Cavs 104, Magic 103.
— PANSININ ANG: Rebounding. Dinomina ng Orlando ang Game 3, pinalampas ang Cavs 51-32 matapos ganap na kontrolin ng Cleveland ang mga board sa Games 1 at 2.
— INJURY WATCH: Ang Cleveland’s Dean Wade (tuhod) ay pinalabas para sa natitirang bahagi ng Round 1 at ang Cavs guard na si Donovan Mitchell ay nagkaroon din ng kanyang tuhod — isang isyu ng ilang linggo — sa yelo pagkatapos ng Game 3.
— NAKAKA-ON ANG PRESSURE: Orlando. Hindi makababa ng 3-1 pabalik sa Cleveland. Ang isang panalo sa Game 4 ay ginagawang best-of-three ang seryeng ito, at ang Cavaliers ay maaaring talagang makaramdam ng kaunting pressure sa puntong iyon.
KULOG SA PELICANS
Nangunguna ang Oklahoma City sa 2-0. Game 3, 3:30 pm EDT, TNT
— KAILANGAN MALAMAN: Hinahanap ng Thunder ang kanilang unang 3-0 series lead mula noong Round 1 ng 2013 playoffs laban sa Houston. Mula nang magsimula ang 2014 playoffs, ang No. 1 seeds sa Western Conference ay 38-9 laban sa No. 8 seeds at ang Thunder ay nagmumula sa 32-point win sa Game 2. Ngunit isang dahilan para magkaroon ng pag-asa ang New Orleans — ang Thunder ay 1-3 sa kanilang huling apat na laro sa regular season.
— PANSININ: 3-point shooting ng Pelicans. Sina Trey Murphy III at Herb Jones ay pinagsamang 13 para sa 33 mula sa malalim sa seryeng ito. Ang natitirang bahagi ng Pelicans ay pinagsamang 5 para sa 32.
— Injury WATCH: Ang New Orleans ay wala pa rin si Zion Williamson (hamstring).
— NAKAKA-ON ANG PRESSURE: New Orleans. Naging maluwag ang Thunder sa buong season at hindi iyon magbabago sa 2-0 series lead. Kailangang bumawi ng Pelicans sa Sabado, kung hindi.
CELTICS SA INIT
Nagtabla ang serye sa 1-1. Game 3, 6 pm EDT, TNT
— KAILANGAN ALAMIN: Maliban sa 0-0 ties para magsimula ng isang serye, ito ang ikalimang pagkakataon sa nakalipas na tatlong taon na ang isang serye ng Heat-Celtics ay nabuo. Hinati ng mga koponan ang kanilang huling 20 playoff meeting — ang average na iskor ng mga larong iyon ay Celtics 107, Heat 106. Ninakaw ng Miami ang kalamangan sa home-court nang manalo sa Game 2 sa Boston 111-101 at gumawa ng 23 3s sa larong iyon.
— PANSININ: Ang tagumpay sa kalsada ng Boston. Mula noong Mayo 1, 2022, ang Celtics ay nasa 10-13 karta sa playoffs at 69-13 sa kanilang tahanan sa regular season — isang nakalilitong pagkakaiba. Sa kalsada sa span na iyon, ang Celtics ay 12-7 sa playoff games at 5-2 sa Miami. Iyon ay dapat magbigay sa Celtics ng toneladang kumpiyansa.
— INJURY WATCH: Ang Heat ay wala sina Jimmy Butler (tuhod), Terry Rozier (leeg) at Josh Richardson (balikat).
— NAKAKA-ON ANG PRESSURE: Miami, kakaiba. Ang eighth-seeded Heat ang pinakamahabang long shot na pumasok sa seryeng ito, at ngayon ay may pagkakataong ilagay ang Boston sa kaunting problema. Ang Miami ay hindi maganda sa bahay ngayong season at maaari itong makabawi para sa ilan sa mga larong pinalaya nito.
NUGGETS SA LAKERS
Nanguna ang Denver sa 3-0. Game 4, 8:30 pm EDT, ABC
— KAILANGAN ALAMIN: Wala pang pagkakataon na ang isang koponan ay nagwawalis sa isa pa sa magkasunod na mga season mula noong 2017 at 2018, nang gawin iyon ni James at ng Cavaliers sa Toronto. At ngayon ay nasa James at ang Lakers na subukang pigilan iyon na mangyari. Ang Lakers ay nagtabla ng franchise record na may pitong sunod-sunod na pagkatalo sa playoff (lahat kay Denver), at ang Nuggets ay isang walang katotohanan 13-1 sa kanilang huling 14 na laro sa playoff (6-0 sa kalsada sa span na iyon).
— PANSININ: Ang 3-point line. Ang mga koponan ay pinagsama upang mag-shoot ng 10 para sa 55 sa 3s sa Game 3, ang pangalawang pinakamasamang pagpapakita sa isang laro sa taong ito (Charlotte at Portland ay nag-shoot ng 10 para sa 56 noong Peb. 25). Sa huling 6,229 na laro sa NBA sa nakalipas na limang taon o higit pa, isa lang ang may mas kaunting 3 kaysa sa Nuggets-Lakers noong Huwebes (isang laro ng Suns-Clippers ay mayroon lamang siyam noong Hunyo 26, 2021).
— INJURY WATCH: Nawala ni Denver ang reserve guard na si Reggie Jackson sa isang sprained ankle sa huling bahagi ng third quarter ng Game 3. Nag-average siya ng 8.3 minuto mula sa bench sa serye.
— PRESSURE AY ON: Malinaw, ang Lakers, ngunit ito ay higit pa sa on-court sense. Sa ikalawang pagtatapos ng season ng Lakers, ang lahat ng usapan ay magiging tungkol sa kinabukasan ni James at kung saan siya maglalaro pasulong. Karamihan sa mga lalaki ay hindi tatanggihan ang isang $51.4 milyon na opsyon sa manlalaro, ngunit si James — isa nang bilyonaryo — ay tiyak na magagawa.
