NBA: Pinigilan ng Celtics ang Timberwolves sa OT, umunlad sa 18-0 sa bahay

BOSTON— Ang huling beses na nanalo ang Timberwolves sa Boston, si Kevin Garnett ang starting center — para sa Minnesota. Si Alex Rodriguez ay nasa pagsasanay sa tagsibol, sinusubukang makabangon mula sa makasaysayang pagbagsak ng New York Yankees sa AL Championship Series laban sa Red Sox.

Ang numero ni Garnett ay nakabitin sa mga rafters sa bagong Boston Garden ngayon, hindi kalayuan sa 2008 NBA championship banner na tinulungan niya ang Celtics na manalo. At si Rodriguez, na ngayon ay may-ari ng Timberwolves, ay nakaupo sa courtside noong Miyerkules ng gabi upang panoorin ang isa pang koponan ng Boston na dumurog sa kanyang puso.

Umiskor si Jayson Tatum ng 45 puntos — 14 dito sa fourth quarter at isa pang 12 sa overtime — upang tulungan ang Celtics na talunin ang Timberwolves 127-120 sa paghaharap ng dalawang conference leaders. Umangat ang Boston sa 18-0 sa bahay sa unang pagkakataon sa kasaysayan ng franchise.

“Nabubuhay ka sa mga sandaling iyon. Gusto mong gawin ang lahat ng iyong makakaya para matulungan ang iyong koponan na manalo,” sabi ni Tatum. “Ayokong matalo sa bahay. Wala pa rin tayong talo. Ang daming tao sa likod namin. Napunta ang enerhiya. Iyon ay isang masayang ballgame sa pagtatapos.”

Si Jaylen Brown ay may 35 puntos at 11 rebounds para sa Celtics. Umiskor si Jrue Holiday ng 12, kabilang ang isang corner 3-pointer mula sa offensive rebound ni Derrick White para tapusin ang 14-3 run na nagbigay sa Boston ng 111-109 lead may 26 na segundo ang natitira sa regulasyon.

Naisalpak ni Anthony Edwards ang isang pares ng mga free throw para itabla ito, at hindi sinagot ni Tatum ang isang off-balance shot sa buzzer na maaaring nanalo sa laro sa regulasyon.

Si Edwards ay may 29 puntos at si Karl-Anthony Towns ay umiskor ng 25 na may 13 rebounds para sa Minnesota, na lumipad mula sa Orlando noong hapon dahil sa mga problema sa panahon na humadlang sa Timberwolves sa paglalakbay noong Martes ng gabi.

“Naglalaro kami laban sa isang batang superstar sa Anthony Edwards. … Ito ay magiging isang pagkakataon para sa kanya upang ipakita ang kanyang kadakilaan,” sabi ni Brown. “Ang buong bagay ko ay, ‘Hindi ngayong gabi.’”

Ang Timberwolves (26-11) ang may pinakamataas na record sa Western Conference, kasunod lamang ng NBA-best Boston (29-8) sa pangkalahatan. Tinalo ng Minnesota ang Celtics sa overtime sa kanilang nakaraang laban, noong Nobyembre.

“Mayroon kaming isang mahusay na memorya,” sabi ni Tatum. “Naaalala namin na nilalaro namin ang mga taong iyon sa Minnesota. Naaalala namin kung ano ang pakiramdam na matalo sa larong iyon.”

Huling nanalo ang Minnesota sa Boston noong Marso 2005 — limang buwan matapos mag-rally ang Red Sox mula sa 3-0 deficit sa ALCS para talunin ang Yankees ni Rodriguez at pagkatapos ay nanalo sa kanilang unang World Series sa loob ng 86 taon. Pagkalipas ng dalawang taon, ipinagpalit ng Timberwolves si Garnett sa Boston, kung saan tinulungan niya ang Celtics na matanggal ang 22-taong tagtuyot — ang pinakamatagal sa kasaysayan ng franchise — at manalo ng titulo sa NBA.

Ngunit alinman sa roster na iyon o alinman sa 16 na iba pang koponan ng Celtics na manalo sa lahat ay hindi nagsimula ng isang season na may 18 sunod na panalo sa bahay. Ang koponan ng 1957-58 ay nanalo sa unang 17 laro sa bahay; ang 1985-86 Celtics ay naging 40-1 sa home overall.

Ang Celtics ay nanalo ng 25 regular-season home games nang sunud-sunod, mula noong nakaraang Marso. (Natalo sila sa Boston noong playoffs, kabilang ang pagkatalo sa Game 7 sa Miami Heat sa Eastern Conference finals.)

“Wala nang mas mahusay kaysa sa pagpapahalaga sa Garden at sa karamihan ng tao sa Celtics basketball,” sabi ni Boston coach Joe Mazzulla. “Kahit na kami ay sumuso, na ginagawa namin minsan, pinananatili nila kami dito. Mahalagang magkaroon ng ganoong relasyon sa karamihan at sa lungsod.”

Nangunguna ang Boston ng siyam na may walong minuto ang natitira sa second quarter at hawak pa rin ang 54-48 edge sa huling minuto ng kalahati bago umiskor ang Minnesota ng huling limang puntos bago ang break, kaya naging one-point game ito nang nakawin ni Towns ang bola. at pinakain si Edwards sa isang mabilis na pahinga bago ang buzzer.

Umiskor si Towns sa unang possession ng second half para bigyan ang Timberwolves ng kanilang unang lead. Nanguna ang Minnesota sa 106-97 may 3:35 na natitira sa fourth bago umiskor ang Boston ng 14 sa huling 19 na puntos sa regulasyon.

SUSUNOD NA Iskedyul

Timberwolves: I-host ang Portland Trail Blazers sa Biyernes ng gabi.

Celtics: Sa Milwaukee Bucks noong Huwebes ng gabi.