INDIANAPOLIS — Naniniwala si coach Rick Carlisle na nasa playoff mode na ang kanyang Indiana Pacers.
Kung ang Biyernes ng gabi ay anumang indikasyon, iyon ay maaaring maging isang promising sign para sa isang koponan na natalo ng siyam na sunod na laro sa postseason at hindi nanalo sa isang playoff series sa loob ng isang dekada.
Nagtapos si Pascal Siakam ng 22 puntos at 11 rebounds, nagdagdag si Tyrese Haliburton ng 21 puntos, walong assist at walong rebounds at tinalo ng Pacers ang Los Angeles Lakers 109-90 sa isang pivotal game sa conference standings.
BASAHIN: NBA: Ang triple-double ni LeBron James ay tumulong sa Lakers na talunin si Grizzlies
“Ito ay lahat ng laro sa playoff alam mo,” sabi ni Carlisle matapos itali ang yumaong si Red Auerbach sa ika-12 sa listahan ng tagumpay sa karera ng NBA na may No. 938. “Ibig sabihin, ipinaglalaban nila ang kanilang posisyon sa standing. Kami rin.”
Gayunpaman, pinahintulutan ng Pacers ang kabuuang season-low point, hawak ang Lakers ng 60 puntos na mas mababa sa nakaraang pagkikita noong Linggo sa Indiana.
Parehong nagsimula sina LeBron James (kaliwang bukung-bukong) at Anthony Davis (kaliwang tuhod) sa kabila ng mga pinsala at naglaro na parang pangmatagalang All-Stars habang sinisikap ng Lakers na mapabuti mula sa pagsisimula sa night seeded No. 9 sa West.
Tumapos si Davis na may 24 points at 15 rebounds, habang si LeBron ay may 16 points, 10 rebounds at walong assists. Nagdagdag si Austin Reaves ng 16 puntos at 13 rebounds.
Ngunit ang tatlong laro sa loob ng apat na gabi ay nagdulot din ng pinsala sa Lakers, na 5 sa 29 sa 3-pointers at nakagawa ng 16 turnovers, lima ni James.
BASAHIN: NBA: Naungusan ng Lakers ang Bucks sa double OT na wala si LeBron James
“Wala kaming lakas na mayroon kami nitong mga nakaraang linggo,” sabi ni James. “Kailangan mo itong paglaruan. Alam naming tatlo sa apat na gabi, ngunit walang dahilan para sa hindi sapilitang turnovers. Hindi sila pwedeng mangyari.”
Ang matataas na pusta — at ang maagang up-tempo na bilis — ay lumikha ng isang nakakaaliw at kung minsan ay palpak na paligsahan.
Ngunit matapos matalo sa Lakers 123-109 sa final ng NBA’s inaugural In-Season Tournament at 150-145 noong Linggo sa Los Angeles, nagkulong ang Indiana nang defensive at binaligtad ang script sa isang matandang kaaway.
Ang Pacers ay hindi na nakahabol pagkatapos ng unang siyam na minuto, na nagtayo ng 40-33 lead sa kalagitnaan ng second quarter at pinahaba ang margin mula 54-49 sa halftime hanggang 86-70 sa huling bahagi ng third.
At nang sinubukan nina James at Davis na i-rally ang Lakers sa unang bahagi ng fourth, matagumpay na nalabanan ng Pacers ang bawat singil bago gumamit ng 17-3 spurt upang masungkit ang kanilang unang winning season mula noong 2020-21.
“Oo, nakalimutan ko ang tungkol doon – unang panalong season sa apat na taon (sa NBA),” sabi ni Haliburton, isang dalawang beses na All-Star. “Ngunit kapag nahuli ka sa standing at kung gaano kalayo ang playoffs, mga laban at lahat ng bagay na iyon, sa palagay ko nawala mo kung ano ang nasa harap mo at sa palagay ko nakakita na tayo ng mga halimbawa niyan sa buong panahon ng ating season. Kaya para sa amin, it’s taking it on a game-to-game basis, ang pag-unawa sa bawat laro ay napaka-makabuluhan sa pagsulong.”
NEXT NBA SCHEDULE
Lakers: Gumawa ng ika-apat na paghinto ng isang anim na laro na paglalakbay sa kalsada Linggo sa Brooklyn.
Pacers: Harapin ang Nets sa Lunes sa una sa dalawang laro sa tatlong araw.
