INGLEWOOD, California — Idiniin ni Mitch Johnson ang business as usual approach para sa San Antonio Spurs habang si coach Gregg Popovich ay walang katiyakan habang nagpapagaling mula sa isang sakit.
“Manatiling pare-pareho sa mensahe na mayroon kami,” sabi ni Johnson Lunes ng gabi bago ang laro ng Spurs laban sa Los Angeles Clippers. “Sobrang empowerment at delegation ang ginagawa ni Pop kapag nandito siya na sa kakaibang paraan, parang hindi ko kailangang gumawa ng super outlandish.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Obviously may malalaking sapatos na pupunan at gagawin namin ito bilang isang grupo. Ang mga lalaki ay mahusay at ang mga manlalaro ay nag-step up din sa bagay na iyon.
BASAHIN: NBA: Pinarusahan ni Gregg Popovich ng Spurs ang mga tagahanga dahil sa pambubugbog kay Kawhi Leonard, Clippers
Inihayag ng San Antonio noong Lunes ng umaga na hindi sumama si Popovich kasama ang koponan sa kasalukuyan nitong road trip. Ang Spurs ay nasa Houston sa Miyerkules bago i-host ang Portland sa Huwebes.
Sinabi ni Johnson na nakausap niya si Popovich noong Linggo ng gabi at nasa mabuting kalooban ang 75-anyos na coach. Gayunpaman, walang timeline kung kailan maaaring bumalik si Popovich.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ito ang ikatlong beses na nagsilbi si Johnson bilang pansamantalang coach sa pagkawala ni Popovich. Ika-siyam na taon niya ito sa organisasyon ng Spurs. Nagsimula siya bilang assistant ng Spurs G League team sa Austin bago naging isa sa mga assistant ni Popovich noong 2019.
“Ilang beses na itong nangyari,” sabi ni Johnson. “Nag-coach ako dati ng Summer League. Nasa likod ako ng bench. Nasa G League ako. Ang lahat ng mga bagay na iyon ay nakatulong sa organisasyon, kaya sa tingin ko ito ay isa pang pagkakataon sa ibang tungkulin upang sana ay matulungan ang koponan na manalo.
Ipinaalam kay Johnson mga 2 1/2 oras bago ang tipoff noong Sabado laban sa Minnesota Timberwolves na hindi available si Popovich dahil sa isang hindi natukoy na sakit. Ang Spurs ay nanalo sa larong iyon 113-103 upang umunlad sa 3-3.
Iniisip ni Johnson na ang kawalan ni Popovich ay maaaring maging motivating factor.
BASAHIN: NBA: Pumirma ng 5 taong kontrata si Gregg Popovich para manatiling coach, presidente ng Spurs
Si Victor Wembanyama, ang top pick sa 2023 draft, ay may average na 18 puntos at 9.8 rebounds, habang ang mga beteranong karagdagan na sina Chris Paul at Harrison Barnes ay parehong may average na 11.7 puntos.
Sa simula, ang pinakamalaking pagpapabuti ay sa depensa. Pinahihintulutan ng San Antonio ang 104.7 puntos kumpara sa 118.6 noong nakaraang season. Ang mga kalaban ay bumaril ng 42.7% mula sa field. Noong nakaraang season ito ay 48.7%.
“Mahirap talagang maglaro ng depensa sa liga na ito. Ito ay isang kredito kay Chris at Harrison, ang mga beterano sa koponan na pumasok. Sa palagay ko ay nagtakda ka ng isang tono tungkol sa ilan sa mga parehong bagay, tungkol sa kung gaano kahirap manalo at ang atensyon sa detalye at pagiging propesyonal,” sabi ni Johnson . “Napakalaking bahagi din ni Victor. Mas matanda siya ng isang taon at lumaki siya nang husto. Ito ay isang bagay na maaari nating pag-asa na patuloy na mabuo.
Ang mga dating assistant coach na sina Tim Duncan at Becky Hammon ay nagsilbi rin bilang head coach ng Spurs dahil sa sakit o medical procedure para kay Popovich sa nakalipas na limang season.
Si Popovich ang career leader ng NBA na may 1,390 na panalo at 170 pang postseason na panalo habang nanalo ng limang titulo sa NBA. Siya ay nasa kanyang ika-29 na season, lahat ay kasama ng San Antonio.
