SAN ANTONIO– Gumagaling na ang Basketball Hall of Famer na si Gregg Popovich mula sa inilarawan ng San Antonio Spurs bilang mild stroke, bagama’t walang timetable para bumalik sa sideline ang longest-tenured coach ng NBA.
Na-stroke si Popovich noong Nob. 2 sa arena kung saan naglalaro ang Spurs, sinabi ng koponan noong Miyerkules, at sinimulan na ang isang rehabilitation program na may paniniwalang siya ay ganap na gagaling. Ang koponan ay hindi naglabas ng iba pang mga detalye, kabilang ang mga epekto ng stroke – kung mayroon man – na kanyang hinarap.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Ito ay isang mahirap na oras para sa lahat,” sabi ni Spurs general manager Brian Wright. “Si Coach Pop ang naging pinuno ng organisasyong ito sa nakalipas na tatlong dekada. Lahat tayo ay nakatagpo o nakakakilala ng mga tao na may ibang aura, isang pagkakaiba sa presensya sa kanila. Maliwanag, isa siya sa mga taong iyon. Kapag lumalakad kami sa gusali bawat araw, nararamdaman namin ang pamumuno na iyon, nararamdaman namin ang presensyang iyon at sa gayon ay malinaw na walang laman ang pagkakaroon niya. At nami-miss namin siya.”
BASAHIN: NBA: Hindi sigurado ang Spurs kung kailan babalik si Gregg Popovich
Ang 75-taong-gulang na Popovich ay ang all-time win leader ng NBA na nanguna sa Spurs sa limang kampeonato, at ginabayan ang USA Basketball sa gintong medalya sa Tokyo Olympics noong 2021. Siya ay nasa kanyang ika-29 na season bilang coach ng Spurs .
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Magaling siya. Magaling na siya. … Siya ay matigas, siya ay isang manlalaban at siya ay magtatrabaho,” sabi ni Wright. “Nandito kaming lahat para sa kanya, pero okay lang siya.”
Si Assistant coach Mitch Johnson ang naging acting head coach sa pagkawala ni Popovich. Tinalo ng Spurs ang Washington, 139-130 noong Miyerkules ng gabi, ang ikapitong sunod na laro kung saan pinunan ni Johnson si Popovich.
“Magaling si Mitch,” sabi ng rookie ng Spurs na si Stephon Castle noong Miyerkules, bago ipahayag ng koponan ang mga detalye tungkol sa kalusugan ni Popovich. “Kahit noong nandito si Pop, lagi siyang may boses sa mga tsikahan namin at sa locker room namin. Ang ating mga pilosopiya ay hindi nabago.”
BASAHIN: NBA: Wala nang oras si Gregg Popovich dahil sa hindi natukoy na sakit
Sinabi ni Victor Wembanyama, na umiskor ng career-high 50 puntos sa panalo laban sa Wizards, na unang nalaman ng koponan ang tungkol sa stroke ni Popovich bago ang anunsyo ng koponan.
“Siyempre medyo nag-aalala ako tungkol sa Pop,” sabi ni Wembanyama. “At the same time, hindi ko pa siya nakakausap, pero alam ko kung anong mindset niya. I know he’s working like crazy, malamang na bumalik sa amin sa lalong madaling panahon. may tiwala ako sa kanya. Nagtitiwala ako sa mga taong nag-aalaga sa kanya ngayon. Sana hindi na siya masyadong malayo sa atin.”
Ang isang stroke ay nangyayari kapag ang daloy ng dugo sa bahagi ng utak ay naharang o kung ang isang daluyan ng dugo sa utak ay sumabog. Inaalis nito ang oxygen sa utak na maaaring magdulot ng pinsala sa utak na maaaring humantong sa kahirapan sa pag-iisip, pagsasalita at paglalakad, o maging ng kamatayan. Ang mga stroke ay maaaring humantong sa kahirapan sa pagsasalita, paralisis o pagkawala ng paggalaw sa ilang partikular na kalamnan, pagkawala ng memorya at higit pa.
Hindi alam kung nakikitungo si Popovich sa anumang mga epekto ng stroke.
BASAHIN: NBA: Pumirma ng 5 taong kontrata si Gregg Popovich para manatiling coach ng Spurs
Ang stroke ay ang ikaapat na nangungunang sanhi ng kamatayan sa US noong 2023, ayon sa Centers for Disease Control and Prevention, at mahigit kalahating milyong Amerikano ang nagkakaroon ng stroke bawat taon.
Naglalaro ang Spurs sa Minnesota Timberwolves sa kanilang tahanan noong Nob. 2, at naganap doon ang medical episode ni Popovich mga ilang oras bago ang larong iyon. Si Johnson ang pumalit para sa paligsahan noong gabing iyon, na napanalunan ng Spurs, matapos sabihin ng koponan na hindi maganda ang pakiramdam ni Popovich.
Nag-usap sina Johnson at Popovich noong Nob. 3, at noong Nob. 4, sinabi ni Johnson na si Popovich ay “nasa mabuting kalooban … magiging OK siya. Okay naman siya.” Ang Spurs ay hindi naglabas ng marami sa paraan ng mga detalye mula noon, bago ang anunsyo noong Miyerkules tungkol sa stroke.
Ikinatuwa ni Wright ang paraan ng pakikipag-ugnayan ni Johnson at ng Spurs at pagharap sa kawalan ng pinuno ng koponan.
“Ito mismo ang gusto ni Coach Pop na gawin natin,” sabi ni Wright. “At sa gayon, nasa ating lahat na gampanan ang ating papel, gampanan ang ating tungkulin, patuloy na sumandal sa isa’t isa, suportahan ang isa’t isa at nariyan para sa isa’t isa.”
Si Popovich ay isa lamang sa tatlong coach na nanalo ng NBA coach of the year award nang tatlong beses, sina Don Nelson at Pat Riley ang iba pa. Isa siya sa limang coach na may hindi bababa sa limang titulo sa NBA; Sina Phil Jackson (11), Red Auerbach (9), John Kundla (5) at Riley (5) ang iba pa.
Si Popovich ay naging bahagi ng Spurs sa loob ng halos 35 taon. Siya ay isang assistant coach mula 1988 hanggang 1992, pagkatapos ay bumalik sa club noong Mayo 31, 1994, bilang executive vice president nito para sa basketball operations at general manager. Nagdesisyon siyang tanggalin si coach Bob Hill at italaga ang sarili niyang coach noong Disyembre 10, 1996.
Siya ang naging sideline boss ng Spurs mula noon.
“Inaasahan namin ang araw na maaari naming tanggapin siya pabalik,” sabi ni Wright.
Ang 29-taong pagtakbo ni Popovich sa Spurs ay isang span na halos walang kaparis sa kasaysayan ng US major pro sports.
Pinamahalaan ni Connie Mack ang Philadelphia Athletics sa loob ng 50 taon, si George Halas ay nagturo sa Chicago Bears sa loob ng 40 taon at pinamahalaan ni John McGraw ang New York Giants sa loob ng 31 taon. Ang tatlong mga panunungkulan na iyon – lahat ay natapos nang mahigit kalahating siglo na ang nakalilipas – ang tanging lumalampas sa pagtakbo ni Popovich sa Spurs; ang kanyang 29-taong panahon sa San Antonio hanggang sa puntong ito ay tumutugma sa mga panunungkulan ni Tom Landry ng Dallas Cowboys at Curly Lambeau ng Green Bay Packers sa mga trabahong iyon.
