NBA: Masaya si Ja Morant at sinabing nakakatakot iyon para sa maraming tao

MEMPHIS, Tennessee — Wala sa mood si Ja Morant na patunayan ang sinumang mali o kalimutan ang lahat ng kanyang pinagdaanan sa nakalipas na dalawang taon.

Ang Memphis Grizzlies point guard ay natutuwa lamang na makabalik sa isang basketball court muli.

Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito

“Sa ngayon, masaya ako, at iyon ang pangunahing pokus ko,” sabi ni Morant noong Lunes. “Pakiramdam ko ang isang masaya na Ja ay isang nakakatakot na Ja para sa maraming tao. Hangga’t nananatili akong masaya at malusog, ito ay magiging isang magandang season.”

BASAHIN: NBA: Si Ja Morant ng Grizzlies ay sasailalim sa season-ending shoulder surgery

Ang pagbaba ni Morant sa halos walang kaugnayan ay mas mabilis kaysa sa kanyang pag-akyat mula sa isang No. 2 overall draft pick patungo sa isang bagong batang mukha ng parehong Grizzlies at ng NBA. Ngayon ay malusog na si Morant matapos masuspinde at dahil sa injury sa balikat ay limitado siya sa siyam na laro noong nakaraang season.

Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito

Sinabi niya sa araw ng media ni Grizzlies na marami siyang natutunan sa lahat ng pinagdaanan niya sa loob at labas ng court. Ang simpleng pagiging high-flying, walang takot na point guard muli sa court ay maaaring ang redemption tour na kailangan ni Morant, ng Grizzlies at, oo, ng NBA.

“Gusto kong maalala ang pakiramdam na naramdaman ko sa bawat oras, anuman ang sitwasyon noon,” sabi ni Morant. “I feel like it helped me a lot, helped me grow into a better Ja. Sa ngayon, alam mo na ako na siguro ang pinakamasaya na nararamdaman ko kanina.”

Si Morant ay umakyat sa court bilang 2020 NBA Rookie of the Year. Ang 2022 Most Improved Player ay tumulong sa Memphis na makuha ang No. 2 seed sa Western Conference sa magkasunod na mga season.

Isa siyang two-time All-Star na nakakuha ng puwesto sa 2021-22 All-NBA team. Ito ang dahilan kung bakit binigyan ng Grizzlies si Morant ng limang taon, supermax na kontrata noong 2022 na posibleng nagkakahalaga ng $231 milyon.

BASAHIN: NBA: Ang pagbabalik ni Ja Morant ay makakatulong sa Memphis Grizzlies na mapunan ang mga upuan

Pagkatapos, ang mga isyu sa labas ng korte ay nagsimulang tumaob sa mga high-flying dunks at seeing-eye assists ni Morant. Nasuspinde siya ng walong laro noong Marso 2023 dahil sa pagpapakita ng baril sa social media mula sa isang strip club. Ang pangalawang insidente noong Mayo 2023 ay nagdulot sa kanya ng unang 25 laro ng nakaraang season.

Nagbalik si Morant noong Disyembre, sinabing ang kanyang pagganap lamang ang makapagpapatunay sa kanyang paglaki.

Naglaro siya sa lahat ng siyam na laro, nag-average ng 25.1 puntos at tinulungan ang Memphis na magtala ng 6-3. Pagkatapos ay inanunsyo ng Grizzlies noong Enero 8 na mawawala si Morant sa nalalabing bahagi ng season na nangangailangan ng operasyon para maayos ang luha sa kanyang kanang balikat matapos masaktan sa pagsasanay dalawang araw na ang nakalipas.

Nang walang Morant at isang roster na puno ng pinsala, tumapos ang Memphis sa 27-55 at nag-draft ng two-time AP Player of the Year na si Zach Edey mula sa Purdue sa ika-siyam na pangkalahatang.

Bumalik si Morant sa pagsasanay noong tag-araw at nagsimulang magtrabaho kaagad kasama ang kanyang pinakabagong kasamahan sa koponan. Ang Nike, kabilang sa mga sponsor na dumikit ni Morant, ay nahulog ang kanyang Ja 2 na sapatos noong nakaraang linggo kasama ang isang komersyal sa social media Linggo.

Ang tema? Bumangon muli kapag natumba.

BASAHIN: NBA: Natuwa si Ja Morant sa ‘perfect ending’ bilang kapalit sa pagkakasuspinde

Nakita ito ng mga kasamahan ng Morant’s Grizzlies sa buong tag-araw. Si Morant ay nagsimulang magtrabaho kasama si Edey, lalo na sa korte, nang siya ay na-clear noong kalagitnaan ng Hulyo mula sa kanyang rehabilitasyon sa balikat. Sinabi ni Edey na ipinadama sa kanya ni Morant na malugod siyang sumama sa pag-eehersisyo kasama ang koponan pagkatapos niyang makipag-ugnayan sa guwardiya.

“Sobrang thankful lang ako niyan,” sabi ni Edey.

Sinabi ni Coach Taylor Jenkins na naging masaya at kahanga-hangang panoorin si Morant na nagtatrabaho kasama ang kanyang mga kasamahan sa koponan nang walang tigil mula nang ma-clear siyang magtrabaho muli. Sinabi ni Jenkins na nararamdaman niya ang panibagong pagtuon at kagalakan para kay Morant pagkatapos ng isang mahirap na taon.

“Inalis sa kanya ang basketball, at iyon ang kagalakan niya. It’s his love,” sabi ni Jenkins. “Napakarami niyang ibibigay sa laro. Alam niyang marami pa siyang maibibigay sa laro. Alam niyang marami pa siyang maibibigay sa team na ito, at iyon ang naging mentalidad niya. At gustung-gusto kong makita itong namumulaklak, at hahawakan ko siya rito.”

Sinabi ng guard na si Desmond Bane na si Morant ay nasa mahusay na pangangatawan at sa kanyang laro. Labis siyang nasasabik na makitang nagsasalita si Morant bilang isang pinuno.

“Palagi siyang may command ng gym, at alam mong nakikinig ang mga tao sa tuwing nagsasalita siya,” sabi ni Bane.

Ang panonood ng Morant sa court ang gustong makita ng lahat.