MILWAUKEE — Ang prangka na tugon ni Giannis Antetokounmpo sa isang tanong tungkol sa kung ang mga galaw sa offseason ng Milwaukee Bucks ay maaaring makabalik sa kanila sa conference finals o ang NBA Finals ay nagbigay-diin sa kung gaano kalayo ang kanilang bagsak nitong mga nakaraang taon.
“Kailangan nating makalabas sa unang round,” sabi ng two-time MVP sa kaganapan ng Bucks’ Media Day noong Lunes. “Simulan natin diyan.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Nakuha ng Bucks ang isang titulo sa NBA noong 2021 ngunit nanalo lamang ng isang playoff series sa tatlong taon mula noon. Magmumula sila sa magulong season ng 2022-23 na kinabibilangan ng pagkuha ng star guard na si Damian Lillard bago ang training camp, pagpapatalsik kay coach Adrian Griffin sa midseason, pagkawala ni Antetokounmpo para sa playoffs dahil sa injury sa guya at pagkahulog sa Indiana Pacers sa opening round ng playoffs.
BASAHIN: NBA: Binabakan ng Bucks ang pangmatagalang potensyal ng 19-taong-gulang na draft pick
“Makukuha nila ang totoong bersyon ko ngayong taon.” 🔥 pic.twitter.com/eCGX1Xdkv5
— Milwaukee Bucks (@Bucks) Setyembre 30, 2024
Ngayong may isang taon si Antetokounmpo para mag-adjust sa paglalaro kasama si Lillard, naniniwala ang Bucks na maaari nilang muling igiit ang kanilang mga sarili bilang mga kampeonato. Si Lillard, isang pitong beses na all-NBA guard na hindi nakatanggap ng isang solong all-NBA na boto noong nakaraang season, ay nagsabi na ang pakiramdam niya ay “paraan, mas mahusay” sa panahon na ito.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Alam ko na ang aking mga kasamahan sa koponan at ang aking mga coach, makukuha nila ang tunay na bersyon ng akin sa taong ito,” sabi ni Lillard.
Idinagdag ng Bucks ang mga beteranong libreng ahente na sina Taurean Prince, Delon Wright at Gary Trent Jr. upang palakasin ang kanilang lalim. Sila rin ay malusog muli, para sa karamihan, habang naghahanda sila upang simulan ang kampo ng pagsasanay.
Si Khris Middleton, na nalimitahan sa kabuuang 88 laro sa regular-season sa nakalipas na dalawang season dahil sa iba’t ibang pinsala, ay nagsabing bumuti na ang kanyang pakiramdam pagkatapos na sumailalim sa operasyon sa kanyang magkabilang bukung-bukong. Sinabi ni Rivers na lalahok si Middleton sa kampo ngunit hindi na siya gagawa ng maraming live na aksyon nang maaga.
“Pupunta ako sa court hangga’t maaari sa linggong ito, kaya hindi kami maglalaro ng catch-up,” sabi ni Middleton.
Kung maibabalik ng Bucks ang kanilang katayuan bilang isa sa mga nangungunang koponan ng liga, isang kaganapan na naganap sa pinakahuling pagkatalo sa playoff ng Milwaukee ang magsisilbing lugar ng paglulunsad. Nagsalita si Lillard noong Lunes tungkol sa isang pag-uusap nila ni Antetokounmpo bago ang isang playoff game na parehong nawawala dahil sa mga pinsala.
“Lahat ay lumabas upang magpainit, at ako at siya ay ang dalawang tao lamang sa locker room,” sabi ni Lillard. “Sinabi ko lang sa kanya, parang, ‘Hindi ko alam kung ano ang mangyayari, pero kailangan ko at kayo ay magkaugnay. May kailangan tayong gawin.’ Pumayag naman siya. Sa sandaling pumayag siya, ang pag-uusap ay napunta sa ibang paraan pagkatapos noon. Ito ay naging isang mas bukas na pag-uusap.”
BASAHIN: NBA: Pinatalsik ng Pacers si Bucks para sa unang panalo sa playoff series sa loob ng isang dekada
Ang dalawa sa kanila ay hindi nag-work out nang magkasama noong offseason, dahil si Antetokounmpo ay nagkaroon ng abalang tag-araw na kasama ang paglalaro para sa Greece sa Paris Olympics at pagpapakasal. Ngunit madalas silang nag-uusap at naniniwala na mas nakilala nila ang isa’t isa.
Sinabi ni Lillard na nagsimula ang lahat sa locker-room chat na iyon.
“Mula doon napunta lang sa tag-araw, komunikasyon lang,” sabi ni Lillard. “Sa tingin ko, mas mahalaga iyon kaysa sa pagpunta namin sa court at pag-eehersisyo nang magkasama at lahat ng bagay na iyon. Maaari kang mag-ehersisyo hanggang sa maging asul ka sa mukha. Sa sandaling may sinabi ako sa isang laro o may sinabi siya sa isang laro at hindi ito nakarehistro o hindi ito natatanggap, kung gayon hindi ito gagana kung paano mo gustong magtrabaho. Sa tingin ko ay bukas ang komunikasyon, at sa tingin ko iyon ang pinakamahalagang bagay.”
Ang pagnanais ng Bucks na pagbutihin ang kanilang pagkakaisa pagkatapos ng isang panahon ng kaguluhan ay makikita sa kanilang desisyon na umalis sa bayan at hawakan ang kanilang training camp sa Irvine, California.
Sinabi ni Rivers na 10 araw pa lang siya sa kanyang panunungkulan sa Bucks coach nang magpasya siyang mas mabuting umalis ang koponan para sa training camp at magkaroon ng mas maraming oras para kumain, magtrabaho at maglakbay nang magkasama.
BASAHIN: NBA: Nag-iisip si Giannis Antetokounmpo kung paano siya mananatiling malusog
“Walang pamilya, walang kaibigan sa paligid,” sabi ni Rivers. “Kami lang. Sa tingin ko, ito ay mabuti para sa aming koponan.
Ang chemistry ay dapat na mas mahusay sa taong ito sa bahagi dahil ginugol nina Antetokounmpo at Lillard ang huling taon upang makilala ang isa’t isa bilang mga kasamahan sa koponan. Natutuklasan nila kung paano nila mailalabas ang pinakamahusay sa isa’t isa at makagawa ng pinakamaraming tagumpay ng koponan.
Inamin ni Antetokounmpo na ang pag-iisip kung paano dapat umangkop ang bawat isa sa kanila ay maaaring nakakalito dahil ang bawat isa sa kanila ay matagal nang naglaro at nagtamasa ng napakaraming tagumpay bago sila naging mga kasamahan sa koponan. Si Antetokounmpo ay magiging 30 sa Disyembre, habang si Lillard ay 34.
“Talagang mahirap … sa sandaling ito ng aming mga karera na baguhin ang mga gawi na ginawa mo,” sabi ni Antetokounmpo. “Pero kung gusto mong manalo, kailangan mong gawin. Sa tingin ko kaming dalawa — ako, siya at ang iba pa sa aming koponan — ay handang gawin ang lahat para manalo.”
