Sina LeBron James at Steph Curry ay nagbabahagi ng pambansang spotlight sa Araw ng Pasko para marahil sa huling pagkakataon kapag ang bumibisitang Los Angeles Lakers ay makipagkumpitensya sa Golden State Warriors sa holiday primetime showcase noong Miyerkules ng gabi sa San Francisco.
Dalawang koponan na kasalukuyang nakaupo sa play-in positions sa Western Conference playoff race ang maghahangad na makabangon mula sa makitid na pagkatalo sa bahay kapag nagkita sina James at Curry sa Pasko sa ikaapat na pagkakataon.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang unang tatlong pagpupulong ay nasa kasagsagan ng kanilang kapangyarihan, kung saan ang Curry’s Warriors at James’ Cleveland Cavaliers ay nag-dual noong 2015 at 2016 bilang reigning NBA finalists. Si James ay sumama sa Lakers para sa ikatlong laban noong 2018, nang ang Warriors ay muling nagtatanggol sa mga kampeon.
BASAHIN: NBA Christmas: Wemby at The Garden, LeBron vs Steph
Muling pinagtambal sina Curry at James ngayong taon sa kabila ng walang nakausad na koponan sa unang round ng playoffs noong nakaraang season. At alinman ay hindi itinuturing na isang seryosong title contender ngayong season.
Sa papalapit na ika-40 na kaarawan sa Lunes, nagpatuloy si James sa paglalaro sa mataas na antas. Siya ay may 32 puntos sa isang panalo sa Sacramento noong Sabado, pagkatapos ay naglagay ng triple-double noong Lunes sa 117-114 na pagkatalo sa bahay sa Detroit Pistons.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Kasama ni James ang reigning MVP na si Nikola Jokic bilang tanging mga manlalaro sa liga na kasalukuyang may average na hindi bababa sa 23.0 puntos, 8.0 rebounds at 9.0 assists.
Tinapos ni James ang laro noong Lunes na may dugo sa kanyang kaliwang pulso at nangakong hindi siya aatras sa anumang hamon, kahit na malapit na sa 40.
“Kailangan mo lang itugma ang pisikalidad sa pisikalidad,” sabi ni James, isang dating wide receiver sa high school. “I can’t speak for nobody but myself when it comes to that. Football player ako kaya hindi ko iniisip ang physicality to be honest.”
Si Curry, na magiging 37 bago matapos ang season, ay nagkaroon ng dalawa sa pinakamasamang pagganap sa kanyang karera sa kanyang huling tatlong outings, na nag-shoot ng pinagsamang 2-for-20 overall at 2-for-15 sa 3-pointers habang may kabuuang 12 puntos sa pagkatalo sa Memphis at Indiana.
BASAHIN: NBA: Thunder, na-snubbed si Bucks matapos mawalay sa Pasko
Ang mga pakikibaka ay kasabay ng pagdaragdag ng beteranong point guard na si Dennis Schroder, na nakuha sa isang trade mula sa Brooklyn Nets.
Dumating si Schroder sa Golden State na may average na 18.4 points at 6.6 assists, na nag-shoot ng 45 percent overall at 39 percent sa 3-pointers. Agad na ipinasok sa panimulang lineup, nag-ambag lamang siya ng 7.7 puntos at 3.7 assists sa isang laro para sa Golden State, na nag-shoot ng 8-for-29 overall (27.6 percent) at 1-for-11 sa 3-pointers (9.1 percent).
Naniniwala si Curry na ilang oras na lang bago mag-click ang bagong kumbinasyon ng backcourt.
“Maaaring ito ay mas mahusay, at ito ay magiging,” sabi ni Curry. “We’re being defended a certain way, but it’s nothing I have been seen before. Kailangan mo lang maunawaan kung kailan pipiliin ang iyong mga puwesto batay sa atensyon na nakukuha mo. Ilipat ang bola, subukang maghanap ng ritmo nang mas maaga.
“Iyon ay maaaring isang maliit na pagsasaayos, ngunit isang bagay na napagdaanan ko at palaging sinusubukan na makahanap ng isang paraan upang bumalik.”
Maglalaro ang Warriors sa Araw ng Pasko para sa ika-12 sunod na season. Dalawang beses na nilang nakaharap ang Lakers noong holiday – 1954 sa Philadelphia vs. Minneapolis matchup, at 2018 sa laro kung saan nalampasan ni James si Curry 17-15 sa 127-101 panalo sa Oakland.
