BOSTON– Alam ng Boston Celtics na walang nagmamalasakit sa lahat ng nagawa nila sa regular season ng NBA.
Ang pagiging ang tanging koponan upang manalo ng 60 laro? Astig niyan.
Tinalo ang 10 koponan sa pamamagitan ng 30 o higit pang mga puntos at naging unang koponan sa kasaysayan ng NBA na nagkaroon ng tatlong 50 puntos na panalo sa parehong season? Hindi masama.
Masungkit ang No. 1 playoff seed ng Eastern Conference na may 11 laro na natitira sa regular season? Hikab.
BASAHIN: NBA: Celtics rest starters at cruise lampas Hornets
Bottom line, alam ng Celtics na ang prangkisa na ito ay hinuhusgahan ng mga kampeonato. At para sa mga balde ng tagumpay na natamo ng koponan ngayong taon, wala itong kabuluhan kung hindi ito magtatapos sa pagtataas ng ika-18 na championship banner nito sa rafters ng TD Garden.
Ito ang dahilan kung bakit ang tanging pigil ay tungkol sa hindi natapos na negosyo na pinaniniwalaan ng mga manlalaro ng Boston na naiwan pagkatapos ng conference finals noong nakaraang season nang mahulog sila sa likod ng Miami Heat 3-0 at nanalo ng tatlong sunod na laro, at natalo lang sa kanilang tahanan sa Game 7. Ang Celtics ay isang NBA-best 37-4 sa bahay ngayong season, kung saan isang beses lang silang natalo sa isang kalaban sa Eastern Conference.
Nais ng All-Star na si Jayson Tatum na maging iba ang kanilang diskarte sa playoffs.
BASAHIN: Ang Celtics ay sumusugod sa NBA playoffs na may panibagong 50 puntos na panalo
“Huwag i-take for granted. I think in the past we just feel like coming back home we had the advantage, na dapat manalo kami at baka mag-relax ng konti,” Tatum said. “Not necessarily take the opposite approach and feel like our back is against the wall when we come home. At baka may mas magandang resulta.”
Sa isang offseason na nakita ang paglabas ng defensive stalwart na si Marcus Smart, kasama ang Sixth Man of the Year noong nakaraang season na si Malcolm Brogdon at big man Robert Williams, natagpuan ng Boston ang sarili sa mga karagdagan ng Jrue Holiday at Kristaps Porzingis.
“Sa taong ito kami ay naayos, kami ay naging pare-pareho,” sabi ni Celtics All-Star Jaylen Brown. “Ang mga piraso na idinagdag namin ay nag-ambag kaagad. … Ang mga bagay na maaaring nagmumulto sa atin noon ay medyo naging kalakasan natin.”
Ito rin ang dahilan kung bakit ang presidente ng basketball operations ng Celtics na si Brad Stevens ay tumawa nitong linggo sa pagbanggit ng kanyang pangalan na pinalutang sa coaching rumor mill tungkol sa posibleng pagbabalik sa kolehiyo.
Siya rin, gustong makita ang kanilang mga near misses na magbunga.
BASAHIN: NBA: Handa si Jayson Tatum na harapin ang mga inaasahan sa titulo para sa bagong hitsura ng Celtics
“Narito na kami 11 taon na ngayon at nakita ang pangkat na ito na gumawa ng maraming magagandang bagay at malayo ang narating,” sabi ni Stevens. “Gusto naming malampasan ang umbok na iyon.”
Malaking bahagi kung bakit umunlad ang Boston ay dahil sa pagiging matatag ni coach Joe Mazzulla, na nakahanap ng ukit sa kanyang ikalawang season na may napiling coaching staff na kinabibilangan ng lead assistant na sina Charles Lee at Sam Cassell.
Nagawa niyang linangin ang isang opensa na naglalaro sa lakas nina Brown at Tatum, habang isinasama rin ang Holiday at Porzingis sa isang grupo na dinadaig ang mga koponan sa kakayahan nitong mag-space sa sahig at mag-shoot ng 3-pointers. Samantala, tinapos ng Boston ang season na may pinakamataas na offensive rating ng NBA at second-best defensive rating.
Ngunit ito ay ang 3-point shooting na namumukod-tangi.
Pinangunahan ng Celtics ang liga noong regular season, nagtangka ng 3-pointer sa 47.2% ng kanilang mga ari-arian. Iyon ay isinalin sa isang league-high 42.5 na pagtatangka mula sa kabila ng arko bawat laro, ngunit din ang isang NBA-pinakamahusay na average na 16.5 na ginawa ng 3s bawat laro.
Ito ay ginawa para sa isang pulverizing offensive machine upang matalo sa season na ito — kung ang mga shot ay bumababa.
Sa 64 na panalo ng Boston ay nakakuha sila ng 40.6% mula sa 3-point range, kumpara sa 32.4% sa 18 pagkatalo nito. Kasama rito ang dalawang pagkatalo sa defending champion Denver Nuggets kung saan ang Celtics ay bumaril sa ilalim ng 33% mula sa kabila ng arko.
Aling koponan ng Boston ang lalabas sa playoffs ay nananatiling makikita, ngunit malinaw na ang Celtics ay iginagalang sa buong liga para sa kanilang katawan ng trabaho ngayong season.
Ang coach ng Oklahoma City Thunder na si Mark Daigneault ay ipinanganak sa Leominster, Massachusetts, at tulad ni Mazzulla — na lumaki sa linya ng estado sa Johnston, Rhode Island — alam ang pressure-cooker na kapaligiran na pumapalibot sa mga pro team ng New England.
Naalala ni Daigneault ang mga alaala ng kabataan ng pagmamaneho kasama ang kanyang ama at pakikinig sa mga tagahanga ng Red Sox na pinaulanan ang hometown team ng pinakamasakit na mga kritika sa lokal na radyo.
Naobserbahan ni Daigneault ang isang coach na hindi nalalanta sa ilalim ng patuloy na spotlight.
“Mayroon siyang Ferrari ng isang koponan … sa isang lungsod na may mataas na mga inaasahan, kung ang koponan ay isang Ferrari o hindi. At hindi siya mapakali at gumawa ng susunod na pinakamahusay na desisyon,” sabi ni Daigneault.
Sinabi ni Brown na ang pangkat na ito ay nakatuon sa hinaharap, hindi sa nakaraan.
“Ibang team ito. Bagong taon na,” aniya. “Alam kong lahat ng tao ay palaging babalik sa mga nakaraang taon, kung saan sa katotohanan bawat taon ay mayroon kaming iba’t ibang koponan.”
