MIAMI — Si Pat Riley ay magiging 80 taong gulang sa loob ng ilang buwan. Ang pangulo ng Miami Heat ay hindi nagpahayag ng anumang timetable sa pagreretiro. Nakasuot pa rin siya ng hindi nagkakamali na mga terno, nakipagkamay nang may mahigpit na pagkakahawak gaya ng sinuman, alam niyang lahat ng mga mata ay nasa kanya kapag pumapasok siya sa halos anumang silid.
Hindi siya tumitigil. O nagbabago.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Bato siya. At kaya siya ang Ninong,” Heat coach Erik Spoelstra said last month. “Kaya pinapatay nating lahat ang ating sarili para sa kulturang ito. Dahil sa kanya. Naniniwala kami sa kanya.”
BASAHIN: NBA: Heat start life without Jimmy Butler
At, tulad ng natutunan ng ilan sa paglipas ng mga taon, ang pakikipag-away kay Riley ay hindi palaging nagtatapos nang maayos.
Ang in-progress na breakup ni Jimmy Butler sa Heat — hindi siya binigyan ng extension ng Miami, gusto ni Butler ng trade, sinuspinde siya ng prangkisa ng pitong laro dahil sa pag-uugaling nakapipinsala sa koponan, at narito tayo — ay hindi ang unang pagkakataon na a Ang superstar ay nasa Miami ngunit nagkaroon ng kanyang oras sa koponan ni Riley na natapos nang walang kabuluhan.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Umalis si Dwyane Wade (pero bumalik). Umalis si LeBron James. Na-trade si Shaquille O’Neal. Lahat ng mga sitwasyong iyon — at pati na rin ni Butler — ay iba sa maraming paraan. Pero ang parallel sa kanila ng Riley na iyon ay gagawin lamang ang sa tingin niya ay makakabuti para sa Heat.
“Alam ko mula sa personal na karanasan,” sabi ni O’Neal sa kanyang tungkulin bilang isang analyst sa TNT noong nakaraang linggo. “Hindi ka maaaring makipagtalo kay Pat Riley.”
Isang pagtingin sa mga sitwasyong iyon:
Jimmy Butler
Paano sila nakarating dito: Si Butler ay karapat-dapat para sa isang $113 milyon, dalawang taong extension noong tag-araw. Hindi ito inaalok ng Heat, kaya ang hindi pagkakaunawaan na ito ay higit sa lahat ay tungkol sa pera.
May higit pa dito, siyempre.
Si Butler ay hindi isang madaling pakitunguhan, na hindi isang katok sa kanya at hindi rin ito isang masamang bagay. Siya ay matigas ang ulo, hinihimok, sinasabi kung ano ang iniisip niya, wala talagang pakialam kung ano ang iniisip mo, ginagawa ang trabaho at naglalaro para manalo. Tamang-tama ito para sa Heat, na gustong sabihin na hindi sila para sa lahat. Hindi rin si Butler.
Si Riley ay gumawa ng dalawang komento noong tagsibol na tiyak na hindi nagustuhan ni Butler: na siya — at lahat ng pinakamagagaling na suweldong manlalaro ng Miami — ay kailangang maglaro nang mas madalas, at na hindi dapat pinag-usapan ni Butler ang tungkol sa pagtalo sa mga koponan na nasa playoffs pa noong ang Heat ay hindi. (Nagkomento si Butler tungkol sa kung paano kung hindi siya nasaktan ay natalo ng Heat ang Boston at New York sa postseason; hindi nagustuhan ni Riley na sinabi niya iyon.)
Ilang taon nang sinabi ni Butler na siya lang ang gusto. Maliwanag, hindi na siya nakaramdam ng gusto sa Miami.
BASAHIN: NBA: Sinuspinde ni Heat si Jimmy Butler ng 7 laro, i-trade siya
Dwyane Wade
Maraming mga kadahilanan sa kwentong ito. Hindi lang pera ang isyu, ngunit kabilang ito sa kanila.
Naisip ni Wade na umalis sa tag-araw ng 2015 bago siya at ang koponan ay nagkasundo sa isang taon, $20 milyon na kontrata. Makalipas ang isang taon, inalok ng Heat si Wade ng bawat dolyar na mayroon sila — humigit-kumulang $42 milyon sa loob ng dalawang taon. Nag-alok ang Chicago ng humigit-kumulang $47 milyon. At iyon iyon.
Ang Chicago ay ang bayan ni Wade. Kabalintunaan, si Butler ay nasa koponan ng Bulls na sinalihan ni Wade; Malaki ang naging papel ni Wade sa pagkumbinsi kay Butler na pumunta sa Miami noong 2019. Sa kalaunan, nawala ang anumang mahirap na damdamin sa pagitan ni Wade at Heat; natapos niya ang kanyang karera sa Miami at ginantimpalaan siya ng koponan ng isang estatwa noong mas maaga sa season na ito.
BASAHIN: NBA: Ipinagtanggol ni Dwyane Wade ang hitsura at proseso ng estatwa ng Miami Heat
Nagsisisi si Riley nang umalis si Wade.
“Doon kaming pareho nafail… Mas ako kaysa sa kanya, kasi siya ang asset, siya ang bida, siya ang mukha ng franchise,” Riley said at that time. “Dapat ginawa ko ang lahat ng magagawa ko sa salita sa pagsisikap na baguhin ang kanyang mindset sa akin, isang malaking larawan, isang mas mahusay na larawan, o isa na sa tingin ko ay makakatulong sa kanya.”
Noong 2018, namatay ang matagal nang ahente ni Wade na si Henry Thomas. Si Riley ay bahagi ng Heat contingent na pumunta sa libing. Nagyakapan sila ni Wade. Makalipas ang ilang linggo, nakipag-deal ang Miami sa Cleveland — lumipat na si Wade mula sa Chicago — para ibalik sa Miami ang all-time scoring leader ng franchise.
“Nagtapos ito sa paraang dapat itong magwakas,” sabi ni Wade sa kanyang mga huling araw bilang manlalaro ng Heat.
Shaquille O’Neal
Si O’Neal ay ipinagpalit sa Miami noong 2004. Pagkalipas ng dalawang taon, nanalo ng titulo ang Heat. Dalawang taon pagkatapos nito, nasira sila, nasaktan si Wade, at ang koponan ay patungo sa ilalim ng NBA.
Ayaw na ni O’Neal sa Miami. Ipinagpalit siya sa Phoenix. Sa una, ang breakup ay hindi eksaktong amicable; sa paglipas ng panahon, ang mga sugat ay gumaling sa magkabilang panig. Ang numero ni O’Neal ay nakasalalay sa mga rafters at siya ay tinatanggap pabalik na parang isang bayani na matagal nang nawala sa tuwing siya ay nasa Miami para sa isang laro.
“Hindi ito personal,” sabi ni Riley nang iretiro ng koponan ang jersey ni O’Neal noong 2016. “Si Shaq ay hindi nagkakamali sa kanyang salita. Bumaba siya dito at sinabing ‘We’re gonna win a title, Coach.’ At nanalo kami ng titulo. … Walang mahirap na damdamin, sa lahat. Isa akong Irish at nagpapatawad ako.”
LeBron James
Mayroong isang tonelada ng mga teorya kung bakit umalis si James sa Heat pagkatapos ng apat na taon, apat na run sa NBA Finals at dalawang championship sa Miami.
Perpekto ba ang lahat? Hindi. Ngunit nang matalo ang Heat sa 2014 finals sa San Antonio, na nagtapos sa kanilang dalawang taong paghahari bilang NBA champions, si James ay nasa bingit ng libreng ahensya. Ito ay malawak na pinaniniwalaan na siya ay malakas na isaalang-alang ang pag-alis.
“Kailangan mong manatiling magkasama – kung mayroon kang lakas ng loob – at hindi mo mahanap ang unang pinto at maubusan ito,” sabi ni Riley sa isang nakakatakot na talumpati ilang araw pagkatapos ng season na iyon.
Pagkalipas ng ilang linggo, ginawa itong opisyal ni James: Babalik siya sa Cleveland.
“Nang ako ay naging isang libreng ahente noong 2010, naramdaman ko kung ano ang pinakamahusay para sa akin ay ang pumunta sa Miami,” sasabihin ni James sa unang season pabalik sa Cleveland. “At nang ako ay naging isang libreng ahente muli nitong nakaraang tag-araw, naisip ko kung ano ang pinakamahusay na bumalik sa bahay.”
At ang mga tagahanga ng Heat ni James ay mga tagahanga pa rin. Si James ay nakakuha ng napakalaking palakpakan nang siya ay bumalik sa Miami sa unang pagkakataon bilang isang kalaban — at hanggang isang dekada pa rin ang lumipas. Inanunsyo ni Riley ilang taon na ang nakararaan na ang numero ni James ay ireretiro na rin ng Heat.
