MIAMI — Sinabi ni Jimmy Butler na kailangan niyang makahanap muli ng saya sa basketball court. At nang tanungin kung mahahanap niya ang kagalakan na iyon sa Miami, mayroon siyang dalawang salita na sagot.
“Malamang hindi,” sabi niya.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang relasyon sa pagitan ni Butler at ng Heat — isang pinag-uusapan sa mga linggo na ngayon — ay tila lalong lumala. Natalo ang Heat sa Indiana 128-115 noong Huwebes ng gabi, si Butler ay umiskor ng eksaktong siyam na puntos at eksaktong zero segundo sa fourth quarter para sa ikalawang sunod na laro. Nangyari rin ito noong Miyerkules sa isang panalo laban sa New Orleans.
“Ano ang gusto kong makitang mangyari? Gusto kong makita kong maibalik ang kagalakan ko sa paglalaro ng basketball, kung saan man iyon — malalaman natin dito sa lalong madaling panahon,” sabi ni Butler. “Gusto kong ibalik ang saya ko. Masaya ako dito, sa labas ng court, pero gusto kong bumalik sa isang lugar na nangingibabaw. Gusto kong mag-hoop at gusto kong tulungan ang koponang ito na manalo. Sa ngayon, hindi ko ginagawa iyon.”
BASAHIN: NBA: Hindi pa rin maayos ang kinabukasan ni Jimmy Butler sa Heat
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Hindi malinaw kung ano ang susunod na mangyayari. Walang practice ang Heat sa Biyernes at magho-host ng Utah sa Sabado.
Iniulat ng ESPN pagkatapos ng mga komento ni Butler sa postgame noong Huwebes na “ipinahiwatig” niya sa Heat na gusto niya ng trade. Hindi sinabi ni Butler sa publiko kung gusto niyang ilipat. Iniulat din ng network noong Araw ng Pasko na mas gugustuhin ni Butler ang isang trade bago ang deadline sa Pebrero 6 — sa isang bahagi ay nag-udyok sa Heat na gawin ang medyo hindi pangkaraniwang hakbang noong nakaraang linggo ng pagsasabing hindi nila siya ipagpapalit.
Ang laro noong Huwebes ay, malinaw naman, hindi isang tipikal na pagganap ng Butler. Gumastos siya ng maraming pag-aari na higit sa lahat ay nagkampo sa sulok sa opensa at kumuha lamang ng anim na putok sa loob ng 27 minuto; kumuha siya ng limang shot mula sa sahig noong Miyerkules. Si Heat coach Erik Spoelstra ang pangunahing ginawang point guard ni Butler para sa mga bahagi ng ikatlong quarter sa pagsisikap na mapukaw ang mga bagay. Hindi ito gumana.
“Malinaw na bigo siya, dahil nakatayo siya sa sulok,” sabi ni Heat captain Bam Adebayo. “So, marami siyang ginagawa sa kanto niya. Para sa amin, pinapanatili namin ang pangunahing bagay na pangunahing bagay tulad ng palaging sinasabi sa amin ng aming coach. Naglalaro kami para manalo at iyon ang tungkol sa lahat.”
BASAHIN: Sinabi ni Pat Riley na hindi ipagpapalit ng Miami Heat si Jimmy Butler
Sinabi ni Butler na pakiramdam niya ay nakatutok siya at ginawa niya ang kanyang trabaho noong Huwebes, idinagdag “o hindi bababa sa, kung ano ang aking trabaho ngayon.”
“Hindi iyon ang nakasanayan ko,” sabi ni Butler. “Hindi pa ako ganoon simula noong una, pangalawa, pangatlong taon ko sa liga, kung saan lumabas lang ako doon at naglaro ng depensa. Nakipagpaligsahan ako. binantayan ko. Yan ang ginagawa ko ngayon.”
Si Butler ay hindi umabot ng double figures sa scoring sa tatlong magkakasunod na laro, ang unang pagkakataon na nangyari iyon mula noong Nobyembre 2013. Siya ay walang puntos laban sa Oklahoma City noong Disyembre 20, umalis sa kalagitnaan ng unang quarter dahil sa isang baluktot na bukung-bukong at isang sakit.
Nagkaroon siya ng mga sandali kung saan tila napaka elite pa rin niya: Wala pang isang buwang inalis si Butler mula sa 35-point, 19-rebound, 10-assist, four-steal game laban sa Detroit noong Disyembre 16. Ngunit pinigil din siya sa 10 puntos o mas mababa anim na beses na ngayong season; in fairness, maaga siyang umalis sa dalawa sa mga larong iyon dahil sa sakit o injury.
“Sinubukan naming isali siya, naisip ko,” sabi ni Heat guard Tyler Herro pagkatapos ng laro noong Huwebes.
Si Butler ang pinakamahusay na manlalaro sa dalawang koponan ng Heat na napunta sa NBA Finals. Siya ay karapat-dapat para sa isang dalawang taon, $113 milyon na extension simula noong nakaraang tag-araw at ang Miami ay hindi pa nag-aalok ng bagong deal sa 35-taong-gulang. Si Butler ay may $52 million player option para sa susunod na season o maaaring umalis sa Miami sa libreng ahensya ngayong tag-init — kung mananatili siya sa team na lampas sa trade deadline.
Ilang beses nang sinabi ni Spoelstra na gusto niya si Butler sa Miami at sinabi niyang naniniwala siyang ang back-to-back na nine-point na laro ay bahagi ng pagkawala ni Butler ng halos dalawang linggo dahil sa sakit. Miyerkules ang unang laro ni Butler pagkatapos ng kahabaan na iyon.
“Ito ay tungkol sa pagiging agresibo,” sabi ni Spoelstra, nagsasalita bago ang mga komento ni Butler sa postgame. “Kailangan nating malaman ito. Aalamin ko. Kailangan din niyang malaman ito. Kailangan nating malaman ito.”
Iginiit ni Butler na itutuloy niya ang pakikipagkumpitensya.
“Pupunta ako doon upang makipagkumpetensya upang manalo, alinman sa paraan, kung ako ay umiskor ng siyam na puntos o 29 puntos,” sabi ni Butler. “Maglalaban ako. Yan ang isang bagay na sasabihin ko. Hindi mo sasabihin na nasa labas ako hindi naglalaro nang husto. Maaaring ganoon ang hitsura dahil mahina ang paggamit ko at hindi ako masyadong nag-shoot ng bola, ngunit hindi kami uupo dito at sasabihing hindi ako maglaro ng husto.”
