BOSTON— Ang coach ng Celtics na si Joe Mazzulla ay may panuntunan ng koponan na ang lahat ay nakikipaglaban sa mga shot, kahit na pagkatapos ng sipol. Mga manlalaro, coach — lahat.
Kaya’t nang tumakbo si Mazzulla upang pigilan si Royce O’Neale ng Phoenix na mahulog sa isang basket ng pagsasanay patungo sa isang timeout, hindi ito nabigla kay Jayson Tatum.
“Just Joe being Joe,” sabi ng All-Star.
Ito ay isang mentalidad na patuloy na tumatagos sa buong Celtics habang ang nangungunang koponan ng NBA ay patuloy na umaani ng mga panalo — at ngayon ay isang puwesto sa playoff.
BASAHIN: NBA: Gumamit ng 20-0 run ang Celtics para malampasan si Jazz
Umiskor si Jaylen Brown ng 37 puntos, nagdagdag si Tatum ng 26 at tinalo ng Boston ang Phoenix Suns 127-112 noong Huwebes ng gabi, na naging unang koponan ng NBA na nakakuha ng puwesto sa postseason.
Nagtapos si Al Horford na may 24 puntos, kabilang ang anim sa season high-tying ng Boston ng 25 3-pointers para tulungan ang Celtics na bumagsak sa Suns sa ikalawang pagkakataon sa isang linggo. Ang Boston ay umunlad sa NBA-best 52-14 sa season at 10-2 sa ikalawang laro ng back–to-backs.
Sinabi ni Brown na ang kanyang pagganap ay isang maliit na daigdig ng kung paano niya sinubukang atakehin ang lahat sa season na ito — na may pag-asang hindi na ulitin ang parehong mga pagkakamali na nag-ambag sa kanyang koponan na hindi naabot ang kanilang layunin sa kampeonato.
BASAHIN: NBA: Pinangunahan nina Jayson Tatum, Jaylen Brown ang Celtics laban sa Suns
Kasama rito ang isang season-long focus sa pagpapabuti ng kanyang kakayahan bilang playmaker.
“Inatake lang ang aking mga kahinaan,” sabi ni Brown. “Pakiramdam ko, ang ilan sa mga sinabi mo tungkol sa akin noong nakaraang taon ay hindi mo masasabi tungkol sa akin ngayong taon.”
Sa kanilang dalawang panalo laban sa Suns, nagsanib ang Celtics para sa 40 3-pointers.
GANYAN SIYA ⚡️ pic.twitter.com/ZVu5cropWI
— Boston Celtics (@celtics) Marso 15, 2024
“Sila ang pinakamahusay sa liga dito,” sabi ni Suns coach Frank Vogel. “Ang hirap bantayan. Pinag-uusapan mo ang lahat ng mga paraan na sinusubukan mong limitahan ito. Ginawa namin ang lahat ng aming makakaya dito. Pero hindi sapat ang ginawa natin ngayong gabi.”
Pinangunahan ni Devin Booker ang Suns na may 23 puntos. Nagtapos si Bradley Beal na may 22 puntos at pitong assist. Parehong nagdagdag ng 20 puntos sina Kevin Durant at Grayson Allen.
Nanalo ang Boston sa kabila ng paglalaro nang wala si Kristaps Porzingis, na hindi nakuha ang kanyang ikaapat na sunod na laro dahil sa strained right hamstring. Nananatili siya araw-araw.
Noong nakaraang linggo, dinaig ng Celtics ang koponan ng Suns na naglalaro nang walang Booker (bukong) sa double-digit na panalo sa Phoenix, sa kabila ng 45-point night ni Durant.
Muling lumabas na mainit si Durant sa rematch noong Huwebes. Ngunit dahan-dahang nagsimula si Booker bago natapos ang 9 sa 20 mula sa field. Samantala, nagsanib ang All-Star duo nina Tatum at Brown para sa 43 sa 65 first-half points ng Celtics.
Nasa attack mode si Tatum sa halos lahat ng pambungad na 24 minuto, pinamunuan ang Celtics bago ang halftime sa pag-iskor ng pito sa huling 10 puntos ng kanyang koponan. Kasama doon ang back-to-back 3s kay Durant na nagpadala ng dagundong sa buong home crowd. Isa rin siya sa mga pangunahing tagapagtanggol kay Durant, nililimitahan siya sa limang puntos lamang sa huling tatlong quarter.
Maagang nag-duel sina Tatum at Durant, nag-trade ng basket sa opening period, na ang bawat isa ay nagpapakita ng maraming paraan para sirain ang kalabang depensa. Si Durant ay may 15 first-quarter points, kumunekta sa 7 sa 8 shot. Bumuhos si Tatum ng 13 puntos, 6 para sa 9 mula sa field.
Nakatulong ang lahat na mabawi ang 27-13 rebounding edge ng Phoenix sa first half.
NEXT NBA SCHEDULE
Suns: Sa Hornets noong Biyernes.
Celtics: Sa Wizards sa Linggo.
