Si LeBron James ay lilipat patungo sa isang bagong kontrata sa Los Angeles Lakers. Si Paul George at Klay Thompson ay maaaring lumipat sa mga bagong koponan sa NBA.
At ang panahon ng libreng ahensya ng NBA, na opisyal na magsisimula sa Linggo, ay biglang nagkaroon ng ilang intriga.
Hindi ginamit ni James ang kanyang opsyon na tanggapin ang magiging $51.4 million na kontrata para sa darating na season at sa halip ay naghahanap ng bagong deal sa Los Angeles Lakers, sinabi ng taong may alam sa desisyon noong Sabado.
Ang mga tuntunin ng bagong deal ay maaaring ma-finalize nang mabilis, sinabi ng tao, na nakipag-usap sa The Associated Press sa kondisyon na hindi magpakilala dahil hindi inihayag ni James o ng Lakers ang desisyon sa publiko. Iniulat ng ESPN, The Athletic at ng Los Angeles Times ang desisyon noong Sabado.
Samantala, gumawa ng katulad na desisyon si George, ang siyam na beses na All-Star na piniling hindi mag-opt-in sa magiging $48.8 milyon na kontrata sa darating na season sa Los Angeles Clippers — isang koponan na nakasama niya sa nakalipas na limang taon, may average na 23 puntos bawat laro. Magiging free agent siya at nagpaplanong makipag-usap sa Clippers tungkol sa isang bagong deal at nagnanais ding makarinig ng mga pitch mula sa Orlando at Philadelphia, pati na rin ang iba pa, sinabi ng isang tao sa mga plano ni George sa AP noong Sabado ng gabi.
BASAHIN: NBA: Umaasa ang Lakers na ikulong si LeBron James para sa susunod na kabutihan
Ang mga hakbang noong Sabado ay dumating bago ang panahon ng libreng ahensya ng NBA, na pormal na magbubukas sa 6 pm Eastern sa Linggo, kahit na hindi bababa sa $1.2 bilyon na mga kontrata ang napagkasunduan na dahil sa mga bagong panuntunan na nagpapahintulot sa mga koponan na makipag-usap sa kanilang sariling mga manlalaro tungkol sa mga bagong deal. — sa maraming sitwasyon — simula sa araw pagkatapos ng NBA Finals.
Kabilang sa mga sumang-ayon na sa mga deal na hindi matatapos hanggang sa magbukas ang bagong taon ng liga sa Hulyo 6: ang mga kasamahan sa Toronto na sina Scottie Barnes at Immanuel Quickley, Bam Adebayo ng Miami, Pascal Siakam ng Indiana, at OG Anunoby ng New York.
Inaasahan na si James ay teknikal na magiging isang libreng ahente. Inaasahan din na mananatili siya sa Lakers.
Pinili ng Lakers si Bronny James — panganay na anak ni LeBron James — noong Huwebes sa ikalawang round ng draft, na naglagay sa kanila sa posisyon na magkaroon ng unang mag-amang duo sa kasaysayan ng NBA. At sa isang bagong deal, posibleng pumirma si LeBron James para sa mas mababang numero kaysa sa naiutos niya para bigyan ang Lakers ng karagdagang financial flexibility para sa ibang mga galaw.
“Inuna niya ang pagpapahusay ng roster,” sinabi ng ahente ni James, Klutch Sports CEO Rich Paul, sa ESPN noong Sabado. “Siya ay naging matatag tungkol sa pagpapalabas ng lahat ng mga pagsisikap upang mapabuti ang roster.”
BASAHIN: Si Bronny James ay pinili ng Lakers sa NBA draft
Si LeBron James ay isang apat na beses na kampeon at humigit-kumulang $20 milyon ang nahihiya na maging unang manlalaro sa kasaysayan ng liga na nangunguna sa $500 milyon sa mga kita sa korte. Idagdag sa kanyang maraming mga pakikipagsapalaran at pamumuhunan sa labas ng korte, at ang kanyang netong halaga ay ipinapalagay na higit sa $1 bilyon sa loob ng ilang panahon ngayon.
Siya ay magiging 40 sa Disyembre at itatali si Vince Carter ngayong season sa mga tuntunin ng karamihan sa mga season na nilalaro sa kasaysayan ng NBA; ang kampanya sa 2024-25 ay magiging ika-22 ni James sa liga. Nag-average siya ng 25.7 points, 7.3 rebounds at 8.3 assists noong nakaraang season — bilang pinakamatandang aktibong player sa liga.
At kung mag-iiwan siya ng pera sa mesa, gugustuhin niya ang isang manlalaro na makakatulong sa Lakers na makipaglaban muli para sa isang titulo. Kabilang sa mga potensyal na target ng Lakers: Klay Thompson ng Golden State, isang libreng ahente na maaaring lumipat sa unang pagkakataon sa kanyang karera.
Si Thompson, isang starter sa lahat ng apat na championship team ng Warriors sa panahong ito at kalahati ng sikat na “Splash Brothers” duo kasama ang 3-point king na si Stephen Curry, ay ginugol ang lahat ng 13 taon ng kanyang NBA sa Golden State. At ang status niya — babalik ba siya sa Warriors o hindi? — ay isa sa pinakamalaking tanong na masasagot sa mga darating na araw. Maaaring hindi posible sa pananalapi para sa Golden State na panatilihin si Thompson.
“Gusto namin siyang balikan. Nasabi na namin yan sa lahat ng panahon,” sabi ni Warriors general manager Mike Dunleavy noong June 24. “Sana bumalik siya. Ngunit bilang malayo sa mga detalye at mga talakayan at mga uri ng mga bagay, sa tingin ko ito ay mahalaga upang panatilihing in-house at ang mga bagay na iyon. Kapag nakaisip kami ng solusyon sa lahat ng iyon, magkakaroon kami ng balita para sa iyo.”
