PHILADELPHIA — Naka-hold ang debut ni Paul George sa Philadelphia 76ers at muling nakatakdang mawalan ng oras si Joel Embiid dahil sa injury.
Mapapalampas nina Embiid at George ang season opener sa Miyerkules laban sa Milwaukee at maaaring makaligtaan ang higit pang mga laro habang inaasahan ng All-Stars na susubukang pangunahan ang Philadelphia sa kanilang unang kampeonato mula noong 1983 na bumalik mula sa mga pinsala.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Nakatakdang gawin ni George ang kanyang debut sa Sixers pagkatapos niyang umalis sa Los Angeles Clippers at pumirma ng apat na taon, $212 milyon na kontrata bilang isang libreng ahente ngayong tag-init. Ngunit ang 34-anyos na si George ay nagkaroon ng pasa sa buto nang i-hyperextend niya ang kanyang kaliwang tuhod sa isang preseason game.
BASAHIN: NBA: May buto si Paul George, walang structural damage sa tuhod
Hindi sinabi ng 76ers noong Martes kung ilang laro pa ang maaaring makaligtaan ni George; ang kanyang pagbabalik sa laro ay susuriin sa susunod na linggo.
Nawalan din ang Bucks ng isang dosis ng star power bago ang laro sa pagbubukas ng NBA ngayong linggo.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sinabi ni Milwaukee coach Doc Rivers nitong Martes na hindi rin inaasahang makalaro si Bucks forward Khris Middleton sa opener. Ang tatlong beses na All-Star ay walang anumang 5-on-5 na trabaho sa preseason habang siya ay nagpapagaling mula sa offseason na mga operasyon sa bawat isa sa kanyang mga bukung-bukong.
“Ito ay medyo 100% hanggang 99,” sabi ni Rivers tungkol sa posibilidad na hindi maglaro si Middleton.
Isang siyam na beses na All-Star, si George ay nasugatan nang bumaluktot ang kanyang tuhod sa isang defensive play sa ikalawang quarter ng laro noong nakaraang linggo laban sa Atlanta.
Si George ay humarap sa mga pinsala sa halos lahat ng kanyang karera bago siya naglaro ng 76 na laro noong nakaraang season, ang unang pagkakataon na naglaro siya ng higit sa 56 mula noong 2018-19.
Tinalakay niya ang bone bruise ngayong linggo sa kanyang “Podcast P with Paul George.” Isang anim na beses na pagpili sa All-NBA, sinabi ni George na ang kanyang tuhod ay matatag na walang malaking pinsala, at hindi rin ito nagdulot ng anumang pangmatagalang alalahanin sa kanyang kalusugan.
BASAHIN: NBA: Si Joel Embiid ay ‘marahil’ tapos na sa paglalaro ng back-to-backs
“Literal na naipit ang binti ko. Hindi ko na rin alam kung ano pang tawag dito. Naka-lock lang ang tuhod ko, naka-lock ang binti ko,” sabi ni George sa kanyang podcast. “Noong nag-go push off ako, lahat ng momentum ko ay pasulong at ang binti ko, naging dahilan lang ng pagpasok nito sa loob. Alam kong iniisip ko kapag nakita ko kaagad, parang, ah, parang hindi tama, parang hindi tama.”
Kasama rin sa iskedyul ng Sixers ang mga laro sa Linggo sa Indiana at mga laro sa tahanan noong Miyerkules at Sabado.
“Magiging mabuti ako. Magiging mabuti ako,” sabi ni George. “Sana bumalik ako nang mas maaga, ngunit hindi ito magiging mahabang timetable na maiisip ko.”
Ang Sixers ay nasa isang pamilyar na daan kasama ang Embiid.
Hindi siya naglaro sa preseason dahil sa pananakit ng kaliwang tuhod.
Sinabi ng Sixers na si Embiid ay “mahusay na tumutugon” sa kanyang indibidwal na plano sa rehab at nakatakdang mag-scrimme ngayong linggo. Malalampasan din ni Embiid ang laro ng Biyernes laban sa Toronto at susuriin muli ngayong weekend.
“Walang mga atraso,” sabi ni coach Nick Nurse sa mga mamamahayag sa 76ers’ complex sa New Jersey. “Active talaga siya. Medyo pumayat siya. Nasa labas siya ng court. Isang uri lang ng paninindigan sa aming plano ng pagtiyak na mapupunta kami sa isang talagang, talagang magandang lugar bago namin siya laruin nang live.”
BASAHIN: NBA: Binalikan ni Bucks si Khris Middleton para hindi makalabas
Ang 30-taong-gulang, na nanalo ng Olympic gold medal sa Paris kasama ang Team USA, ay pumirma ng $193 milyon na kontrata bago ang training camp. Nabigo ang 76ers na umabante sa ikalawang round ng playoffs mula noong 2001, sa malaking bahagi dahil nabigo si Embiid na manatiling malusog para sa isang buong postseason.
Si Embiid ay hindi kailanman naglaro ng higit sa 68 laro sa isang season at limitado sa 39 noong nakaraang season sa malaking bahagi dahil sa operasyon sa tuhod. Pinunit niya ang meniscus sa kanyang kaliwang tuhod noong Enero 30 at inoperahan noong Pebrero 6.
“Kailangan nating gawin ang anumang kinakailangan upang matiyak na sa postseason ay malusog ako,” sabi ni Embiid noong Setyembre. “It’s whatever it takes to make sure na makarating ako sa point na iyon at handa akong pumunta. Basically, every single year of my career nasasaktan ako sa playoffs. Iyon ang layunin, ginagawa ang lahat para makarating doon.”
Ang 76ers ay nagtapos ng 31-8 noong nakaraang season season kasama si Embiid — humigit-kumulang 65-panalo — at isang malungkot na 16-27 na wala siya.
Inihayag ni Embiid bago ang training camp na bumaba siya ng humigit-kumulang 25 hanggang 30 pounds sa tag-araw upang manatili sa mas mabuting kondisyon para sa mahabang giling ng season. Kasama diyan ang hindi pagmadaling bumalik mula sa anumang karagdagang isyu sa tuhod.
“Hanggang sa dumating ako sa puntong nararamdaman nila na handa na akong pumunta, sigurado akong pipigilan nila ako,” sabi ni Embiid sa araw ng media ng koponan. “Naniniwala ako sa mga lalaki na mayroon kami, at kung ano ang maaari kong dalhin sa talahanayan, mayroon kaming isang magandang pagkakataon (sa isang titulo).”
Mayroon siyang limang All-NBA Team na parangal, pitong magkakasunod na All-Star na seleksyon mula 2017-24, tatlong All-Defensive Team na tumango at dalawang beses naging NBA scoring champion.
Sa pagsali ni George sa 2023 NBA MVP sa Embiid at All-Star guard Tyrese Maxey, inaasahang ipagmalaki ng 76ers ang isa sa mga pinakakakila-kilabot na trio sa liga habang sinusubukan nilang pagsamahin ang isang nucleus na maaaring makipagkumpitensya sa defending champion Boston Celtics.
Inaasahang maglalaro si Maxey matapos na matamaan ang kanang hinlalaki ng guard sa preseason.
Para naman sa Bucks, sinabi ni Rivers na ang injury ni Middleton ay higit pa sa pang-araw-araw na isyu at hindi ito dapat magtagal. Ang iba’t ibang mga pinsala ay naglimita sa Middleton sa 55 regular-season na laro noong nakaraang taon at 33 sa 2022-23.
“Sasabihin ko kung ito ay isang playoff game, malamang na naglalaro siya, o malapit dito,” sabi ni Rivers.
Ang Taurean Prince ay nagsisimula sa lugar ni Middleton sa panahon ng preseason.
