PHILADELPHIA — Tinanggal ni Paul George ang LA at nagpasyang tumulong sa pagbuo ng bagong Big Three sa Philly kasama sina Joel Embiid at Tyrese Maxey. Siyempre, kinailangan ni Maxey na manatili upang kumpletuhin ang mahuhusay na trio — at ang Philadelphia 76ers ay nakipagkasundo sa mga marangya at pangmatagalang kontrata para mangyari iyon.
Una, sumang-ayon si George sa isang apat na taon, $212 milyon na free-agent na kontrata matapos tanggihan ng nine-time NBA All-Star ang Los Angeles Clippers. Si Maxey ay nasa deck, at ang unang beses na All-Star ay sumang-ayon sa prinsipyo sa pagsikat ng araw Lunes sa isang limang taon, $204 milyon na extension.
Ibinagsak ng 76ers ang hamon habang natutulog ang karamihan sa NBA — nagbibigay ng higit sa $400 milyon na suweldo sa dalawang manlalaro na pinaniniwalaan nilang ipinoposisyon sila bilang nangungunang contender para mapatalsik sa trono ang NBA champion na Boston Celtics.
Heto na sila, team of the year?
Sandali lang.
BASAHIN: NBA: Nakatakdang sumali si Paul George sa 76ers sa $212 million deal
Ang 76ers ay dumaan sa mataas na presyo, mataas na inaasahan na kalsadang ito dati nang walang kampeonato na maipakita sa kanilang mga pagsisikap. Nabigo silang makahanap ng tamang mga piraso upang ilagay ang isang nagwagi sa paligid ng kanilang franchise player na si Embiid, na hindi nagtagumpay sa kanilang star hunting kasama sina Ben Simmons, Jimmy Butler, James Harden, Al Horford at isang listahan na nagpapatuloy at patuloy.
Susubukan nilang muli, sa pagkakataong ito kasama si George — hindi bilang elite centerpiece na hiniling sa kanya na maging sa nakaraan kasama ang Indiana, Oklahoma City at ang Clippers, ngunit sa isang pantulong na tungkulin kay Embiid, umaasa sa kanyang 34-taong-gulang Ang mga binti ay maaaring tumayo sa mahabang paghatak upang maibsan ang ilang pasanin sa 2023 NBA MVP. Ang 76ers ay isang bottom feeder noong nasaktan si Embiid noong nakaraang season — at madalas siyang na-injured — kaya ang paghalik sa isang player na malawak na itinuturing na pinakamahusay na available sa free-agent market ay isang pagkakataon na handang tanggapin ng president ng team na si Daryl Morey.
Sina George at Maxey ay nagnanais na pumirma sa kanilang mga kontrata sa ilang sandali matapos ang moratorium ng liga sa mga pagpirma ay tinanggal noong Sabado, sinabi ng isang taong may kaalaman sa mga deal sa The Associated Press, na nagsasalita sa kondisyon na hindi magpakilala dahil hindi pa sila natatapos. Kahit na ang tinta ay hindi pa naabot sa mga kontrata, ang 76ers ay isa nang mahal sa pagtaya sa sports, tumalon sa 8-1 na paborito upang manalo ng titulo noong 2025 sa likod ng Boston at Denver, ayon sa BetMGM Sportsbook.
“Kami ay nagpaplano na maging pinakamahusay na koponan sa East sa susunod na season,” sabi ni Morey noong nakaraang linggo sa panahon ng draft.
Si George man lang ay dapat panatilihin silang kasama sa Silangan at bigyan sila ng mabubuhay na No. 1 na opsyon sa pagmamarka kapag wala si Embiid.
BASAHIN: NBA: May malalaking plano si 76ers president Daryl Morey para kay Embiid, Maxey
Ang 76ers ay nagtapos ng 31-8 sa regular season kasama si Embiid — humigit-kumulang 65-panalo — at isang malungkot na 16-27 na wala siya.
Ang Sixers ay isang play-in tournament team ngayong season at natalo sa New York sa unang round. Ang Knicks ay gumawa din ng maagang splash sa kanilang bid na manatili sa championship picture. Sumang-ayon sila sa isang $210 milyon na deal sa OG Anunoby at nakatakdang makuha ang Mikal Bridges mula sa Brooklyn sa mga deal na nagpapataas lamang ng pressure kay Morey na gumawa ng malaking swing sa free-agent fence.
Inihanda ni Morey at ng 76ers ang planong ito noong nakaraang taon nang hilingin nila kay Maxey na laruin ang huling taon ng kanyang rookie na kontrata at maghintay ng tag-init para sa extension para mabakante ang salary cap space na kailangan para maghanap ng mga libreng ahente. Si Morey ay kumuha lamang ng mga nag-e-expire na kontrata at draft pick sa kanyang mga deal sa buong season — lalo na sa pag-trade kay Harden sa Clippers at pagpirma sa beteranong si Kyle Lowry sa isang panandaliang deal — na nag-iwan sa 76ers na si Embiid at Maxey lang ang tanging susi. holdovers sa roster kapag natapos na ang season at humigit-kumulang $65 milyon sa cap space ngayong tag-init.
“Ang offseason na ito ay isang malaking isa,” sabi ni Morey matapos ang 76ers ay na-knock out sa playoffs. “Utang ko ito sa mga tagahanga, sa pagmamay-ari, sa lahat na makuha ang koponan na ito kung saan kami ay nasa isang lugar kung saan kami ay nakikipagkumpitensya para sa mga championship.”
Si George — na nag-average ng 20.8 puntos sa loob ng 14-taong karera — ay gustong lumipat mula sa Clippers at tinanggihan ang isang player option sa kanyang kontrata sa halagang $48.8 milyon noong 2024-2025 na nagtapos ng limang taong pag-abot sa koponan kung saan siya nag-average hindi bababa sa 21.5 puntos bawat season.
BASAHIN: NBA: Sinayang ng 76ers ang panibagong season ng kalakasan ni Joel Embiid
Ang pagtatangka ng Clippers na maipanalo ang lahat sa kanilang Big Three na sina George, Kawhi Leonard at Harden ay nahulog.
“The gap was significant,” sabi ng Clippers Linggo ng gabi sa isang news release. “Naiintindihan at iginagalang namin ang desisyon ni Paul na maghanap sa ibang lugar para sa kanyang susunod na kontrata.”
Tumingin siya sa buong US hanggang Philadelphia.
Sumali si George sa isang koponan ng Sixers na naging perennial underachiever, kahit na si Embiid ay namumulaklak sa isa sa mga nangungunang manlalaro sa NBA. Ang Philadelphia ay hindi nanalo ng isang titulo sa NBA mula noong 1983 o kahit na umabante sa ikalawang round ng playoffs mula noong 2001.
Si Embiid, na nakatakdang maglaro ngayong tag-araw para sa Team USA sa Paris Olympics, ay nagpasigla ng mga tsismis na si George ay patungo sa Philly sa panahon ng isang palabas sa TV nang magkasama sa NBA Finals.
“Sana sa offseason na ito, makahanap kami ng paraan para maging mas mahusay, at alam mo,” sabi ni Embiid, na huminto sa gilid ng mata si George, “magdagdag ng ilang piraso.”
Pinalakas ng 76ers ang kanilang roster sa inaasahang pagdaragdag nina center Andre Drummond at Eric Gordon at ang pagbabalik ni Kelly Oubre Jr. sa mas maraming deal na inaasahang iaanunsyo noong Sabado. Mataas din ang 76ers sa first-round draft pick na si Jared McCain mula sa Duke. At si George ay isang pag-upgrade sa talento sa mga yumao na — at labis na sinisiraan — si Tobias Harris.
Si Maxey ang tinanghal na most improved player ng liga ngayong season. Tumaas ang kanyang scoring sa ikatlong sunod na taon, at tinapos niya ang regular season na may average na 25.9 puntos, 6.2 assists, 3.7 rebounds at 1.0 steals bawat laro — lahat ay pinakamahusay sa karera.
Si George ay anim na beses na miyembro ng All-NBA Team. Siya ay isang apat na beses na miyembro ng NBA All-Defensive Team at naging pinaka-pinahusay na manlalaro ng liga noong 2013. Siya ay isang finalist para sa parehong NBA MVP at Defensive Player of the Year noong 2019, nang siya ay namuno sa liga na may 2.21 steals bawat paligsahan . Si George ay hindi pa naglaro sa isang NBA Finals.
Tulad ng kay Embiid, ang kasaysayan ng pinsala ni George ay dapat magbigay sa 76ers ng dahilan para sa ilang pag-aalala. Naglaro si George ng 76 na laro noong nakaraang season, ang unang pagkakataon na naglaro siya ng higit sa 56 mula noong 2018-19.
Gayunpaman, sa kaunting magagamit na mga pagpipilian, at pera upang masunog, ang 76ers ay nagkaroon ng maliit na pagpipilian ngunit upang habulin ang isang tumatanda – ngunit pa rin elite – bituin tulad ni George.
“Ito ay isang malaking offseason para sa amin,” sabi ni Morey noong Mayo. “Malinaw na mayroon kaming dalawang magagandang stud na itatayo sa paligid sa Joel at Tyrese.”
Umaasa silang nakahanap sila ng pangatlo kay George.
