MANILA, Philippines — Ang Philippine Navy at ang Armed Forces of the Philippines (AFP) ay “laging naghahanda para sa anumang kaganapan” kasunod ng mga ulat ng isang proyektong pinondohan ng Estados Unidos sa Batanes, ang pinakahilagang isla ng lalawigan sa bansa malapit sa Taiwan.
Ayon sa ulat ng Kyodo News nitong Lunes, sinabi ni Batanes Governor Marilou Cayco na darating ang US Army sa island province sa huling bahagi ng Abril para talakayin pa ang pagtatayo ng civilian port doon.
Nang tanungin tungkol sa pahayag ng gobernador sa regular press briefing ng AFP noong Martes, sinabi ni Commodore Roy Vincent Trinidad, ang tagapagsalita ng Navy para sa West Philippine Sea, “Ang Hukbong-dagat ng Pilipinas at ang sandatahang lakas (ay) palaging naghahanda para sa anumang kaganapan sa buong spectrum ng labanan mula sa kapayapaan, hanggang sa krisis hanggang sa panahon ng digmaan.”
BASAHIN: Pilipinas na magdedeploy ng mahigit 100 naval reservists sa Batanes
Noong Agosto 2023, iniulat din ng Reuters na ang Washington ay nakikipag-usap sa Maynila upang bumuo ng isang sibilyang daungan doon.
Itinuturing din ang Batanes bilang isa sa mga site para sa pag-ulit ngayong taon ng mga larong pandigma sa Maynila at Washington.
BASAHIN: Ang mga war games ng US-PH sa Batanes ay hindi nauugnay sa China-Taiwan row, sabi ng AFP
“Ang mga ehersisyo sa mga dayuhang katapat ay idinisenyo din upang mapabuti ang ating kakayahan at bahagi nito ay mayroon tayong (ano) tinatawag nating mga konstruksyon na may kaugnayan sa ehersisyo upang matulungan ang mga dayuhang pwersa at ang ating lokal na pwersa,” sabi din ni Trinidad.
Ayon sa ulat ng Kyodo, sinabi rin ni Cayco na ang iminungkahing istraktura ay maaaring gamitin upang ilikas ang mga Overseas Filipino Workers (OFW) sa Taiwan sa panahon ng mga sigalot.
Noong Abril 2023, sinabi rin ni Defense Senior Undersecretary Carlito Galvez Jr. na ang Enhance Defense Cooperation Agreement sites — tatlo sa mga ito ay nakaharap sa Taiwan — ay maaari ding gamitin bilang “evacuation point” para sa mga OFW doon.
BASAHIN: Galvez: Maaaring maging ‘evacuation points’ ng OFW ang mga bagong Edca sites kung tumaas ang tensyon sa rehiyon
Ang Taiwan, isang demokratikong isla na pinamumunuan ng sarili na itinuturing ng China bilang isang taksil na lalawigan na napapailalim sa muling pagsasama-sama, ay humiwalay sa mainland noong 1949 kasunod ng pagkuha nito ng mga pwersang komunista ni Mao Zedong.