JERUSALEM – Sa dulo ng isang kilometrong haba, booby-trap na tunnel sa Gaza Strip, natuklasan ng mga sundalong Israeli ang masikip na mga selda kung saan sinabi ng militar na pinanatili ng Hamas ang humigit-kumulang 20 hostages.
Nakakita sila ng holding area, limang makitid na silid sa likod ng mga metal bar, palikuran, kutson, at maging mga drowing ng isang batang hostage na pinalaya sa panahon ng tigil-putukan noong Nobyembre, sinabi ng tagapagsalita ng militar na si Rear Admiral Daniel Hagari.
Walang hostages ang nandoon nang matuklasan ito.
Ang militar ay naglabas ng mga larawan mula sa underground labyrinth at sinabing nagdala ito ng mga mamamahayag upang idokumento ang tunnel bago ito nawasak.
Ang tunnel entrance, sabi ni Hagari, ay nasa bahay ng isang miyembro ng Hamas sa southern Gaza city ng Khan Younis, kung saan nakatuon ang Israel sa paglaban nito nitong mga nakaraang linggo laban sa Palestinian Islamist group.
“Pumasok ang mga sundalo sa tunel kung saan nakatagpo sila ng mga terorista, nakikibahagi sa isang labanan na natapos sa pag-aalis ng mga terorista,” sabi ni Hagari.
Ang tunnel ay nilagyan ng mga blast door at mga pampasabog, aniya.
“Ayon sa mga testimonya na mayroon kami, humigit-kumulang 20 hostages ang gaganapin sa tunnel na ito sa iba’t ibang oras sa ilalim ng malupit na mga kondisyon na walang liwanag ng araw, sa siksik na hangin na may kaunting oxygen, at kakila-kilabot na kahalumigmigan na nagpapahirap sa paghinga,” sabi niya.
Ang ilan sa mga bihag na pinanatili doon ay pinalaya sa loob ng isang linggong Qatari-mediated truce. Ang iba ay kabilang sa higit sa 130 na nakunan sa panahon ng Hamas ‘Oktubre 7 rampage sa pamamagitan ng southern Israel na nasa Gaza pa rin.
