WASHINGTON — Ang patuloy na pagkalat ng bird flu sa United States ay ikinaalarma ng mga eksperto — hindi lamang dahil sa mga kaso ng tao na nagdudulot ng matinding karamdaman, kundi dahil din sa nakakabahala na mga bagong pagkakataon ng impeksyon sa mga pusa.
Ang isang sample ng virus na natagpuan sa isang pasyenteng may kritikal na sakit sa Estados Unidos ay nagpakita ng mga palatandaan ng mutating upang mas angkop sa mga daanan ng hangin ng tao, bagama’t walang indikasyon na ito ay kumalat sa kabila ng indibidwal na iyon, ulat ng mga awtoridad.
Mas maaga sa buwang ito, inihayag ng mga opisyal na ang isang matandang pasyente sa Louisiana ay nasa “kritikal na kondisyon” na may malubhang impeksyon sa H5N1.
BASAHIN: Ang unang kaso ng bird flu sa tao ay iniulat sa LA County
Ang isang pagsusuri na nai-post ng Centers for Disease Control and Prevention (CDC) noong Huwebes ay nagsiwalat na ang isang maliit na porsyento ng virus sa lalamunan ng pasyente ay nagdadala ng mga genetic na pagbabago na maaaring magpapataas sa kakayahan ng virus na magbigkis sa ilang mga cell receptor na matatagpuan sa upper respiratory tract ng tao.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Mahalaga, nabanggit ng CDC na ang mga pagbabagong ito ay hindi nakita sa mga ibon – kabilang ang sa backyard poultry flock na pinaniniwalaang pinagmulan ng unang impeksyon ng pasyente.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sa halip, sinabi ng ahensya na ang mga mutasyon ay “malamang na nabuo sa pamamagitan ng pagtitiklop ng virus na ito sa pasyente na may advanced na sakit,” na nagbibigay-diin na walang natukoy na paghahatid ng mutated strain sa ibang mga tao.
Nagbabala ang ilang eksperto na nakipag-ugnayan sa AFP na masyadong maaga upang matukoy kung ang mga pagbabagong ito ay gagawing mas madaling maililipat ang virus o mas malala sa mga tao.
BASAHIN: Ang pag-recall ng hilaw na gatas ng California ay lumalawak pagkatapos ng mga pagsusuri na makahanap ng higit pang virus ng bird flu
Ipinaliwanag ni Angela Rasmussen, isang virologist sa Unibersidad ng Saskatchewan sa Canada, na habang ang mutation ay maaaring makatulong sa virus na makapasok sa mga cell nang mas madali, ang karagdagang ebidensya – tulad ng pagsubok sa hayop – ay kinakailangan upang kumpirmahin ang anumang epekto sa transmissibility.
Bukod dito, ang mga katulad na mutasyon ay naganap sa mga nakaraang pasyenteng may kritikal na sakit nang hindi humahantong sa mas malawak na paglaganap.
“Magandang malaman na dapat nating abangan ito,” sabi ni Rasmussen, “ngunit hindi talaga ito nagsasabi sa amin, ‘Oh, mas malapit na tayo sa isang pandemya ngayon.'”
Sumang-ayon si Thijs Kuiken ng Erasmus University Medical Center sa Netherlands.
“Ang mahusay na attachment sa mga selula ng upper respiratory tract ng tao ay kailangan, ngunit hindi sapat, para sa mas mahusay na transmissibility sa pagitan ng mga tao,” sabi niya, at idinagdag na ang proseso ay isa lamang sa ilang mga hakbang na kinakailangan para sa matagumpay na pagtitiklop ng viral.
Sa halip na lumala ang sakit, itinuro ni Kuiken, ang gayong mga adaptasyon ay maaaring aktwal na magresulta sa mas banayad na mga impeksyon sa pamamagitan ng pagpapabor sa mga selula sa itaas na respiratory tract – na nagiging sanhi ng mga sintomas tulad ng runny nose o sore throat – sa halip na makaapekto sa lower respiratory tract, na humahantong sa mas matinding pneumonia .
Posible ang ‘mabilis na evolutionary leaps’
Nagpahayag si Rasmussen ng mas malaking alalahanin tungkol sa napakaraming dami ng bird flu na kasalukuyang kumakalat.
Ang CDC ay nag-ulat ng 65 na nakumpirma na mga kaso ng tao noong 2024, at marami pa ang maaaring hindi matukoy sa mga manggagawa sa pagawaan ng gatas at manok.
Ang malawakang sirkulasyon na ito, babala ni Rasmussen, ay nagpapataas ng posibilidad ng paghahalo ng virus sa pana-panahong trangkaso, na posibleng mag-trigger ng “mabilis na evolutionary leaps,” katulad ng mga kaganapang nagdulot ng mga pandemya ng trangkaso noong 1918 at 2009.
Sinusubaybayan din ng mga mananaliksik ang mga tumataas na kaso ng impeksyon sa bird flu sa mga pusa.
Isang pusa sa Oregon ang namatay pagkatapos kumain ng hilaw na pagkain ng alagang hayop na nakumpirmang kontaminado ng H5N1, na nag-udyok sa pag-recall ng Northwest Naturals’ Feline Turkey Recipe na hilaw at frozen na pagkain ng alagang hayop.
“Ang pusang ito ay isang panloob na pusa; hindi ito nalantad sa virus sa kapaligiran nito,” sabi ng state veterinarian na si Ryan Scholz sa isang pahayag. Ipinakita ng genome sequencing na ang virus sa pagkain ng alagang hayop ay eksaktong tumugma sa strain na natagpuan sa pusa.
Sa Washington State, dalawampung malalaking pusa sa isang santuwaryo ang namatay din kamakailan matapos magkaroon ng bird flu, isinulat ng Wild Felid Advocacy Center ng Washington sa Facebook.
Nagbabala si Rasmussen na ang mga nahawaang pusa sa labas ay maaaring umuwi at ilantad ang mga tao sa virus sa pamamagitan ng malapit na pakikipag-ugnay.
“Kung mayroon kang isang panlabas na pusa na nakakakuha ng H5 mula sa pagkain ng isang patay na ibon,” paliwanag niya, “at ang pusang iyon ay bumalik sa iyong bahay at nakayakap ka dito, natutulog ka kasama nito … na lumilikha ng karagdagang panganib sa pagkakalantad. ”
