Ang ‘makasaysayang’ protesta laban sa digmaan sa mga kampus ay ‘nagsusubok sa lahat sa Amerika,’ sabi ng Nobel Peace Prize laureate at Rappler CEO. Ngunit ‘ang mga protesta ay nagbibigay ng boses; hindi sila dapat pinatahimik.’
MASSACHUSETTS, USA – Sa pakikipag-usap sa mga nagtapos sa pinakaprestihiyosong unibersidad sa mundo noong Huwebes ng umaga, Mayo 23, sa Cambridge, kinilala ng Nobel Peace Prize laureate at Rappler CEO na si Maria Ressa ang “battle-tested” Class ng 2024 ng Harvard University para sa pagligtas sa isang pandemya at para makita sa kanilang mga screen ang mga kakila-kilabot na digmaan.
“Nabubuhay tayo sa isang dystopian science fiction na mundo, kung saan nagbabago ang lahat sa isang kisap-mata, kapag napilitan kang gawing pagkakataon ang krisis,” sinabi ni Ressa sa tinatayang 30,000 nagtapos na nagtipon sa buong kahabaan ng Harvard Yard, na , hanggang Mayo 14, ay ang lugar ng 20-araw na pro-Palestine na kampo.
“Ang mga protesta sa campus ay sumusubok sa lahat sa Amerika,” sabi ni Ressa. “Malusog ang mga protesta; hindi sila dapat maging marahas. Ang mga protesta ay nagbibigay ng boses; hindi sila dapat pinatahimik,” she added, amid cheers and applause.
Tinukoy niya ang isang “hindi kinikilalang panganib” sa gitna ng lahat ng ito: kung paano ang mga operasyon ng impormasyon sa online ay “naghahati sa mga henerasyon” at ginagawang “mas malabo, mas polarized.”
Sinabi ni Ressa na siya mismo ay hindi naligtas. “Dahil tinanggap ko ang imbitasyon mo na nandito ngayon, inatake ako online at tinawag akong anti-semitic. Sa kapangyarihan at pera,” she said. “Habang ang kabilang panig ay inaatake na ako dahil ako ay nasa entablado kasama si Hillary Clinton.”
Ang isang alon ng mga protesta ng mga mag-aaral laban sa digmaan sa Gaza, sa anyo ng mga kampo, ay lumusot sa mga unibersidad sa Amerika, at ang Harvard ay walang pagbubukod. Hinihiling na ang unibersidad ay umalis mula sa Israel, ang mga pinuno ng Harvard Out of Occupied Palestine coalition ay naglagay ng mga tolda sa Harvard Yard nang higit sa dalawang linggo hanggang Mayo 14, nang sumang-ayon sila sa mga opisyal ng unibersidad na huminto upang bigyang-daan ang pagsisimula ng Huwebes.
Ngunit sinundan ito ng Harvard College Administrative Board sa isang utos na pumipigil sa hindi bababa sa 13 na mga nakatatanda na makapagtapos sa Huwebes. Halos 500 miyembro ng guro at kawani ang pumirma sa isang petisyon na tumutuligsa sa utos, na tinawag itong “walang uliran, hindi katimbang, at arbitrary.”
Ang kaganapan ay minarkahan ng maraming mga kilos-protesta: Ang pansamantalang presidente ng Harvard na si Alan Garber ay nakatanggap din ng boos pagkatapos magbigay ng kanyang pambungad na pananalita, isang bulto ng mga mag-aaral ang nakitang naglalakad palabas habang ang kanilang mga degree ay iginawad, at isang Palestinian flag ay itinaas habang sila ay naglalakad palabas. .
Dalawang kinatawan ng batch ang nagdalamhati sa kanilang mga talumpati sa pagtatapos ng hindi pagkakasama ng 13 nakatatanda sa seremonya. “Labis akong nadismaya sa hindi pagpaparaan sa kalayaan sa pagsasalita at sa kanilang karapatan sa pagsuway sa sibil sa campus,” sabi ni Shruthi Kumar, na nagbigay ng senior English address.
“Ang pagiging mabuti ay maaaring magkaroon ng maraming anyo… (kabilang ang) paghingi ng tigil-putukan sa Gaza,” sabi ni Robert Clinton IV, na naghatid ng graduate na English address.
Sinabi ni Ressa na ang panahong ito ay isang pagsubok para sa Amerika na naglalabas ng mga pagkakatulad sa Pilipinas, na nagdusa sa ilalim ng malakas na si Rodrigo Duterte na naglunsad ng madugong drug war at umatake sa mga kritiko at mamamahayag tulad niya at ng Rappler.
“Hindi mo malalaman kung sino ka hangga’t hindi ka nasusubok, hanggang sa ipaglalaban mo ang pinaniniwalaan mo…. Ngayon ikaw ay sinusubok. Ang nakakagigil na epekto ay nangangahulugan na marami ang pinipiling manatiling tahimik dahil may mga kahihinatnan sa pagsasalita.”
Ngunit ang mga bagay ay maaaring maging mas mahusay tulad ng ginawa nila sa Rappler, nabanggit ng beteranong mamamahayag, habang nagbahagi siya ng tatlong aral mula sa kanyang sariling mga taon ng krisis: piliin ang iyong pinakamahusay na sarili, gawing pagkakataon ang krisis, at maging mahina.
Digmaan sa iyong bulsa
“Madalas, pinababayaan natin ang ating sarili, tinatanggihan na tingnan ang sarili nating mahirap o pangit na mga katotohanan,” sabi niya. “Nakatuwiran namin ang masamang pag-uugali.”
Binatikos ni Ressa ang “tech bros” tulad ng Meta (Facebook) CEO na si Mark Zuckerberg, isang Harvard graduate, para sa “pagkontrol sa mundo,” pati na rin ang iba pang mga kumpanya at bansa para sa “pag-iwas nang walang parusa” at “pagsira sa demokrasya.”
Hinamon niya ang mga nagtapos na sumali sa “labanan para sa pagtitiwala.”
“Sinabi ni Harvard na tinuturuan nito ang ‘mga pinuno sa hinaharap’ ng mundo. Well, kung kayong mga future leaders ay hindi ipaglalaban ang demokrasya sa ngayon, kaunti na lang ang natitira para mamuno kayo,” she added.
Naalala ni Ressa kung paano niyakap at pinaghandaan ng Rappler ang “pinakamasamang mga senaryo na maiisip natin sa pinakamadilim na panahon.” Ang landas pasulong ay nangangailangan ng tiwala at ang “kakayahang humanap ng mga malikhaing solusyon sa mga hindi malulutas na problema,” na nagmumula sa pagiging madaling maapektuhan upang lumikha ng “pinakamatibay na mga bono.”
Ang digmaan ay hindi lamang nangyayari sa Gaza o Ukraine, sinabi niya sa mga nagtapos sa 2024. “Nasa bulsa mo.” Sinabi niya na “napakakaunti” ang kanilang magagawa kapag gumawa sila ng mga bagay nang mag-isa. “Ito ay tungkol sa kung ano ang maaari naming gawin nang magkasama, upang mahanap kung ano ang nagbubuklod sa amin.”
“Kailangan ka ng ating mundong nag-aapoy. Kaya, Klase ng 2024, maligayang pagdating sa larangan ng digmaan. Join us,” ani Ressa na nakatanggap ng standing ovation.
Si Ressa ang unang Pilipino sa kamakailang kasaysayan na nagsalita sa isang seremonya ng pagsisimula ng Harvard. Nasa audience ang dating bise presidente na si Leni Robredo at ang kanyang anak na doktor na si Tricia, na nakakuha ng master’s degree sa medical school ng Harvard.
Pinagkalooban ng Harvard ang Rappler CEO ng honorary degree (doktor ng mga batas), kasama ang limang iba pa: ang president emeritus ng Harvard na si Lawrence Bacow (doktor ng mga batas); musikero na si Gustavo Adolfo Dudamel Ramirez (doktor ng musika); physicist Sylvester James Gates Jr. (doktor ng agham); public health practitioner na si Jennie Chin Hansen (doktor ng makataong mga sulat); at makatang si Joy Harjo (doktor ng panitikan).
Ang mga parangal ay ginanap sa isang black-tie dinner reception noong Miyerkules ng gabi. – Rappler.com
