‘Siguro iniisip ng China na ito ay isang kasunduan, ngunit hindi ito isang kasunduan para sa atin. Karaniwang kailangan mo ng dalawang partido para ipatupad ang isang kasunduan.’
Maaaring i-claim ng China ang pagkakaroon ng bilateral agreements hangga’t gusto nito ngunit walang pruweba at walang pahintulot mula sa Pilipinas, iyon lang ang mga ito – claims.
“Sabi ng (China) may mga kasunduan. Pero saan? Ipakita mo sa amin. I don’t recall ever having discussed proposals to have such agreements,” sabi ni Foreign Affairs Secretary Enrique Manalo noong Miyerkules, Mayo 22, sa isang lunch engagement kasama ang mga reporter na sumasaklaw sa Department of Foreign Affairs (DFA).
Tinutukoy ni Manalo ang ilang mga kasunduan na inaangkin ng China na sinang-ayunan ng Pilipinas. Inaangkin din ng Beijing na ang mga kasunduan ay may bisa.
Mula sa mga dekada na ang nakalilipas, may pangakong mula sa Maynila na hahatakin ang kalawang BRP Sierra Madre ang layo mula sa Ayungin Shoal, isang tampok na matatagpuan higit sa 100 nautical miles ang layo mula sa mainland Palawan. Itinanggi ng Pilipinas ang naturang kasunduan. Sinabi ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na kung umiiral ang kasunduan, ipapawalang-bisa niya ito. Mula sa panahon ni Duterte, inaangkin ng China na ang isang “kasunduan ng maginoo” na panatilihin ang status quo sa South China Sea – na kasama ang hindi pagdadala ng mga supply sa kinakalawang na barko – ay nasa lugar.
Pagkatapos sa ilalim ng kasalukuyang administrasyong Marcos, ang China ay nag-claim ng isa pang kasunduan – isang tinatawag na “bagong modelo” (na, hindi bababa sa ayon sa isang transcript ng isang pag-uusap na na-leak ng embahada ng China sa Maynila, ay nangangahulugan na ang Pilipinas ay sumasang-ayon sa mga tuntunin na tila pabor sa pusta ng China kaysa sa shoal).
Itinanggi ng mga opisyal ng panahon ni Marcos – mula Manalo hanggang sa mga pinuno ng sektor ng seguridad at depensa – na alam nila ang tinatawag na “gentleman’s agreement” at gumawa ng anumang bagong kasunduan sa Beijing. Iginiit ng China, sa pamamagitan ng mga pahayag mula sa embahada nito dito at ng ministeryong panlabas nito sa Beijing, na may bisa ang mga kasunduang ito.
Doon ang Pilipinas at Beijing… well, hindi sumasang-ayon.
“Hindi lang basta bastang kasunduan. Dapat ay mayroon kang talaan ng kasunduan. At samakatuwid, karaniwan, ang mga karaniwang paraan upang magkaroon ng nakasulat at upang matiyak na magkasundo ang magkabilang panig, nilagdaan mo ito. At iyon ay isang rekord, hindi isang kasunduan. Kaya kung may problema o anumang mangyari, mayroon kang dapat balikan. Pwede mong sabihin na ‘you violated the agreement or you didn’t live up (to it),’ at least may basehan ka,” ani Manalo.
Idinagdag niya: “Maaaring igiit ng China (na) valid sila, ngunit kung sa tingin natin ay hindi ito wasto, hindi ito bilateral na kasunduan. Marahil ay iniisip ng China na ito ay isang kasunduan, ngunit hindi ito isang kasunduan para sa atin. Karaniwang kailangan mo ng dalawang partido para ipatupad ang isang kasunduan. Kung bakit nila sinasabi, hindi ko alam. Siguro para ipagtanggol ang ginagawa nila. Pero nasaan ang patunay na nagkasundo kami? Kung may nakasulat, gaya ng sabi ko, okay, baka may kaso sila. Pero wala. At ibinibigay lang nila ang kanilang panig. Kaya sa palagay ko kailangan nating tingnan ito sa ganoong paraan.”
Ang hindi pagkakasundo sa mga dapat umanong kasunduan ay naging aspeto ng tensyon sa pagitan ng Pilipinas at China kung paano pangasiwaan ang sitwasyon sa West Philippine Sea o bahagi ng South China Sea na kinabibilangan ng exclusive economic zone (EEZ) ng Maynila.
Naroon ang pinakapangunahing hindi pagkakasundo: Ang Pilipinas, na sinusuportahan ng internasyonal na batas kabilang ang United Nations Convention on the Law of the Sea at ang 2016 arbitral ruling, ay isinasaalang-alang ang 200 nautical miles mula sa baybayin nito bilang EEZ. Sa mga tubig na iyon, ang Pilipinas ay gumagamit ng mga karapatan sa soberanya o ang kakayahang “galugad, pagsamantalahan, pangalagaan at pamahalaan ang mga mapagkukunan ng buhay” sa lugar. Ang China, na tinanggihan ang 2016 arbitral ruling, ay inaangkin ang malaking bahagi ng South China Sea bilang sarili nito, kabilang ang West Philippine Sea.
Sa ilalim ni Marcos, naging mas assertive ang Pilipinas sa pagpapatupad ng mga karapatan sa soberanya at pag-angkin ng soberanya sa West Philippine Sea. Tumugon ang China sa pamamagitan ng pagiging mas agresibo sa dagat, regular na gumagamit ng mga water cannon at mapanganib na mga maniobra upang ihinto ang mga misyon ng Pilipinas sa mga tampok tulad ng Ayungin Shoal at Panatag Shoal.
Ang parehong kamara ng Kongreso ng Pilipinas ay naglunsad ng mga pagsisiyasat sa mga dapat na kasunduan – sa Kamara, ang pinagtutuunan ng pansin ay ang tinatawag na “gentleman’s agreement,” habang sa Senado, sinisiyasat ng mga mambabatas ang pag-wiretap ng embahada ng China sa isang pag-uusap sa pagitan ng Western Command noon. chief Vice Admiral Alberto Carlos at defense attaché ng China sa Maynila.
Iginiit ng China, na hindi pa rin naglalabas ng pruweba, noong Miyerkules, Mayo 22, na “walang sinuman ang makakaila sa pagkakaroon ng mga kasunduan sa West Philippine Sea. Maging ito man ay ang ‘kasunduan ng mga ginoo,’ o ang panloob na pagkakaunawaan, o ang ‘bagong modelo’ na naabot sa pagitan ng China at Pilipinas sa tamang pamamahala sa sitwasyon sa South China Sea, lahat sila ay may malinaw na mga takdang panahon at suportado ng matibay na ebidensya. Walang sinuman ang makakaila sa kanilang pag-iral,” sabi ng tagapagsalita ng foreign ministry na si Wang Wenbin sa isang press conference.
Iginiit din niya na ang pagtanggal kay Carlos bilang hepe ng Wescom “ay eksaktong ebidensya na nagkasundo ang China at Pilipinas.”
Kinumpirma ni Carlos sa harap ng panel ng Senado na tinawag siya ni “Colonel Li,” ang military attaché ng Beijing sa Manila, noong Enero 2024. Ngunit itinanggi ng heneral ng Navy na gumawa ng mga kasunduan sa China. At gaya ng itinuro ni Manalo, nasaan ang nakasulat at pinirmahang dokumento? – Rappler.com
