Ang pinuno ng chemical weapons division ng Russian army ay napatay noong Martes sa isang walang habas na pag-atake sa Moscow na inaangkin ng Kyiv — ang pinaka-senior military figure na pinaslang sa Russia habang tumatagal ang kampanya ng Kremlin sa Ukraine.
Napatay si Igor Kirillov kasama ang kanyang assistant nang tumunog ang isang pampasabog na nakakabit sa isang scooter sa labas ng isang apartment building sa timog-silangang Moscow, sinabi ng mga opisyal ng Russia at Ukrainian.
Naganap ang pag-atake sa isang residential area sa kabisera isang araw matapos ipagmalaki ni Pangulong Vladimir Putin ang tagumpay ng mga tropang Ruso sa Ukraine, halos tatlong taon matapos magpadala ang Kremlin ng mga sundalo sa pro-Western na kapitbahay nito.
Si Kirillov, 54, ay pinuno ng yunit ng kemikal, biyolohikal at radiological na armas ng hukbong Ruso at noong Oktubre ay pinahintulutan ng Britain dahil sa diumano’y paggamit ng mga sandatang kemikal sa Ukraine.
Isang source sa serbisyo ng seguridad ng SBU ng Ukraine ang nagsabi sa AFP na ito ang nasa likod ng pagsabog ng madaling araw sa tinatawag nitong “espesyal na operasyon”, na tinawag si Kirillov na isang “kriminal sa digmaan.”
Sinabi ng Investigative Committee ng Russia na ang isang “explosive device na nakatanim sa isang scooter na naka-park malapit sa pasukan ng isang residential building ay na-activate noong umaga ng Disyembre 17 sa Ryazansky Avenue sa Moscow.”
Nabasag ng pagsabog ang ilang bintana ng gusali at napinsala nang husto ang front door, ayon sa reporter ng AFP sa pinangyarihan.
Sinabi ng mga awtoridad ng Russia na sinisiyasat nila ang pag-atake bilang “terorismo”.
Sinabi ng SBU ng Ukraine na si Kirillov ang may pananagutan sa paggamit ng mga ipinagbabawal na sandatang kemikal sa larangan ng digmaan.
“Si Kirillov ay isang kriminal sa digmaan at isang ganap na lehitimong target, dahil nagbigay siya ng mga utos na gumamit ng mga ipinagbabawal na sandatang kemikal laban sa militar ng Ukrainian,” sinabi ng source ng SBU, na nagsalita sa kondisyon na hindi magpakilala, sa AFP.
“Ang ganitong karumal-dumal na wakas ay naghihintay sa lahat ng pumatay sa mga Ukrainians. Ang paghihiganti para sa mga krimen sa digmaan ay hindi maiiwasan,” dagdag ng source.
– ‘Mga ipinagbabawal na sandatang kemikal’ –
May mga pagpaslang sa teritoryo ng Russia dati, ngunit ang mga ganitong pag-atake sa Moscow — kung saan ang pakikipaglaban sa Ukraine ay kadalasang nararamdaman ng malayo — ay bihira.
Sinabi ng mga residenteng nakausap ng AFP na una nilang inakala na ang malakas na ingay na narinig nila ay nagmula sa isang malapit na construction site.
Ang estudyanteng si Mikhail Mashkov, na nakatira sa katabing gusali, ay nagsabi na nagising siya ng isang “napakalakas na ingay ng pagsabog”, sa pag-aakalang “may nahulog sa lugar ng konstruksiyon”, bago tumingin sa labas.
Sinabi ng home-maker na si Olga Bogomolova sa AFP na inisip niya na may nahulog na container sa construction site ngunit pagkatapos ay napagtanto na “ito ay isang napakalakas na pagsabog”, nakakita ng “sirang mga bintana” at ito ay iba pa.
Kasama sa mga naunang target ang nasyonalistang manunulat na si Darya Dugina — napatay sa isang pag-atake ng car bomb sa labas ng Moscow noong 2022 — at pro-conflict military correspondent na si Maxim Fomin — na pinasabog sa isang cafe ng Saint Petersburg noong 2023.
Ngunit si Kirillov ang pinakasenior na opisyal ng militar ng Russia na pinatay.
Siya ay nasa posisyon ng pinuno ng yunit ng Radiological, Chemical at Biological Defense ng militar ng Russia mula noong 2017.
Hindi pinangangasiwaan ng yunit ang mga sandatang nuklear ng Russia.
Kinasuhan ng Kyiv isang araw bago si Kirillov in absentia sa mga paratang ng paggawa ng “mga krimen sa digmaan” laban sa Ukraine.
“Ang opisyal ay may pananagutan sa malawakang paggamit ng mga ipinagbabawal na sandatang kemikal,” sabi ng SBU Security Service ng Ukraine noong Lunes, na sinasabing higit sa 4,800 kaso ng Russia na gumagamit ng mga kemikal na bala mula noong Pebrero 2022.
Inakusahan ng Britain at United States ang Russia ng paggamit ng toxic agent na chloropicrin laban sa mga tropang Ukrainian bilang paglabag sa Chemical Weapons Convention (CWC).
Ang Chloropicrin ay isang madulas na likido na may masangsang na amoy na kilala bilang isang nakakasakal na ahente na malawakang ginagamit noong Unang Digmaang Pandaigdig bilang isang uri ng tear gas.
Partikular na ipinagbabawal ng Organization for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW) ang paggamit nito.
Ang gobyerno ng UK noong Oktubre ay nagpataw ng mga parusa kay Kirillov at sa kanyang yunit “para sa pagtulong sa pag-deploy ng mga barbaric na armas na ito”, mga singil na tinanggihan ng Moscow.
Sinabi ng Russia na hindi na ito nagtataglay ng military chemical arsenal ngunit nahaharap ang bansa sa pressure para sa higit na transparency sa diumano’y paggamit ng mga nakakalason na armas.
Sa mahahabang mga briefing sa telebisyon, regular na inaakusahan ni Kirillov ang Kyiv at ang Kanluran ng pagpapatakbo ng mga lihim na network ng mga bio-lab na bumubuo ng mga ipinagbabawal na ahente ng kemikal sa buong Ukraine — ang mga pag-aangkin ay tinanggihan ng Kanluran at mga independiyenteng organisasyong tumitingin sa katotohanan.
Ang pagpatay ay dumating isang araw matapos ipuri ni Putin ang 2024 bilang isang “landmark na taon” para sa opensiba ng militar nito sa Ukraine, na nagsasabing ang kanyang mga tropa ang may kapangyarihan sa buong front line.
bur/yad
