– Advertisement –
Ibinasura ng Sandiganbayan ang motion for reconsideration na inihain ng mga prosecutor ng gobyerno na humihiling na maibalik ang desisyon nito noong Enero 19, 2024 na nagpawalang-sala kay Sen. Jose “Jinggoy” Estrada sa P183 milyong plunder case ngunit hinatulan siya ng direktang panunuhol at dalawang bilang ng indirect bribery kaugnay ng Priority Development Assistance Fund (PDAF) scam.
Sa walong pahinang resolusyon na isinulat ni Associate Justice Maria Theresa V. Mendoza-Arcega, pinaniniwalaan ng Fifth Division na ang hangarin ng prosekusyon na baligtarin ang pagpapawalang-sala ay pinagbabawalan ng mga patakaran laban sa double jeopardy.
Sinabi ni Estrada na muling pinagtibay ng desisyon ng Sandiganbayan na walang basehan ang mga paratang laban sa kanya.
Sa isang pahayag, sinabi ni Estrada na inaasahan niya ang desisyon ng Sandiganbayan dahil ang naunang desisyon nito ay nagsabi na ang mga kaso ay walang merito o walang basehan.
“Patunay lamang ito ng matagal ko nang pinaghahawakan – ang kawalan ng basehan ng mga paratang laban sa akin—hindi ko ginamit ang pondo ng bayan para sa pansariling kapakinabangan o pagtakpan ang anumang gawain na labag sa batas (This is proof of what I have been holding on to – that the charges against me are baseless – I did not use public funds for my own interest or to cover up anything that is against the law),” Estrada said.
“Ang pagpapatunay na ito ay nagpapahintulot sa akin na ganap na tumutok sa mandatong ipinagkatiwala sa akin ng higit sa 15 milyong botanteng Pilipino at sumulong sa paggawa ng mas makabuluhang batas,” dagdag niya.
Sa desisyon noong Enero 19, hinatulan ng korte si Estrada ng walo hanggang siyam na taong pagkakakulong dahil sa direktang panunuhol at multa ng P3 milyon. Para sa dalawang bilang ng hindi direktang panunuhol, siya ay pinatawan ng kabuuang apat hanggang pitong taon ng walang hanggang espesyal na diskwalipikasyon mula sa karapatan sa pagboto.
Sa kabilang banda, ang kanyang kapwa akusado na si Janet Lim Napoles, ay napatunayang nagkasala sa limang bilang ng katiwalian sa mga pampublikong opisyal at sinentensiyahan ng walo hanggang sampung taon na pagkakulong sa bawat bilang. Bilang karagdagan, ang korte ay nagbunton ng dalawa pang paghatol para sa katiwalian ng mga pampublikong opisyal na may mas mababang parusa na dalawa hanggang apat na taon at siyam na buwan.
Pinagmulta rin si Napoles ng P29,625,000 at inutusang bayaran ang Republic of the Philippines indemnity na nagkakahalaga ng P262,034,000.
Gayunpaman, binaligtad ng Sandiganbayan Fifth Division ang nasabing desisyon sa isang ruling na inilabas noong Agosto 22, 2024 at isinantabi ang hatol kay Estrada sa isang count ng direct bribery at dalawang counts ng bribery sa kawalan ng pruweba na ang umano’y bribe money na ibinigay sa kanyang mga tauhan, Pauline Therese Labayen, natagpuan ang daan sa kanyang mga kamay.
Sa pagrepaso sa ebidensiya ng prosekusyon, nabanggit ng korte na ang testimonya ng punong state witness na si Benhur Luy ay umabot lamang sa pagtukoy kay Labayen bilang ang tumanggap ng pera ngunit hindi natukoy kung ang pera ay naihatid kay Estrada.
Sa kaso ni Napoles, gayunpaman, muling isinaalang-alang ng Sandiganbayan ang isang bilang ng katiwalian ng mga pampublikong opisyal ngunit pinagtibay ang apat na iba pang hatol na nagkasala, ang mga multa, at ang halaga ng indemnity.
Sa pag-atake sa resolusyon noong Agosto 22, 2024, iginiit ng prosekusyon na nagkamali ang korte sa paniniwalang hindi kasama sa impormasyon para sa plunder ang pagkakasala ng indirect bribery.
Itinuro ng korte na ang isyung itinaas ng prosekusyon ay “napag-usapan nang mahigpit” at hindi na dapat pag-usapan pa.
“Ang instant mosyon ay naglalayong balikan ang mga katotohanang natuklasan ng pagpapawalang-sala ni Estrada na maglalagay sa huli sa dobleng panganib. Ang pagpapawalang-sala sa kanya ay hindi maaaring atakihin sa ilalim ng pagkukunwari ng isang mosyon para sa muling pagsasaalang-alang dahil ang unang panganib ay nakalakip na,” deklara ng Sandiganbayan. – Kasama si Raymond Africa
