PARIS — Ang France ay nagkaroon ng pangit na ilang araw kasunod ng pagkatalo nito sa finale group-stage sa Germany.
Ginawa nito ang mga ito sa posibleng pinakamagagandang pagtatanghal ng Olympic tournament hanggang sa malayo.
Umiskor si Guerschon Yabusele ng 22 puntos matapos maipasok sa starting lineup, si Victor Wembanyama ay may 12 rebounds at tinalo ng France ang Canada 82-73 noong Martes upang umabante sa ikalawang sunod na men’s Olympic basketball semifinal. Nagtapos si Wembanyama ng pitong puntos, limang assist, tatlong steals at isang block.
BASAHIN: Nangunguna ang Germany sa France sa Paris Olympics basketball
Nagdagdag si Isaiah Cordinier ng 20 puntos para sa France, na naghahangad na magdagdag sa paghakot ng medalya matapos manalo ng pilak sa Tokyo Games noong 2021. Makakaharap nito ang Germany, na nanalo laban sa Greece, sa Huwebes.
“Kami ay nagkaroon ng maraming oras upang mag-isip, upang ayusin ang mga bagay, at ang buong koponan ay nakatuon lamang sa pag-aayos ng lahat,” sabi ni Wembanyama. “Ngayon ay mayroon na tayong magandang base para sa huling yugto ng paligsahan.”
Hinila ni French coach Vincent Collet ang four-time NBA Defensive Player of the Year na sina Rudy Gobert at Evan Fournier mula sa starting lineup. Naglaro si Gobert ng apat na minuto lamang matapos makaranas ng hindi natukoy na pinsala sa pagsasanay. Hindi nakita ni Fournier ang korte hanggang sa huling bahagi ng unang quarter. Ang kanyang benching ay dumating pagkatapos na kumuha ng isyu si Collet sa ilang kritikal na komento ni Fournier pagkatapos ng pagkatalo sa Germany.
SCHEDULE: Men’s basketball quarterfinals sa Paris Olympics 2024
Nagtapos si Fournier na may 15 puntos, at sinabing pagkatapos ay walang nangyayaring isyu sa kanyang coach.
“Kapag mayroon kang mga lalaki na may parehong layunin, na pagiging mapagkumpitensya at sinusubukang manalo, ito ay presyon,” sabi ni Fournier. “Ito ay bahagi ng laro. … Kailangan mo lang pangasiwaan ang mga bagay na ganyan. At iyon ang ginawa namin doon.”
Wembanyama, Yabusele, Cordinier, Nicolas Batum at Frank Ntilikina ay nagsimula noong Martes. Ang grupo ay nagbigay ng lakas sa koponan, kung saan ang France ay nakakuha ng 23-10 lead sa pagtatapos ng unang quarter.
Pinutol ng Canada ang naging 19-point second-half lead para sa France sa 71-66 wala pang tatlong minuto ang natitira. Ngunit natigil ang rally doon.
Si Shai Gilgeous-Alexander ay nanguna sa Canada na may 27 puntos, at si RJ Barrett ay nagdagdag ng 16. Ang Canada ay hindi pa umabot sa Olympic final four mula noong 1984.
“Ang simula ay malinaw na naglagay sa amin sa isang butas,” sabi ni Gilgeous-Alexander. “Sa tingin ko nanalo kami sa natitirang laro pagkatapos ng simula. Pero kapag ganyan ka nagsimula, mahirap makipaglaro sa kahit anong team.”
Dahil nililimitahan ng Canada ang mga pagpindot ni Wembanyama, dinala nina Yabusele at Cordinier ang offensive load para sa France.
Nakuha ng France ang 11 puntos na kalamangan sa ikaapat, nang magsanib sina Wembanyama, Gobert at Batum para lamang sa tatlong puntos.
Pinutol ng Canada ang deficit sa 71-66 sa steal and dunk ni Lu Dort.
Ito ay 73-66 na may higit isang minuto pa upang maglaro nang kumonekta si Fournier sa isang desperasyon na paghampas mula sa loob lamang ng linya ng kalahating korte nang huminto ang shot clock.
Sundan ang espesyal na coverage ng Inquirer Sports sa Paris Olympics 2024.
