Si Buddy Hield at ang Bahamas ay isang hakbang na mas malapit sa Paris Olympics. Sina Luka Doncic at Slovenia ay nahaharap ngayon sa isang mahirap na labanan upang makarating doon.
Umiskor si Hield ng 24 puntos, nagdagdag si Valdez Edgecombe Jr. ng 20 at tinalo ng Bahamas ang Finland 96-85 noong Martes sa unang laro ng Olympic qualifying tournament sa Valencia, Spain.
“Giniling namin ito. Grinded out a win today,” sabi ni Hield. “Magkasama, nag-iisip. Ang laro ng basketball ay isang laro ng pagtakbo. First half, hindi namin masyadong naintindihan.”
SCHEDULE: Gilas Pilipinas at Fiba OQT sa Riga, Latvia
Ang mga torneo sa Spain at Greece ay dalawa sa apat na nagsimula noong Martes upang matukoy ang huling apat na puwesto sa men’s basketball field para sa Paris Olympics. Ang iba pang mga torneo ay gaganapin sa Latvia at Puerto Rico, pareho din silang magsisimula sa Martes. Ang pangkat na laro sa lahat ng apat na site ay nagpapatuloy hanggang Huwebes, na may mga semifinal na laro sa Sabado at apat na laro na may Olympic berths sa linyang itinakda para sa Linggo.
Isinara ng Bahamas ang laro sa 44-21 run sa huling 17 minuto, binura ang 12-point second-half deficit.
Ngunit para sa Slovenia, walang pagbalik. Sa Piraeus, Greece, nanguna ang Croatia ng hanggang 29 puntos at gumulong sa 108-92 panalo. Si Doncic ay may 26 puntos, 11 rebound at 10 assist para sa Slovenia, habang ang Croatia ay may sariling triple-double — 19 puntos, 10 rebound at 10 assist — mula kay Dario Saric, kasama ang 21 puntos mula kay Goran Filipovic at 18 puntos sa loob ng 19 minuto mula sa Ivica Zubac.
Maaaring mag-qualify ang Croatia para sa semifinals sa Miyerkules na may panalo laban sa New Zealand. Dapat talunin ng Slovenia ang New Zealand sa Huwebes upang magkaroon ng anumang pagkakataon na mapanatili ang kanilang pag-asa sa Olympic na buhay.
“Mahusay ang laro ng Croatia,” sabi ni Doncic. “Natalo nila tayo. … Kailangan kong maglaro nang mas mahusay kaysa dito at kailangan nating maglaro nang may mas mahusay na enerhiya.”
Si Doncic ay humarap sa mga pinsala sa NBA Finals nang matalo ang Dallas sa Boston, at malinaw na nagsusumikap din siya minsan noong Martes. Ngunit iginiit niya na magpapatuloy siya.
“Isang karangalan para sa akin na maglaro para sa aking bansa,” sabi ni Doncic. “Maraming beses, magkakaroon ng mga pinsala. Ngunit nakikita ko lang ang isang malaking karangalan para sa akin na maglaro para sa aking bansa. Kami ay 2 milyong tao at upang kumatawan sa aking bansa, ito ay mahalaga sa akin.
BASAHIN: Doncic, Antetokounmpo shoot para sa huling shot sa Paris Olympics
Nag-iskor si Deandre Ayton ng 19 at nagdagdag si Eric Gordon ng 16 para sa Bahamas, na maaaring umabante sa knockout round ng qualifier sa pamamagitan ng pagtalo sa Poland noong Miyerkules. Ito ay isang kawili-wiling halo para sa Bahamas; tatlong starters ang NBA player, ngunit ang starting point guard ay si Lourawls Nairn — isang dating manlalaro ng Michigan State at ngayon ay associate head coach sa Bowling Green.
“Siya ay pangarap ng mga coach at sa tingin ko ang mga manlalaro ay gustong makipaglaro sa kanya,” sabi ni Bahamas coach Chris DeMarco. “Tiyak na kabilang siya at maaari niyang gawin ito para sa isang buhay, ngunit hinabol niya ang ibang karera.”
Sina Mikael Jantunen at Edon Maxhuni ay umiskor ng tig-20 para sa Finland, na haharap sa Poland sa Huwebes.
Spain 104, Lebanon 59
Sa Valencia, ang host Spain ay gumulong sa likod ng 17 puntos mula kay Santi Aldama, 15 mula kay Usman Garuba at 14 mula kay Jaime Pradilla. Maaaring tapusin ng Spain ang isang puwesto sa semifinals na may panalo laban sa Angola noong Miyerkules.
Si Youssef Khayat ay umiskor ng 20 para sa Lebanon, na haharap sa Angola sa Huwebes.
Brazil 81, Montenegro 72
Sa Riga, Latvia, nag-trailed ang Brazil sa halos lahat ng laro ngunit na-outscore ang Montenegro 29-16 sa fourth quarter para makabawi.
Si Bruno Caboclo ay may 25 puntos at siyam na rebounds para sa Brazil, habang nagdagdag si Marcelinho Huertas ng 17 puntos.
Nanguna si Nikola Vucevic sa Montenegro na may 17 puntos at 13 rebounds.
Kailangang talunin ng Montenegro ang Cameroon noong Miyerkules para manatiling buhay ang pag-asa na maabot ang semifinals. Haharapin ng Brazil ang Cameroon sa Huwebes.
Latvia 83, Georgia 55
Sa Riga, na-outscore ng host Latvia ang Georgia 28-11 sa ikalawang quarter upang kunin ang kumpletong kontrol at gumulong sa pambungad na panalo.
Umiskor si Arturs Strautins ng 18 puntos sa 5-for-5 shooting para manguna sa balanseng Latvian scoring attack, habang umiskor si Mareks Mejeris ng 11 (5-for-5 din ang shooting) at tumapos si Rolands Smits na may 10.
Pinangunahan ni Sandro Mamukelashvili ang Georgia na may 14 puntos.
Maaaring makuha ng Latvia ang semifinal spot sa pamamagitan ng pagtalo sa Pilipinas sa Miyerkules. Ang Georgia at ang Pilipinas ay naglalaro sa Huwebes upang isara ang round ng grupo.
Dominican Republic 90, Egypt 77
Sa Piraeus, umiskor si Jean Montero ng 17 puntos, at gumamit ang Dominican Republic ng 14-0 run sa pagtatapos ng second quarter at pagsisimula ng third quarter para humiwalay.
Si Chris Duarte ay umiskor ng 14 puntos, si Victor Liz ay may 12 at si Angel Nunez ay nagtapos na may 11 para sa Dominican Republic.
Pinangunahan ni Ahmed Metwaly ang Egypt na may 24 puntos.
Ang Dominican Republic ay maaaring makasungkit ng semifinal spot kung tatalo ito sa Greece sa Miyerkules. Lalabanan ng Egypt ang Greece sa Huwebes at dapat manalo para magkaroon ng anumang pag-asa na makapasok sa semifinals.
Italy 114, Bahrain 53
Sa San Juan, Puerto Rico, umiskor sina Danilo Gallinari at Nicolo Melli ng tig-14 puntos at tumapos ang Italy na may pitong manlalaro sa double figures.
Umiskor si Ahmed Haji ng 12 puntos para pamunuan ang Bahrain, na nagbigay ng huling 19 puntos ng laro.
Dapat talunin ng Bahrain ang Puerto Rico noong Miyerkules para magkaroon ng anumang shot sa semifinals. Lalabanan ng Italy ang Puerto Rico sa Huwebes.
Lithuania 96, Mexico 84
Sa San Juan, binuksan ng Lithuania ang ikalawang kalahati sa isang 27-7 run na nagdala nito sa pambungad na panalo.
Nanguna si Marius Grigonis na may 21 puntos para sa Lithuania, habang nagdagdag si Tadas Sedekerskis ng 12. Tumapos si Domantas Sabonis na may 10 puntos at 11 rebounds.
Si Joshua Ibarra ay umiskor ng 18 para sa Mexico.
Ang Lithuania ay makakarating sa semifinals ng Sabado na may panalo laban sa Ivory Coast sa Miyerkules. Lalabanan ng Mexico ang Ivory Coast sa Huwebes, malamang na magpapasya ng isa pang semifinal na puwesto.
