Tinalo ni Kheith Rhynne Cruz si Lichen Chen, 11-5, 11-13, 11-8, 12-10, kamakailan para pamunuan ang WTT Youth Contender Westchester 2024 U19 singles division sa Pleasantville, New York, na nasungkit ang kanyang ikalawang World Table Tennis youth contender crown sa huling walong buwan.
Nasungkit din ni Cruz ang korona sa Puerto Princesa final noong Oktubre ng nakaraang taon.
Nakuha ng 17-anyos na estudyante ng Paco Citizen Academy Foundation ang 2-0 sa Group 1 matapos talunin sina Louise Fan ng Canada at Rachel Wang ng United States, kapwa sa straight sets, at nanalo kay Daymar Castro ng Puerto Rico, 11-5, 11 -8, 11-4, sa semifinals.
Pumangalawa rin si Cruz sa U19 mixed doubles matapos silang matalo ni Bosman Botha kina Naresh Nandan at Rachel Wang, 11-6, 8-11, 11-8, 8-11, 11-9.
Ikinatuwa ng Philippine Table Tennis Federation (PTTF) ang pinakabagong tagumpay ni Cruz, umaasa na patuloy siyang gagaling sa layuning maging kwalipikado para sa 2028 Olympics sa Los Angeles.
“Naniniwala kami sa kanyang mga kakayahan, at sa tamang suporta, pagsasanay at gabay, naniniwala kami na siya ang aming pinakamahusay na mapagpipilian upang kumatawan sa Pilipinas sa 2028 Olympics,” sabi ni PTTF president Ting Ledesma.
Bago tumapos ng runner-up sa mixed doubles, tinalo nina Cruz at Botha sina Yashraj Shah at Amoolya Menon, 6-11, 12-10, 11-7, 11-9, sa quarterfinals, at nanalo kina Krish Gandhi at Chen, 8- 11, 11-6, 11-8, 11-8, sa semifinals.
