MELBOURNE—Sinabi ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na ang Pilipinas ay patuloy na makikipag-ugnayan sa China sa mutual na interes ngunit ito ay “itulak pabalik” kung ang soberanya ng Pilipinas sa West Philippine Sea (WPS) ay “kwestyonin o hindi papansinin.”
Tinawag niya ang “pattern of aggression” sa West Philippine Sea sa kabila ng tagumpay ng bansa noong 2016 sa arbitral case nito laban sa China, batay sa United Nations Convention on the Law of the Sea (Unclos).
Sa pagsasalita sa harap ng Australian policy think tank Lowy Institute sa iconic State Library Victoria dito noong Lunes ng gabi, tinanggihan ni G. Marcos ang paniwala na ang mga alitan sa dagat sa South China Sea ay extension ng paligsahan sa pagitan ng Estados Unidos at China.
Ang ganitong salaysay ay “nakakaabala sa amin mula sa pagtawag ng mga agresibo, unilateral, ilegal at labag sa batas na mga aksyon” na lumalabag sa internasyonal na batas at sa charter ng United Nations, sinabi ng Pangulo.
BASAHIN: Nakita ni Marcos na nakakabahala ang mga aksyon ng China sa West Philippine Sea
Tinawag niya ang alyansa ng Pilipinas sa Estados Unidos na “isang haligi ng katatagan ng rehiyon sa mga dekada,” ngunit binanggit din niya ang “mga siglo ng pagkakaibigan at pagkakamag-anak” sa pagitan ng mga mamamayang Pilipino at Tsino.
“Ang aming independiyenteng patakarang panlabas ay nagpipilit sa amin na makipagtulungan sa kanila (China) sa mga bagay na kung saan ang aming mga interes ay nakaayon, upang magalang na hindi sumang-ayon sa mga lugar kung saan ang aming mga pananaw ay nagkakaiba, at upang itulak pabalik kapag ang aming sinumpaang mga prinsipyo, tulad ng aming soberanya, mga karapatan sa soberanya, at aming ang hurisdiksyon sa West Philippine Sea ay kinukuwestiyon o binabalewala,” sabi ng Pangulo.
‘Primordial na tungkulin’
Sinabi ni G. Marcos na ang pagtatanggol sa teritoryo ng Republika ay hindi isang pagpipilian sa patakaran kundi ang kanyang “primordial na tungkulin” bilang pinuno ng bansa.
“Kaya gagawin namin ang lahat para mapanatili ang seguridad na iyon. Iyan ang sitwasyon kung saan napakalinaw na hindi maaaring banta ang integridad ng teritoryo ng Pilipinas. At kung ang mga banta ay ginawa, dapat nating ipagtanggol ang mga banta na iyon,” aniya.
Inulit niya ang pangako ng Pilipinas sa mapayapang pag-aayos ng mga hindi pagkakaunawaan, ngunit sinabi: “Hinding-hindi natin isusuko kahit isang pulgadang parisukat ng ating teritoryo at ng ating maritime jurisdiction. Kaugnay nito, pina-upgrade natin ang mga kakayahan ng ating Coast Guard at itinutuloy ang modernisasyon ng ating Sandatahang Lakas.
“Dapat na magarantiya ng ating mga puwersa hanggang sa abot ng makakaya, ang mga mamamayang Pilipino, mga korporasyon ng Pilipinas, at yaong mga pinahintulutan ng gobyerno ng Pilipinas, walang hadlang at mapayapang paggalugad at pagsasamantala sa lahat ng likas na yaman sa mga lugar kung saan tayo ay may hurisdiksyon, kasama at lalo na ang ating eksklusibong economic zone, alinsunod sa internasyonal na batas,” sabi pa ng Pangulo.
Si Ginoong Marcos ay tila naghahabol ng hininga matapos simulan ang kanyang talumpati, ngunit siya ay gumaling pagkaraan ng ilang sandali. Hindi siya nagpakita ng mga palatandaan ng pagkapagod nang magsalita siya sa isang pagtitipon ng humigit-kumulang 500 miyembro ng Filipino community sa Melbourne Town Hall, kaagad pagkatapos ng kanyang talumpati sa Lowy Institute.
Matapos ang kanyang pagbisita noong nakaraang linggo, bumalik ang Pangulo sa Australia noong Linggo para dumalo sa Special Summit nito kasama ang Association of Southeast Asian Nations, na magsisimula sa Martes.
Bajo de Masinloc
Sinabi rin ng Department of Foreign Affairs (DFA) nitong Lunes na ang mga mangingisdang Pilipino ay “may lahat ng karapatan” na mangisda sa Bajo de Masinloc (Scarborough Shoal), dahil ito ay isang “integral na bahagi ng teritoryo ng Pilipinas.”
Ang maritime area ay sinakop ng China kasunod ng standoff noong 2012 sa pagitan ng mga barko ng China at ng BRP Gregorio del Pilar ng Pilipinas.
“Ang Bajo de Masinloc ay isang mahalagang bahagi ng teritoryo ng Pilipinas kung saan ang Pilipinas ay may soberanya at hurisdiksyon. Nasa loob din ito ng exclusive economic zone (EEZ) at continental shelf ng Pilipinas,” sabi ni DFA spokesperson Teresita Daza sa isang pahayag.
Sinabi niya na “Ang mga mangingisdang Pilipino ay may lahat ng karapatang mangisda doon,” idinagdag na “tungkulin ng mga awtoridad ng Pilipinas na suportahan at protektahan sila sa paggamit ng karapatang ito.”
“Ang mga aktibidad na lumalabag sa soberanya at hurisdiksyon ng Pilipinas sa Bajo de Masinloc at sa nakapalibot na territorial sea ay mga paglabag sa internasyonal na batas, partikular sa Unclos at sa 2016 arbitral award,” sabi ni Daza.
Pagbangon ng Pilipinas
Si Speaker Martin Romualdez, sa kanyang pahayag, ay nagpahayag ng pagkabahala sa mga sasakyang pandagat ng China na nakita sa Philippine (Benham) Rise, ayon sa isang post sa social media ni Ray Powell.
Sinabi ng dalubhasa sa maritime security na ang mga sasakyang-dagat—Haiyang Dizhi Liuhao at Haiyang Dizhi Shihao—ay “lumulutang-gulong sa silangan ng Luzon sa NE (northeast) corner” ng Philippine Rise noong Marso 1.
Sinabi ni Romualdez: “Hindi ikokompromiso ng Pilipinas ang integridad ng teritoryo o pahihintulutan ang anumang panghihimasok sa mga karapatan nito sa soberanya. Ang Philippine Rise ay walang alinlangan sa loob ng ating EEZ, at igigiit natin ang ating awtoridad na pangalagaan ang ating maritime domain.”
Binanggit din niya na ang “Philippine Rise ay isang mahalagang yamang dagat na mayaman sa biodiversity at potensyal para sa siyentipikong pananaliksik, pati na rin ang mga oportunidad sa ekonomiya para sa ating bansa. Dapat nating protektahan at gamitin ang buong potensyal nito para sa kapakanan ng sambayanang Pilipino.”
Ang Philippine Rise, isang rehiyon sa ilalim ng dagat sa hilagang-silangang bahagi ng bansa, ay umaabot sa silangan mula sa mga lalawigan ng Aurora at Isabela at sa rehiyon ng Bicol. Ang pinalawig na continental shelf ay may lawak na 135,506 kilometro kuwadrado (13.5 milyong ektarya), katumbas ng halos kalahati ng kalupaan ng bansa.
Tinukoy din ni Cagayan de Oro Rep. Rufus Rodriguez ang mayamang yamang dagat at mineral doon, habang hinimok niya ang DFA na iprotesta ang napaulat na paglalayag ng mga sasakyang pandagat ng China.
Inatasan ng National Task Force on the West Philippine Sea ang Philippine Navy at Philippine Coast Guard (PCG) na imbestigahan ang insidenteng iyon, ayon kay Jonathan Malaya, deputy director ng National Security Council.
Noong Lunes, sinabi ng PCG na ipinadala nila ang isa sa mga pinakamalaking barko nito para sa dalawang linggong pagpapatrolya sa lalawigan ng Batanes at Philippine Rise.
Ang 84-meter BRP Gabriela Silang (OPV-8301) ay magsasagawa ng maritime domain awareness, paiigtingin ang presensya ng coast guard at susubaybayan ang mga lokal na mangingisda sa hilagang Luzon, sinabi ng PCG. —MAY MGA ULAT MULA KAY JEANNETTE I. ANDRADE, MELVIN GASCON AT FRANCES MANGOSING INQ
