Itinataas ng dalawang bansa ang partnership na kasangkot din sa kalakalan, pag-unlad, at kooperasyong pandagat
MANILA, Philippines – Lumagda ang South Korea at Pilipinas noong Lunes, Oktubre 7, ng isang kasunduan para iangat ang ugnayan nito sa isang strategic partnership.
Ang kasunduan ay ginawang opisyal sa Palasyo ng Malacañang Lunes ng umaga, sa state visit ni South Korean President Yoon Suk-yeol sa Pilipinas. Ito ang unang pagbisita ni Yoon sa Maynila bilang pangulo at ang unang pagkakataon na may South Korean na nagsagawa ng state visit sa Maynila sa loob ng mahigit isang dekada.
Sa pag-anunsyo ng estratehikong partnership, binanggit ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang mga lalong kumplikadong geopolitical na realidad. Sinabi rin ng Pangulo ng Pilipinas na nagsalita sila tungkol sa mga alalahanin sa West Philippine Sea, gayundin sa Korean Peninsula.
Nilagdaan ng Manila at Seoul ang ilang memoranda of agreement (MOA), gayundin ang loan agreement para sa isang infrastructure project sa Pilipinas. Sinasaklaw ng isa sa mga MOA ang feasibility study para i-rehabilitate ang Bataan Nuclear power plant, isang matagal nang hindi nagamit na proyekto ng pangalan at ama ni Pangulong Marcos, ang yumaong diktador.
Sa isang maikling talumpati bago ang kanilang bilateral na pagpupulong, binigyang-diin ni Marcos ang “matatag na pakikipagtulungan sa napakaraming larangan ng pakikipagtulungan kabilang ang depensa at seguridad, kooperasyong pandagat, kalakalan, pag-unlad, at pagpapalitan ng mga tao.”
“Mula rito, wala nang ibang mapupuntahan kundi ang umakyat,” dagdag ng Pangulo ng Pilipinas. “Habang itinatakda natin ang hinaharap na direksyon ng ating mga relasyon, ang daan pasulong ay malinaw: ang panahon para iangat natin ang ugnayan ng Pilipinas at Republika ng Korea sa isang estratehikong relasyon,” dagdag ni Marcos.
Pagmoderno ng AFP
Sinabi ni Yoon, na nagsasalita sa parehong press conference, na ang strategic partnership agreement ay nangangahulugan na ang South Korea ay “aktibong makibahagi … sa modernisasyon ng AFP.”
Kamakailan lamang ay tinapos ng Armed Forces of the Philippines (AFP) ang Horizon 3, o phase three ng modernization wishlist nito. Dumating ito habang sinisimulan ng Maynila ang matagal nang pagbabago para unahin ang panlabas na depensa.
Karaniwang pampulitika, seguridad, at pakikipagtulungan sa pagtatanggol ang nagbibigay pansin sa mga madiskarteng pakikipagsosyo. Ang Manila ay mga strategic partner na may kakaunting bansa lamang — pinakahuli sa Australia, Vietnam, at Japan.
Ang bagong partnership sa South Korea ay isa lamang sa maraming pagsisikap ng Pilipinas na bumuo sa mga umiiral na relasyon sa rehiyon at higit pa, gayundin ang pagbuo ng mga bago sa ilalim ng administrasyong Ferdinand Marcos Jr.
Ang Manila at Seoul ay parehong kaalyado ng Estados Unidos sa pamamagitan ng magkahiwalay na Mutual Defense Treaties. Nangangahulugan iyon na ang US ay nangako na pumupunta sa Pilipinas at sa depensa ng South Korea sakaling magkaroon ng armadong pag-atake, at kabaliktaran.
Kasunod ng kanyang pagbisita sa Pilipinas, lilipad si Yoon sa Singapore at pagkatapos ay Laos para sa Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) summit.
Isang tense na Indo-Pacific
Ang isang strategic partnership sa pagitan ng dalawang bansa ay dumating sa isang tense na panahon para sa rehiyon. Ang dalawang bansa ay nakaranas ng mga paglusob ng superpower na kapitbahay na Tsina, bagama’t ang Maynila ay mas malala pa sa West Philippine Sea, o bahagi ng South China Sea na kinabibilangan ng exclusive economic zone ng Pilipinas.
Ang parehong mga bansa, na itinuturing na gitnang kapangyarihan sa rehiyon at pandaigdigang yugto, ay natagpuan din ang kanilang sarili sa isang maselang balanse sa gitna ng mga tensyon at lumalagong kompetisyon sa pagitan ng China at ng kanilang kaalyado sa kasunduan, ang Estados Unidos.
Ang dalawang bansa ay may isa pang bagay na karaniwan — bahagi sila ng magkahiwalay na multilateral na pagpapangkat sa US at Japan.
Sa magkasanib na pahayag kasunod ng pagpupulong ni Yoon, Punong Ministro ng Hapon na si Kishida Fumio, Pangulo ng Estados Unidos na si Joe Biden sa Camp David, ang tatlong pinuno ay nagpahayag ng pagkabahala sa “mga pagkilos na hindi naaayon sa mga alituntuning nakabatay sa internasyonal na kaayusan, na sumisira sa kapayapaan at kaunlaran ng rehiyon” at nanawagan Ang China ay lumabas para sa “mapanganib at agresibong pag-uugali na sumusuporta sa labag sa batas na mga claim sa maritime.”
Sa parehong pahayag na iyon, pinagtibay ng South Korea, Japan, at US na ang 2016 Arbitral Award, na nagpatibay sa eksklusibong sonang pang-ekonomiya ng Pilipinas, ay ang “legal na batayan para sa mapayapang paglutas ng mga salungatan sa dagat sa pagitan ng mga partido sa paglilitis na iyon.”
Inaasahan ng dalawang bansa na malapit nang magsimula ang Free Trade Agreement, kasunod ng ratipikasyon ng Senado ng Pilipinas sa kasunduan. Nakabinbin pa rin ang deal sa harap ng Korean National Assembly.
Nauna nang sinabi ng sugo ng Seoul sa Maynila na si Lee Sang-hwa na itataas ng dalawang bansa ang kanilang “partnership in maritime security to a higher level,” habang ipinagdiriwang nito ang 75 taon ng diplomatikong relasyon.
Nauna nang nagpahayag ng “grave concern” ang South Korea matapos gumamit ng water cannons ang China Coast Guard laban sa mga barko ng Pilipinas noong Marso 2024 sa isang misyon na paikutin ang mga tropa at magdala ng mga bagong supply sa BRP Sierra Madre sa Ayungin Shoal.
Ang mga tensyon sa Ayungin Shoal, isang tampok na matatagpuan sa mahigit 100 nautical miles mula sa Pilipinas, ay ibinaba matapos magkasundo ang Manila at Beijing sa isang “provisional arrangement” na sumasaklaw sa mga resupply mission sa feature. – Rappler.com
