Nangako ang bagong Pangulo ng Taiwan na si Lai Ching-te noong Lunes na ipagtanggol ang demokrasya ng isla, habang nanawagan siya sa China na wakasan ang pananakot ng militar nito sa sariling pinamumunuan na isla.
Sa isang talumpati sa inagurasyon, direktang tinugunan din ni Lai ang banta ng digmaan kasunod ng mga taon ng lumalagong presyur mula sa China na dalhin ang Taiwan sa ilalim ng pamamahala sa mainland.
Sinabi ni Lai na “dumating na ang maluwalhating panahon ng demokrasya ng Taiwan” at nagpasalamat sa mga mamamayan sa “pagtanggi na maimpluwensyahan ng mga panlabas na pwersa, para sa determinadong pagtatanggol sa demokrasya”.
“Sa harap ng maraming pagbabanta at pagtatangka ng paglusot mula sa China, dapat nating ipakita ang ating resolusyon na ipagtanggol ang ating bansa at dapat din nating itaas ang ating kamalayan sa pagtatanggol at palakasin ang ating legal na balangkas para sa pambansang seguridad,” sabi ni Lai, 64.
Inilarawan ng China si Lai bilang isang “mapanganib na separatist” para sa kanyang mga nakaraang komento sa kalayaan ng Taiwan — retorika na kanyang na-moderate nitong mga nakaraang taon.
Noong Lunes, sinabi niya na ang kanyang gobyerno ay “hindi magbubunga o magpupukaw, at (papanatilihin) ang status quo” — isang balanseng nagpapanatili sa soberanya ng Taiwan habang hindi nagdedeklara ng pormal na kalayaan.
“Nais ko ring manawagan sa China na itigil ang kanilang pampulitika at militar na pananakot laban sa Taiwan,” sabi ni Lai.
Hinimok niya ang Beijing na “ibahagi sa Taiwan ang pandaigdigang responsibilidad sa pagpapanatili ng kapayapaan at katatagan sa Kipot ng Taiwan… at tiyaking malaya ang mundo sa takot sa digmaan”.
Si Lai ay gumawa ng paulit-ulit na mga pag-uutos na ipagpatuloy ang mataas na antas ng komunikasyon sa China, na pinutol ng Beijing noong 2016 nang ang kanyang hinalinhan na si Tsai Ing-wen ay kumuha ng kapangyarihan.
Noong Lunes, sinabi ni Lai na umaasa siyang “pipiliin ng China ang diyalogo kaysa sa komprontasyon”.
Sinabi ng mga eksperto na malamang na tatanggihan ang mga pananalita ni Lai.
– suporta sa US –
Ang Taiwan ay pinamamahalaan sa sarili mula noong 1949 nang tumakas ang mga nasyonalista sa isla kasunod ng kanilang pagkatalo ng mga pwersang komunista sa isang digmaang sibil sa mainland China.
Sa loob ng higit sa 70 taon, itinuring ng China ang Taiwan bilang bahagi ng teritoryo nito at matagal nang nagbanta na gagamit ng puwersa para dalhin ang isla sa ilalim ng kontrol nito.
Inilipat ng Estados Unidos ang diplomatikong pagkilala mula sa Taiwan patungo sa China noong 1979 ngunit nananatiling pinakamahalagang kasosyo ng isla at pinakamalaking supplier ng armas.
Inaasahang mapapalakas pa ni Lai ang ugnayan ng depensa sa Washington sa kanyang apat na taong termino.
Binati ni US Secretary of State Antony Blinken noong Lunes si Lai, na nagsasabing inaasahan niya ang pagpapalalim ng ugnayan ng Washington at Taipei at pagpapanatili ng “kapayapaan at katatagan sa buong Taiwan Strait”.
Nang maupo si Lai, iniulat ng Chinese state media na pinatawan ng Beijing ng mga parusa ang tatlong kumpanya ng depensa ng US dahil sa kanilang pagbebenta ng mga armas sa Taipei.
Hinarang din ng Chinese social media Weibo ang mga hashtag na tumutukoy sa inagurasyon, na pinipigilan ang mga ito na mag-trend sa platform na ginagamit ng daan-daang milyon sa China.
Bago ang inagurasyon, sinabi ng Taiwan Affairs Office ng Beijing na “ang kalayaan ng Taiwan at kapayapaan sa kipot ay parang tubig at apoy”.
Ang mga eroplanong pandigma ng China at mga sasakyang pandagat ay nagpapanatili ng halos araw-araw na presensya sa paligid ng isla, ngunit sa mga araw bago ang inagurasyon, walang makabuluhang pagtaas sa mga numero.
Sina Lai at Vice President Hsiao Bi-khim — ang dating nangungunang sugo ng Taiwan sa Washington — ay parehong bahagi ng Democratic Progressive Party (DPP), na nagtaguyod sa soberanya ng Taiwan.
Tinawag silang “independence duo” ng China.
– ‘Palawakin ang pamumuhunan’ –
Sa 12 pormal na kaalyado lamang, ang Taipei ay walang diplomatikong pagkilala sa entablado ng mundo.
Walong pinuno ng estado na kumikilala sa Taiwan ang dumalo sa seremonya ng inagurasyon ni Lai.
Mahigit sa 40 iba pang mga bansa, kabilang ang Estados Unidos, Japan at Canada, ay nagpadala din ng mga delegasyon.
Ang Taiwan ay may sariling pamahalaan, militar at pera, at ang karamihan sa 23 milyong populasyon ay nakikita ang kanilang sarili bilang may natatanging pagkakakilanlan ng Taiwanese, na hiwalay sa mga Chinese.
“Sa palagay ko ay mas mahusay na hindi masyadong malapit sa China o masyadong malayo sa China – mas mahusay na mapanatili ang isang neutral na pakiramdam,” sabi ni Shen Yujen, 24, na bahagi ng kanyang apat na buwang serbisyo militar.
Sa loob ng bansa, nahaharap si Lai sa panibagong hamon matapos mawalan ng mayorya ang kanyang DPP sa lehislatura noong mga halalan sa Enero, ibig sabihin ay mahihirapan siyang isulong ang kanyang mga patakaran.
Maraming Taiwanese ang hindi gaanong nag-aalala tungkol sa banta ng salungatan kaysa sa pagtaas ng presyo ng pabahay, pagtaas ng halaga ng mga pressure sa pamumuhay, at pagtigil ng sahod.
Nangako si Lai noong Lunes na “palawakin ang pamumuhunan sa lipunan” at tiyakin na ang isla ay magiging isang “puwersa para sa pandaigdigang kaunlaran”.
bur-dhc/amj/kma
