Ang isang malaking ecozone na maaaring mag-isyu ng sarili nitong lisensya ay ang CEZA, pinamamahalaan ni Katrina Ponce Enrile, anak ng punong abogado ni Marcos
MANILA, Philippines – Apat na buwan matapos ang kanyang verbal order na isara ang lahat ng Philippine offshore gaming operators (POGOs) sa katapusan ng taon, hindi pa rin naglalabas ng executive order(EO) si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. para sa kanyang direktiba, marami pang source kinumpirma sa Rappler, na nagreresulta sa isang sitwasyon kung saan ang mga pag-ulit ng mga lisensya sa paglalaro na inisyu ng freeport at economic zone ay nananatiling “gray area.”
“Hindi kailangan ng EO. Malinaw ang pagbabawal. Lahat ng POGO licenses na inisyu ng Pagcor (Philippine Amusement and Gaming Corporation) ay ituturing na kanselado sa Disyembre 31,” ani Interior Secretary Jonvic Remulla.
“Ang mga IGL (mga lisensya sa paglalaro ng internet) na inisyu ng iba’t ibang ahensya ay isang kulay-abo pa ring lugar hanggang sa gumawa ng direktang utos ang Pangulo. Samantala, we will concentrate on the legal and illegal POGOs,” Remulla added.
Isang source ng Pagcor ang nagsabi sa Rappler na naghihintay ng EO ang ahensya. Ang Freeport at economic zones ay nagtatamasa ng ilang antas ng awtonomiya, na may ilang mga zone na nakapag-isyu pa ng sarili nilang mga visa.
Ang isang malaking sonang pang-ekonomiya na may sariling IGL ay ang Cagayan Economic Zone Authority (CEZA) na pinamamahalaan ni Katrina Ponce Enrile, anak ni Marcos Chief Presidential Legal Counsel Juan Ponce Enrile.
Sinabi ni Pagcor chairperson Alejandro Tengco sa isang panel ng Senado na nag-iimbestiga sa mga ilegal na POGO noong Hulyo — ilang araw pagkatapos ng verbal na direktiba ni Marcos — na ang CEZA ay talagang punto ng pagtatalo. Sinabi noon ni Tengco, “Doon lang po ako nakakakita ng kumplikasyon (That’s the only area where I can see a complication), but we will see how we can cover.”
Nauna nang sinabi ni Tengco na walang licensing operations ang Aurora Pacific Economic Zone and Freeport Authority (APECO), at kailangan ng Authority of the Freeport Area of Bataan (AFAB) ang pag-apruba ng Pagcor bago ito makapag-isyu ng mga lisensya.
Tinanong din ng Rappler si Solicitor General Menardo Guevarra tungkol sa isyu dahil sinabi ni Tengco noong Hulyo na tatalakayin pa nilang dalawa ang isyu. Sinabi ni Guevarra sa Rappler: “(Chairman Tengco) hasn’t refer the matter to me. Baka (baka) kinuha niya ito sa OGCC, ang statutory counsel ng GOCCs tulad ng Pagcor.”
Ang pangunahing tungkulin ng Office of the Government Corporate Counsel ay magsilbi bilang punong tanggapan ng batas ng lahat ng government owned- or controlled corporations (GOCCs) ng kanilang mga subsidiary, at iba pang corporate offspring; at mga korporasyong asset na nakuha ng gobyerno.
‘Tangible proof’
Noong Huwebes, Oktubre 31, ni-raid ng mga awtoridad ang isang gaming hub na lisensyado ng AFAB bilang isang espesyal na klase ng business process outsourcing. Ang disenyo ng POGO ay multi-layered na maraming mga kumpanya sa ilalim ng payong na iyon ay, sa papel, mga BPO.
Ang tagapagsalita ng Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) na si Winston Casio ay hindi makapagkomento sa pagsasama o hindi pagsasama ng mga economic zone o freeport zone sa presidential ban, ngunit sinabing, “Ang pagsalakay na ito ay tangible proof na ang ilang investment promotion areas ay inaabuso. upang payagan ang mga aktibidad sa paglalaro sa malayo sa pampang na malapit sa mga aktibidad ng scam.”
“Napakahalaga na ang pambansang pamahalaan ay kumilos upang matugunan ang buong agwat na ito,” sabi ni Casio.
Sinabi ni Tengco sa pagdinig ng Senado noong Hulyo na “pinsala sa AFAB (AFAB is covered)” sa pamamagitan ng pagbabawal sa bisa ng charter nito, samantalang ang CEZA ay isang espesyal na kaso.
“Ito pong CEZA kasi ay mayroong sarili siyang charter, at naloloob sa charter niya, na bukod tangi ito lang ang export processing authority na mayroong kapangyarihang makapag-issue ng lisensya para sa anumang uri ng gaming operations,” sabi ni Tengco dati.
(Ang CEZA ay may sariling charter, at sa charter na iyon, ito ang tanging awtoridad sa pagpoproseso ng pag-export na may kapangyarihang mag-isyu ng sarili nitong lisensya para sa anumang uri ng mga operasyon sa paglalaro.)
Ang Bureau of Immigration ay nasa proseso ng pagbaba ng visa ng mga dayuhang manggagawa na nag-aplay ng visa para magtrabaho sa isang POGO hub. Inanunsyo ng BI na maaaring kusang-loob na i-downgrade ng mga manggagawa ng POGO ang kanilang mga visa mula sa work visa tungo sa temporary visitor visa, upang matapos ang pag-downgrade, sila ay payagang manatili sa bansa ng 59 pang araw “to wind down their affairs,” BI Commissioner Joel Sinabi ni Anthony Viado noong unang bahagi ng Oktubre.
“Ang mga manggagawang hindi umalis ng bansa pagsapit ng Disyembre 31, 2024, ay haharap sa mga paglilitis sa deportasyon at mai-blacklist mula sa muling pagpasok sa Pilipinas,” ani Viado.
Kung ang pagbabawal, gayundin ang potensyal na deportasyon ng mga manggagawa, ay nalalapat din sa CEZA ay maaaring pagtalunan sa kawalan ng nakasulat na utos mula sa Malacañang, na ang kasalukuyang punong legal na tagapayo ang nagtatag ng CEZA.
Nakipag-ugnayan na ang Rappler sa Malacañang, ngunit hindi pa sumasagot si Communications Secretary Cesar Chavez hanggang sa oras ng pag-post. Ia-update namin ang kwentong ito kapag nagawa na niya. – Sa mga ulat mula kay Joann Manabat at Bea Cupin/Rappler.com
Para sa higit pang mga kwento at imbestigasyon sa mga POGO, sumangguni sa pahinang ito.
