Ni ALYSSA MAE CLARIN
Bulatlat.com
MANILA — Umapela ang grupo ng mga Filipino migrant rights advocates para sa agarang pagsagip at pagpapauwi sa mga overseas Filipino workers (OFWs) sa Lebanon sa gitna ng tumitinding pambobomba ng mga puwersa ng Israeli.
Noong Setyembre 27, ang Punong Ministro ng Israel na si Benjamin Netanyahu ay tumayo sa harap ng kapulungan sa United Nations at nangakong ipagpapatuloy at paigtingin ang mga pag-atake ng Israel laban sa mga mandirigmang suportado ng Iran sa Lebanon.
Sa kanyang talumpati, sinabi ni Netanyahu na ang Israel ay ‘naghahanap ng kapayapaan ngunit sapat na,’ na hindi sinasadyang tinanggihan ang 21-araw na tigil-putukan sa Lebanon hanggang sa makamit nila ang “tagumpay” laban sa Hezbollah.
Ayon sa mga ulat, pinatindi ng mga pwersang Israeli ang mga pag-atake ng pambobomba sa Beirut, kabiserang lungsod ng Lebanon, na ikinamatay ng pinuno ng Hezbollah na si Hassan Nasrallah at daang iba pang mga tao habang libu-libong mamamayan ang napilitang lumikas sa lungsod.
Sinabi ng gobyerno ng Pilipinas na ang mga OFW sa Lebanon ay “relatively safe,” ayon kay Foreign Affairs undersecretary Eduardo de Vega.
Gayunpaman, sa isang online press conference kamakailan, ipinahayag ng Migrante International ang kanilang pagkabahala para sa kaligtasan ng mga OFW sa Lebanon at humiling sa gobyerno ng Pilipinas ng seryosong aksyon para sa repatriation.
“Ang mga pag-aangkin na ito ng ating mga opisyal ng gobyerno ay hindi katanggap-tanggap,” sabi ni Migrante International chairperson Joanna Concepcion, at idinagdag na ang gobyerno ay palaging nabigo upang banggitin ang mga paghihirap at ang kasalukuyang pakikibaka na pinagdadaanan ng mga OFW, na nagiging dahilan upang sila ay mag-alinlangan na umuwi.
Ayon sa Migrante International, mahigit 11,000 Pilipino ang kasalukuyang naninirahan sa Lebanon. “Sa katunayan, maraming mga OFW ang humihiling ng repatriation ngunit may ilang mga pangyayari na hindi nagagawang gawin ito.”
Binigyang-diin ng Migrante International na ang mga Pilipinong nagtatrabaho sa rehiyon ng Gitnang Silangan ay mahina sa gitna ng tumataas na tensyon dahil sila ay madalas na biktima ng “contract substitutions,” kung saan sila ay na-deploy sa ibang trabaho o nakakakuha ng mas mababang suweldo gaya ng nakasaad sa kanilang mga pinirmahang kontrata sa Pilipinas, o mas masahol pa, pareho.
Sinabi ni Rachel Kioch, isang nail technician sa Dahie kung saan nangyayari ang karamihan sa mga pag-atake, na inabandona siya ng kanyang mga amo at ang iba pa sa gitna ng mga pag-atake. Sa kabutihang palad, siya ay kinuha ng isa pang pamilyang Lebanese at dinala sa isang lugar na malayo sa pambobomba.
“Kasalukuyan akong ligtas, ngunit hindi ko alam kung hanggang kailan,” sabi niya, na nag-aalala na ang labanan ay malapit nang makarating sa kanyang kasalukuyang lugar pagkatapos marinig ang balita na posibleng mangyari ang isang pag-atake sa lupa pagkatapos ng pambobomba sa Beirut.
“Nakikiusap ako sa ating gobyerno, at sa ating pangulo, at sa ating mga ahensya…mangyaring iligtas at tulungan mo kami,” sabi ni Kioch, at idinagdag na maraming mga Pilipino ang matagal nang gustong umuwi, ngunit hindi ito magawa dahil sa ang mahirap na proseso, lalo na’t ang mga Lebanese employer ay tumangging ibalik ang kanilang mga pasaporte na kailangan para sa kanilang exit clearance.
Patuloy ang panawagan para sa agarang pagpapauwi
Si Arnel Sarcia, isa pang OFW sa Lebanon, ay humihiling sa DFA na bigyan sila ng ‘proper procedure’ kung paano nila mapapabilis ang proseso ng repatriation dahil karamihan sa mga OFW ay clueless sa proseso.
Ayon kay Sarcia, umaasa pa rin ang embahada ng Pilipinas sa Lebanese government para sa exit process at dahil abala ang bansa sa nagpapatuloy na sigalot, libu-libong kahilingan mula sa mga OFW ang nananatiling hindi naproseso habang ang mga Pilipino ay patuloy na nangangamba sa kanilang kaligtasan habang naghihintay.
Sa napakatagal na panahon, ang gobyerno ng Pilipinas ay palaging walang komprehensibong plano sa pagpapauwi ng mga OFW sa Gitnang Silangan sa kabila ng pagkakaalam na ang mga bansa sa rehiyon ay may digmaan laban sa isa’t isa sa loob ng maraming taon.
“Huwag na nating hintayin na lumaki ang conflict, dahil lumaki na ito. Huwag na nating hintayin ang huling sandali, kung saan marami sa atin ang maiipit dito (sa Lebanon),” he lamented.
Ilang taon ding OFW sa Lebanon si Christina Lao ngunit ito ang unang pagkakataon na naisipan niyang umuwi.
“Ito ay naging isang bagay ng buhay at kamatayan para sa amin,” sabi niya, na inaalala kung paano yumanig ang mga dingding ng mga gusaling tinitirhan niya sa tindi ng mga pambobomba.
Idinagdag ni Lao na tumatawag sila sa embahada para humingi ng tulong, para lamang makakuha ng tugon na magpapadala sila ng link para sa mga form na kailangan nilang punan, o ang kanilang mga papeles ay ‘under evaluation’ pa sa opisina ng imigrasyon na nanatiling sarado. simula nang mangyari ang mga pag-atake. Sinabihan silang maghintay ng 20 araw para sa update, at mahigit isang buwan na at hindi pa sila nakakatanggap ng update sa status ng kanilang mga papeles.
“Kailan sila (gobyerno ng Pilipinas) kikilos? Maghihintay ba sila hanggang sa mamatay na ang ilan sa atin dito?” Tanong ni Lao, muling umaapela sa gobyerno na bigyan sila ng pansin.
“Nakikiusap ako sa ating gobyerno: mangyaring huwag hintayin na may mamatay bago ka gumawa ng aksyon upang maibalik ang mga Pilipino sa Lebanon.”
Sinasabi ng mga ulat ng media na hindi bababa sa 105 katao ang napatay sa Lebanon ayon sa kanilang ministeryo sa kalusugan dahil ang mga pambobomba ay tumama sa mga gusali kung saan naninirahan ang mga sibilyan. (RTS)
