MANILA, Philippines—Si Cliff Hodge ng Meralco ay malamang na nagkaroon ng isa sa pinakamagandang gabi ng kanyang karera noong Martes sa PBA Press Corps Awards Night sa Novotel, Cubao.
Kung tutuusin, iyon ang gabi nang sa wakas ay nakuha niya ang tropeo na “palaging gusto niya.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Napakasarap sa pakiramdam na sa wakas ay makuha ko na ang tropeo na gusto ko noon pa man,” sabi ni Hodge kasama ang Inquirer Sports. “Bukod sa championship trophy, ito ang pangalawa na gusto ko noon pa man. Palagi kong ipinagmamalaki ang aking sarili sa aking mga kakayahan sa pagtatanggol.
Si Hodge ay tinanghal na Defensive Player of the Year ng PBA Press Corps, isang parangal na lubos na hinahangad ng paint beast ng Bolts.
BASAHIN: Gusto ni Cliff Hodge na mahalaga ang unang PBA All-Star stint
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang beterano para sa Meralco ay hindi ang pinaka nakakasilaw na talento sa ilalim ni coach Luigi Trillo.
Sa opensa, nag-average lang si Hodge ng 9.6 points, 5.3 rebounds at 3.2 assists kada laro. Gayunpaman, ang kanyang depensa at pagmamadali ang palaging nagniningning sa court.
Malaki ang naging laro ng depensa ni Hodge sa history-making championship run ng Meralco sa Season 48 PBA Philippine Cup kung saan pinahinto niya si June Mar Fajardo at huli ang San Miguel Beermen sa anim na laro.
Pero nakaraan na yun. Sa ngayon, nakatuon si Hodge sa pagpapatunay kung bakit karapat-dapat siya sa pagsipi ng DPOY.
READ: After very long wait, Meralco now in company of PBA immortals
At kailangan niyang gawin ito sa quarterfinals ng nagpapatuloy na PBA Governors’ Cup tournament laban sa walang iba kundi ang isa pang league juggernaut sa Ginebra.
Ang Gin Kings ay magiging isang mabigat na gawain para kay Hodge, partikular ang import na si Justin Brownlee, na itinuring niyang “marahil ang pinakamalaking import” na nakita ng PBA.
“Alam kong kailangan kong bantayan si Brownlee at siya na siguro ang pinakadakilang import na nakalaro sa PBA. Nanonood ako ng mga tape nitong mga nakaraang linggo habang naghahanda.”
“Malaki ang ibig sabihin ng pagkakaroon ng award na ito ngunit ang pagpunta doon at patunayan kung bakit mayroon ako nito ay higit pa.”
Ang kasaysayan ay nasa panig ng Bolts, sa kabutihang palad.
Naungusan ng Meralco ang Ginebra sa pitong laro noong nakaraang conference bago nakipag-toe-to-toe sa Beermen.
Ang defensive specialty ni Hodge ay makikita sa paparating na serye ngunit alam niyang ibang halimaw ang kanilang haharapin.
“Obviously, we’re going up against Ginebra which is always a strong team. Magiging matigas sila, anuman ang mangyari. Whenever you face an SMC team, it’s always tough,” he said.
“Iba talaga silang team kumpara noong nakaraang conference… Hindi sila maglalaro ng parehong istilo sa tingin ko mas magiging mabilis sila.”
