Si Araullo ay hindi lamang ginawaran ng kabuuang P2.080 milyon bilang danyos, ang kanyang kasong sibil ay ang unang aplikasyon ng naunang desisyon ng Korte Suprema na sa wakas ay tinukoy ang red-tagging bilang nakakapinsala
MANILA, Philippines – Nanalo ang GMA 7 journalist na si Atom Araullo sa kanyang civil suit laban sa kanyang mga red-tagger, na umiskor ng laro na nagbabago ng panalo sa lower court na maaaring makinabang sa iba pang biktima ng red-tagging.
Inutusan ng Quezon City Regional Trial Court Branch 306 ang mga host ng SMNI na sina Lorraine Badoy at Jeffrey Celiz na magbayad kay Araullo ng P2.080 milyon bilang danyos at bayad sa mga abogado upang mabayaran ang “red-tagging at ang mga epekto nito sa kanyang personal na buhay at sa kanyang karera bilang isang journalist,” sabi ni Judge Dolly-Rose Bolante Prado sa kanyang desisyon na may petsang Disyembre 12, at inilabas sa media noong Biyernes, Disyembre 13.
“Natutuwa ako sa desisyon ng korte. Higit sa lahat, ang kasong ito ay nagbubukas ng legal na opsyon para sa sinumang naging biktima ng red-tagging at mapaminsalang disinformation, partikular sa mga mamamahayag. Hindi ok na atakihin o harass para lang sa paggawa ng mga trabaho natin,” Araullo said in a statement.
Game changer ang kaso dahil ito ang unang kilalang aplikasyon ng desisyon ng Supreme Court (SC) na inihayag lamang noong Mayo na sa wakas ay tinukoy ang red-tagging bilang isang banta sa konstitusyonal na karapatan ng isang tao sa buhay, kalayaan at seguridad.
Sa kanyang 27-pahinang desisyon, kinuha ng hukom ang depinisyon ni SC at sinabing sina Badoy at Celiz ay “sinasadyang siraan at pahirapan” si Araullo.
Bago ito, ang mga biktima ng red-tagging ay walang recourse sa legal na kaluwagan dahil walang batas na nagpaparusa, lalong hindi nagdedefine, red-tagging.
Isa si Araullo sa marami pang iba, kabilang ang mga dating mambabatas at kapwa mamamahayag, na sumubok sa rutang sibil, sa paniniwalang ang paghahain ng kasong kriminal na libelo ay magdaragdag sa armas ng naturang batas na ginamit laban sa mga mamamahayag noon.
“Ang kasong ito ay nagpapakita rin kung paano maaaring humingi ng kabayaran para sa paninirang-puri nang hindi gumagamit ng criminal libel, isang archaic at anachronistic na batas na kadalasang ginagamit upang patahimikin ang kritikal na pag-uulat, kritisismo at hindi pagsang-ayon,” sabi ng National Union of Journalists of the Philippines (NUJP) sa isang pahayag.
Tahasang sinabi rin ng QC court na ang red-tagging ay “likas na nakakahamak.” Ang malice ay isang elemento ng criminal libel, ngunit pinapayagan ng Artikulo 33 ng Civil Code ang isang hiwalay at natatanging aksyong sibil para sa paninirang-puri.
Sa pagtukoy kung ang red-tagging ay nakakahamak, sinabi ng hukom na “isang pagkilos na nagbabanta sa mga pangunahing karapatan ay likas na nagdadala ng malisya.”
“Kahit public figure ang nagsasakdal, hindi na niya kailangang patunayan ang totoong malisya. Ang pasanin ng patunay ay nahuhulog sa mga nasasakdal, na siyang mga nag-aakusa, hindi sa nagsasakdal, ang inaakusahan. Ang nagsasakdal, biktima ng red-tagging, ay hindi dapat mabigatan sa tungkuling patunayan ang malisya,” sabi ng korte.
Sinabi rin ng korte na “nilabag ng red-tagging ang karapatan ng nagsasakdal sa kapayapaan ng isip,” o isang paglabag sa Artikulo 26 na nagpoprotekta sa dignidad, personalidad, privacy at kapayapaan ng isip ng isang tao.
Ang red-tagging, ayon sa korte, ay “bumubuo ng isang pang-aabuso sa karapatan sa ilalim ng Artikulo 19,” isang probisyon na nagsasabing ang bawat tao ay dapat kumilos nang may katarungan, at ibigay sa bawat isa ang kanyang nararapat, sundin ang katapatan at mabuting pananampalataya.
“Nawa’y magsilbi rin itong babala sa mga red-tagger na kaya, mayroon, at mananagot sa inyo ang komunidad ng media sa maraming lugar na magagamit,” sabi ng NUJP.
Paulit-ulit na iniugnay nina Badoy at Celiz sina Araullo at ang kanyang ina na si Carol sa Communist Party of the Philippines (CPP), sa armed wing nito na New People’s Army (NPA), at sa National Democratic Front (NDF).
“Ang mga label at pananalita na ito ay higit pa sa opinyon ng editoryal o patas na komentaryo at, mas masahol pa, nag-udyok ng backlash, pagbabanta at pagkamuhi ng publiko sa nagsasakdal,” sabi ng hukom.
Si Badoy, isang dating communications undersecretary noong administrasyong Duterte at dating tagapagsalita para sa National Task Force to End Local Communist Armed Conflict, ay may kasaysayan ng pag-akusa sa mga indibidwal, kabilang ang mga numero ng oposisyon, ng mga link sa kilusang komunista. Siya ngayon ang co-host ng SMNI show Laban Kasama Ng Bayan kasama si Celiz. (BASAHIN: Ginagamit ang mga platform ng gobyerno sa pag-atake, red-tag media)
Ang SMNI ay pagmamay-ari ng mangangaral at puganteng US na si Apollo Quiboloy. – kasama ang mga ulat mula kina James Patrick Cruz at Iya Gozum/Rappler.com
