Nanalo ang Ferrari sa isang ligaw at basang ika-92 na edisyon ng karera ng Le Mans 24 Oras noong Linggo.
Kinuha ni Nicklas Nielsen ang checkered flag pagkatapos ng isang vintage at nakakapanghinayang karera, ang Dane ay nagbabahagi ng mga tungkulin sa pagmamaneho sa No 50 na kotse ng Italian constructor kasama sina Italian Antonio Fuoco at Spaniard Miguel Molina.
Ang No 7 na kotse ng Toyota ay pumangalawa sa Ferrari’s No 51 na kotse, na nagtagumpay noong nakaraang taon, na nakumpleto ang podium.
Dalawampu’t apat na mahabang oras, 311 lap at 4,238 kilometro matapos ipadala ng French football great na si Zinedine Zidane ang 62 car-grid noong Sabado, ang Ferrari na nagwagi pagkatapos ng klasikong bersyon ng pinakamataas na pagsubok sa tibay ng motorsport.
BASAHIN: Nakuha ng Ferrari ang unang poste sa loob ng 50 taon nang maging 100 ang Le Mans
Ang No 6 na kotse na nakaupo sa poste ng Porsche ay halos hindi nakalampas sa puwesto sa podium sa ikaapat na unahan sa No 8 na kotse ng Toyota, na may mahigit isang minuto lamang na sumasakop sa unang lima.
Sa isang attritional affair, napatunayang mahaba at nakakapagod ang gabi na may walang humpay na pag-ulan na pinipilit ang mahabang panahon ng dilaw na bandila.
Nabawasan nito ang kumikinang na mga high-spec na racing car na may kakayahang lumampas sa 300kph upang mag-pottering kasama sa bilis na karaniwang nauugnay sa isang family hatchback na papunta sa lokal na supermarket.
Ang mga driver tulad ng dating nanalo ng Toyota na New Zealander na si Brendon Hartley ay nagreklamo ng pulikat ng tuhod dahil hindi nila mailagay ang kanilang paa sa gas sa mga nakakulong na sabungan.
BASAHIN: Ang ‘Fantastic’ Ferrari ay matagumpay na bumalik sa Le Mans
Patuloy na nagrereklamo si Molina ng pagkabagot sa radyo ng koponan.
Ang Le Mans ngayong taon ay nagtakda ng isang nakakainis na rekord ng mahigit anim na oras na karera na na-neutralize ng mga sasakyang pangkaligtasan. Apat ang ginamit sa isang pagkakataon, na ang ilan ay kailangang ‘mag-pit’ para mag-refuel.
Ginamit ng mga mekaniko ang panahon upang kunin ang ilang kailangang isara, ngunit hindi iyon isang luho na kayang bayaran ng lahat ng hindi nabayarang track marshalls mula sa France at Britain.
Pang-araw na kaguluhan
Sa kalagitnaan ng oras – 0400 lokal na oras – nang bumuhos ang ulan, kaunti ang visibility at ang spray na lumilipad sa kalaliman ng gabi – pinangunahan ng Toyota ni Hartley si Kevin Estre sa isa sa anim na Hypercar entries ng Porsche.
Matapos ang liwanag ng araw sa ibabaw ng puspos na Sarthe circuit, ang mga sasakyang pangkaligtasan ay umatras upang bigyan ang pagod na 250,000 na pulutong ng malugod na koro ng mga makina ng sasakyan na umuungal muli sa galit.
Ang pagod sa gabi ay gumawa ng paraan para sa kaguluhan sa araw.
Sa bandang 0930, ang mga mekaniko sa garahe ng Aston Martin ay nasa kanilang mga puso sa kanilang mga bibig na nanonood kay Daniel Mancinelli na dumaranas ng isang kakila-kilabot na hitsura ng pag-crash.
Pinaandar ng 35-anyos na Italyano ang kanyang sasakyan, at nagkaroon ng matinding paghihintay bago niya pinilit na buksan ang kanyang pinto sa gilid at lumabas, buti na lang at hindi nasaktan.
Sa anim na oras na natitira at isang restart pagkatapos ng isa pang safety car interlude Earl Bamber sa No. 2 Cadillac ay sinabihan sa radyo ng koponan na “oras na para lumipad ang agila”.
Ang mga oras ng pagsasara ay naging isang nakakabighaning labanan sa pagitan ng apat na konstruktor – Porsche, Ferrari, Toyota at Cadillac.
Nanguna ang No 50 na kotse ng Ferrari mula sa nanalong No 51 na kotse noong nakaraang taon na wala pang 120 minuto, mula sa No 7 ng Toyota pagkatapos ay ang No 2 Cadillac.
Kinailangan ni Nielsen sa nangungunang Ferrari na humarap sa mga utos mula sa race control dahil sa hindi ligtas na bukas na pinto na pilit niyang pinipilit na isara ang sarili.
Nagbigay iyon ng pangunguna sa Toyota ni Jose Maria Lopez ngunit saglit lang nang nabawi ni Nielsen ang nalalabing oras na kontrol, ang Dane ay nagtayo ng 30sec cushion habang papalapit na ang pinakahihintay na 1400GMT finish.
Ang isang galit na galit na konklusyon sa ulan, na may maraming pit stops ay nag-trigger ng maraming pagbabago sa pangunguna kung saan ang Ferrari ay tumawid sa linya ng 14 na segundo sa unahan.
Kasama ang mga nanalo, darating ang mga talunan at isang koponan ang nag-iiwan ng di malilimutang edisyon ng isang karera na unang itinanghal noong 1923 downcast, ay ang Alpine, na ang dalawang kotse ay nabigong matapos, at ang alamat ng motorsiklo na si Valentino Rossi, na ang BMW sa kategoryang LMGT3 ay bumagsak.
