Muling naabot ni Nesthy Petecio ang Olympics pagkatapos na labanan ang matataas na posibilidad sa mga world qualifier, at alam niyang magpapatuloy ang paakyat na paglalakbay hanggang sa 2024 Games sa Paris.
Ang isang sulyap sa listahan ng mga kalaban ng Filipino Tokyo Olympics silver medalist ay nagsasabi kay Petecio na kailangan niyang gawin ang lahat ng kanyang makakaya upang manalo sa maningning na French capital, kasama ang karibal at world champion na si Lin Yu-ting ng Chinese Taipei doon kasama ang world featherweight silver medalist. Irma Testa ng Italy at Karina Ibragimova ng Kazakhstan.
“Ang pakikipagkumpitensya sa Paris ay isang ganap na naiibang antas. I have to be better out there,” sabi ni Petecio, na nakakuha ng Olympic spot matapos manguna kay Esra Yildiz Kahraman ng Turkiye sa semifinals ng World Qualification Tournament noong Martes sa Busto Arsizio, Italy.
Walang mawawalang pag-ibig sa pagitan ng 31-anyos na si Petecio at Lin, matapos niyang talunin ang rangy Taiwanese sa round-of-16 sa Tokyo bago tuluyang kolektahin ang pilak na iyon matapos yumuko sa hometown bet na si Sena Irie.
Ang 5-foot-7 na si Lin ay nakaganti sa Asian Games (Asiad) sa Hangzhou, China, noong nakaraang taon sa pamamagitan ng pag-boot out kay Petecio sa unang bahagi ng kanilang women’s 57-kilogram bout bago siya mismo ang kumuha ng gintong medalya.
Makitid ding tinalo ni Petecio ang mas matangkad na Testa sa Tokyo, gamit ang kanyang bilis upang sirain ang Italyano, na maghihiganti sa Paris. “Sobrang blessed ako. Napakahalaga nito para sa akin dahil baka ito na ang huling Olympics ko,” ani Petecio, na makakasama ng kapwa lady boxer na si Aira Villegas sa Paris.
Iba pang mga Olympian
Nai-book na sila para makasama sa Tokyo Olympic boxing bronze medalist na si Eumir Marcial sa Hulyo kasama ang pole vaulter na si EJ Obiena at ang mga gymnast na sina Carlo Yulo at Aleah Finnegan.
Nakuha ni Villegas ang Olympic quota sa pamamagitan ng unanimous decision na tagumpay laban kay Zlatislava Chukanova ng Bulgaria sa quarterfinals ng women’s 50 kg.
Ang iba pang matitinding makakalaban ni Petecio sa kanyang ikalawang Olympics ay sina Asiad bronze medalist Parveen Hooda ng India, European qualifiers Svetlana Staneva ng Bulgaria, Amina Zidani ng France at Asian qualifier Mijgona Samadova ng Tajikistan.
Ang kampeon ng Pacific Games na si Tina Rahimi ng Australia at Pan American Games medalists na sina Ashleyann Lozada ng Puerto Rico, Omailyn Alcala ng Venezuela at Valeria Arboleda ng Colombia ay nakakatakot din.
“Nakuha ko ang ticket na ito para sa napakaraming tao, lalo na sa aking pamilya, sa Diyos, at para sa aming dating (Association of Boxing Alliances in the Philippines) president (Ed Picson) na namatay. At para sa partner ko sa buhay,” ani Petecio.
