Mula sa heartbreak na mga bata tungo sa higanteng-slayers, ang Jake Figueroa-led NU Bulldogs ay nagpapatuloy sa kanilang muling pagbangon, na nagpabigla sa ika-apat na ranggo ng UST Tigers upang palakasin ang kanilang mahihinang UAAP Final Four na tsansa
MANILA, Philippines – Better late than never, sabi ng NU Bulldogs.
Sa sandaling ang may dala ng maraming nakakasakit na pagkatalo sa UAAP Season 87 men’s basketball tournament, ang Jhocson-based ballers ngayon ay naghihiganti na muli, na nakakuha ng 67-62 stunner ng fourth-ranked UST sa Mall of Asia Arena noong Miyerkules, Nobyembre 6 , para sa kanilang ikalawang sunod na panalo.
Bagama’t nasa ika-anim na puwesto pa rin sa FEU sa 4-8, ang Bulldogs ay gumawa ng malaking suntok sa paghahabol ng Growling Tigers sa Final Four, na nagpabagsak sa kanila sa 5-7 karta at bumukas ang pinto para sa natitirang bahagi ng eight-team league para makatotohanang makipaglaban, maging ang last-place Ateneo (3-8).
“Hindi. 1, para sa mga naniniwalang hindi namin tinalo ang UP, eto ang follow-up,” NU head coach Jeff Napa said in Filipino, three days after the Bulldogs stunned the Final Four-bound Maroons by 20 points, 67-47.
“Hindi kami pinalad laban sa UP. Hindi malas ang UP. Tama ang laro namin at ngayon tinalo namin ang UST. Naglaro ulit kami agad. Ganun lang kasimple.”
Si Jolo Manansala ay nagpasabog para sa isa sa kanyang pinakamahusay na laro sa kanyang NU stint na may mataas na koponan na 18 puntos, na tinamaan ang kanyang unang apat na tres bago tumira sa isang 4-of-5 clip mula sa malalim, kasama ang 7 rebounds at 2 assist sa loob lamang ng 23 minuto sa labas ng bangko.
Nag-backsto si PJ Palacielo na may 15 puntos, habang sinundan ng top star na si Jake Figueroa ang kanyang all-around effort sa pagkabigla ng Bulldogs sa No. 2 UP na may 13-point, 11-board double-double na natitira na may 4 na assists at 1 steal.
Ipinamalas ng do-it-all forward ang kanyang do-it-all chops noong higit na kailangan ng kanyang koponan, habang sinundan niya ang go-ahead triple ni Manansala sa 5:30 mark ng fourth quarter, 59-58, gamit ang kanyang sarili. mahabang paghampas mula sa kanto, 62-58, may 4:51 pa.
Pagkatapos ay pinasok ni Figueroa ang napakalaking 17-3 NU turnaround mula sa 47-55 deficit na may mabilis na steal sa susunod na possession para sa booming two-handed jam at 64-58 na bentahe sa nalalabing 4:37.
Sa sobrang gulat, ang UST ay nakagawa lamang ng isang field goal mula noon — isang triple ni Kyle Paranada sa 3:21 mark para makuha ang 3, 61-64 — habang sina Nic Cabanero at Christian Manaytay ay nagsabwatan para sa maraming nakakatakot na point-blank miss sa huling minuto para bigyan ang Bulldogs ng libreng pass sa finish line.
Pagkatapos ay hinarang ni Gelo Santiago ang isang malaking board mula sa huling missed layup ni Cabanero at kalmadong ibinaon ang kanyang mga free throws sa duty foul upang itakda ang huling puntos sa 12.8 segundong marka.
Nanguna si Cabanero sa lahat ng scorers na may 19 puntos, ngunit nag-shoot lamang ng 7-of-17 sa kanyang 33 minutong pagtakbo. Si Mo Tounkara ay gumawa ng malaking double-double na 15 puntos at 18 rebounds, habang sina Paranada at Manaytay ay umiskor ng tig-8.
Ang mga Iskor
NU 67 – Manansala 18, Palacielo 15, Figueroa 13, Enriquez 6, Santiago 4, Jumaoy 4, Padrones 2, Garcia 2, Francisco 2, Tulabut 1, Yu 0, Lim 0, Parks 0, Perciano 0.
UST 62 – Cabanero 19, Tounkara 15, Manaytay 8, Paranada 8, Acido 6, Padrigao 3, Danting 3, Crisostomo 0, Pangilinan 0, Llemit 0, Robinson 0, Lane 0, Estacio 0.
Mga quarter: 19-12, 34-36, 47-55, 67-62.
– Rappler.com
