Tinalo ng Liverpool ang Lille 2-1 noong Martes upang mapanatili ang kanilang perpektong rekord sa Champions League ngayong season at masungkit ang kwalipikasyon para sa huling 16, habang ang Barcelona ay gumawa ng nakamamanghang pagbabalik upang talunin ang Benfica 5-4 sa isang klasiko upang masiguro ang kanilang sariling puwesto.
Ang panig ng Anfield ay ang tanging koponan na may pinakamataas na 21 puntos mula sa pitong laban sa bago, pinalawak na Champions League na ito at alam na nila ngayon na laktawan nila ang mga play-off sa susunod na buwan at dumiretso sa huling 16 sa Marso.
Si Mohamed Salah ay tumakbo nang malinaw upang bigyan ang Liverpool ng pangunguna sa bahay sa isang koponan ng Lille na humanga rin sa season na ito, at ang mga bisita ay lumitaw sa problema nang pinalayas nila si Aissa Mandi bago ang oras.
Si Jonathan David ay nag-sweep sa isang equalizer para sa Lille, ngunit ang shot ni Harvey Elliott ay nakakuha ng isang masamang pagpapalihis sa pagpasok nito upang bigyan ang Liverpool ng mga puntos.
“We’re happy that we are top eight. That’s the only thing that tell me something, because this league table doesn’t tell you anything,” said Slot when asked about being through to the last 16.
Ang pinakamalaking drama sa gabi, gayunpaman, ay dumating sa ulan sa Lisbon, kung saan ang Barcelona ay nahabol sa 4-2 sa 12 minuto ng 90 na natitira, ngunit kahit papaano ay nakabawi upang manalo 5-4.
Ang Greek striker na si Vangelis Pavlidis ay umiskor ng hat-trick sa unang kalahating oras para sa Benfica, kabilang ang isang penalty, habang si Robert Lewandowski ay naka-net mula sa puwesto para sa Barca, na 3-1 pababa sa pagitan.
Ibinalik ito ni Raphinha sa 3-2 nang ang clearance ng goalkeeper ay bumangon mula sa ulo at papasok ng Brazilian, ngunit ang sariling goal ni Ronald Araujo sa kalagitnaan ng ikalawang kalahati ay mukhang nakakuha ng panalo para sa panig ng Portuges.
Gayunpaman, isa pang parusa ni Lewandowski sa 78 minuto ang nagbigay ng panibagong pag-asa sa Barcelona, at si Eric Garcia ay tumungo sa equalizer sa 86 minuto, bago tumakas si Raphinha upang ayusin ang isang hindi kapani-paniwalang laro.
“Yung mentality ng team, they always believe in themselves and this was unbelievable to see,” said Barcelona coach Hansi Flick.
Pumapangalawa ang Catalans na may anim na panalo sa pito, at tatapusin sa top eight para dumiretso sa huling 16. Dapat pawisan si Benfica, na may 10 puntos, para maabot ang play-off round.
– Binigyan ni Alvarez ng tagumpay ang Atletico –
Sa ibang lugar, ang Atletico Madrid ay pangatlo sa 15 puntos at tiyak na nasa play-off man lang matapos ang isang Julian Alvarez brace na nakakuha ng 2-1 home victory laban sa Bayer Leverkusen sa isang laro na tinapos ng dalawang koponan na may 10 lalaki.
Pinaalis ng Atletico si Pablo Barrios sa kalagitnaan ng unang kalahati, at pagkatapos ay pinauna ni Piero Hincapie si Leverkusen bago ang break.
Ang Argentina star na si Alvarez ay nag-level ng pitong minuto sa ikalawang kalahati, at si Hincapie ay pinalayas para sa Germans bago nanalo ang isa pang Alvarez goal para sa home side sa huling minuto habang sila ay umakyat sa itaas ng Leverkusen.
Ang mga nagwagi sa Europa League noong nakaraang season na Atalanta ay ginagarantiyahan din ng hindi bababa sa isang play-off na lugar matapos durugin si Sturm Graz ng Austria 5-0.
Sina Matthew Retegui, Mario Pasalic, Charles De Ketelaere, Ademola Lookman at Marco Bresciani ay pawang nakapuntos para sa mga Italyano.
Bumalik ang Monaco sa mga paraan ng pagkapanalo matapos ang ilang nakakadismaya na resulta ay nakitaan ang kanilang campaign stall, dahil ang maagang layunin ni Wilfried Singo ay napatunayang sapat para sa kanila upang talunin ang Aston Villa 1-0.
Ang dalawang koponan ay nakatakdang umunlad sa knockout phase at pareho pa rin silang makakatapos sa top eight.
Dapat ay maayos din ang runners-up noong nakaraang season na Borussia Dortmund sa kabila ng 2-1 na pagkatalo sa Bologna, dahil ang mga pamalit na sina Thijs Dallinga at Samuel Iling-Junior ay umiskor ng isang minuto sa pagitan ng ikalawang kalahati matapos ang maagang parusa ni Serhou Guirassy ay naglagay sa mga Germans sa unahan.
Hinawakan ng Club Brugge ang Juventus sa 0-0 na tabla sa Belgium habang ang duo na iyon ay parehong mukhang nakatakdang makapasok sa play-off, habang ang PSV Eindhoven ay nakahanda na umabante kasunod ng 3-2 na panalo sa Red Star Belgrade.
Nanguna ang PSV sa 3-0 sa break salamat sa isang dobleng Luuk de Jong at isang strike ni Ryan Flamingo, ngunit ang huli ay pinalayas sa unang bahagi ng second half at nakabawi ang Red Star ng mga layunin sa kagandahang-loob nina Cherif Ndiaye at Nasser Djiga.
Napanatili ng VfB Stuttgart ang kanilang pag-asa na maabot ang play-off sa pamamagitan ng 3-1 panalo laban sa Slovan Bratislava, na natalo sa bawat laro.
Si Jamie Leweling ay nakakuha ng brace para sa Stuttgart at si Fabian Rieder ay nagselyo ng kanilang tagumpay matapos na umatras ng isa si Idjessi Metsoko.
bilang/hindi
