FILE–San Miguel Beermen import Bennie Boatwright sa PBA Commissioner’s Cup Finals.–MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Philippines–Ang versatility, size, at higit sa lahat ay ang pagkakatulad ni Bennie Boatwright Jr. sa national basketball program ng lumang maaasahang Justin Brownlee ang dahilan kung bakit naging prime candidate ang import ng San Miguel para maging pinakabagong naturalized player ng Gilas Pilipinas.
“Malaki ang laki niya at kaya niyang maglaro sa loob at labas. Napaka versatile niya at medyo ipinapaalala niya sa akin ang isang batang Justin—kumbaga, mas mataas ng tatlo o apat na pulgada,” sabi ni national coach Tim Cone sa mga mamamahayag noong Linggo ng gabi.
“Ako ang nagtanong sa kanya. I think he’s a tremendous talent,” he went on.
Ang boatwright, isang malaking kahabaan na tumulong sa pag-abot ng ika-29 na Philippine Basketball Association (PBA) title ng San Miguel sa nakaraang Commissioner’s Cup, ay inilalagay bilang backup para kay Brownlee, ang bayani ng Asian Games na inaasahang magsisilbing tip ng Gilas. sibat para sa susunod na apat na taon.
BASAHIN: Bennie Boatwright ang susunod na naturalized player para sa Gilas
Ang 27-taong-gulang na Boatwright ay tinitingnan din bilang mahalagang bahagi kapag nagsasanay ang Gilas Pilipinas, na nagbibigay ng kinakailangang presensya sa pagsasanay.
Ngunit naiintindihan ni Cone na para mangyari ang lahat ng iyon, dapat munang makuha ng Boatwright ang kanyang pagkamamamayang Pilipino. At nauunawaan ng batikang tagapagturo na ang ganitong proseso ay karaniwang tumatagal ng oras.
“(Sa pagkakaalam ko, may kasunduan kami na nagsusumite na siya ng mga papeles para maging natural. Ito ay maaaring isang proseso. Ito ay karaniwang isang mahabang proseso. Matagal bago makuha ni Justin ang kanya,” aniya.
FILE–Justin Brownlee ng Gilas Pilipinas sa laban sa Chinese Taipei sa Fiba Asia Cup qualifiers.–MARLO CUETO/INQUIRER.net
Ipinahayag ni Brownlee ang kanyang interes na maging Pilipino noong 2018. Natuloy lang ang proseso noong 2022, matapos humingi ng tulong ang Samahang Basketbol ng Pilipinas sa pambansang pamahalaan hanggang sa pagho-host ng bansa sa 2023 Fiba World Cup.
Sa wakas ay nabigyan ng citizenship ang pinakamamahal na PBA import noong Enero 12 sa pamamagitan ng Republic Act 11937, na pormal na inilagay sa tabi ng dating Ateneo star na si Ange Kouame at Utah Jazz ace Jordan Clarkson sa Gilas pool ng mga aktibong naturalized na manlalaro.
BASAHIN: Nagtungo si Justin Brownlee sa Indonesia para maglaro bilang import
“Kailangan natin siyang i-practice at ipasok siya sa system at lahat ng iba pa. Pero malayo pa yun. Hindi iyon mangyayari bukas. Hindi iyon mangyayari sa susunod na buwan. That’s not gonna happen in June or July,” sabi ni Cone tungkol sa Boatwright Jr., na kasalukuyang nakikipagkalakalan sa China para sa Shanxi Loongs.
“Kapag pumunta kami sa Latvia, si Justin ang lalaki. Pero kung maipapraktis natin siya (Bennie) at isali siya sa sistema, kung may mangyari–ipagbawal ng Diyos–mangyari sa isang tao, maaari siyang maging handa na pumasok. Iyon ang plano.”
Sa naunang eksklusibong panayam ng Inquirer, sinabi ni Cone na bukas siya na isaalang-alang ang iba pang manlalaro para palakasin ang Gilas. Ito ay dahil sa pag-amin niya na si Brownlee ay malapit na sa huling bahagi ng kanyang 30s.
Ang mabilis na bid ng boatwright na opisyal na palakasin ang Gilas ay nasa awa ng mga mambabatas sa bansa, dahil ang unang hakbang ay ang pag-akda ng panukalang batas na naglalayong bigyan ang dating Filipino citizenship. Ang naturang panukala ay kakailanganing dumaan sa hindi bababa sa tatlong pagbasa sa Kamara at Senado bago ito gawing batas ng Pangulo.
Hindi ma-save ang iyong subscription. Pakisubukang muli.
Ang iyong subscription ay naging matagumpay.
“Hindi namin alam kung kailan siya magiging available, o kung kailan namin magagawa (lahat) iyon. It’s not gonna happen until he get his naturalized papers in. And that’s still a long process,” sabi ni Cone.
