Ang hangarin ng Magnolia na magsisiksikan para sa higit pang mga tagumpay sa PBA Commissioner’s Cup ay magpapatuloy ngayong Araw ng Pasko at tumatayo sa daan ng Hotshots ay isang panig ng Barangay Ginebra na tulad ng sabik na mabawi ang kanilang mga panalo.
Ang tip-off sa pagitan ng corporate siblings ay alas-7:30 ng gabi sa kuwentong Smart Araneta Coliseum sa Quezon City kung saan alam na alam ni Chito Victolero kung ano ang nakataya.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sa 2-4 (win-loss), ang pag-asa ng titulo ng Magnolia ay halos mauuwi sa panibagong kabiguan at magbibigay ng mas maraming pagkain sa mga naysayers ng club na nararamdaman na ang Hotshots ay malayo sa pagiging tunay na kalaban.
“Ito ang hinarap sa amin,” sabi ni Victolero tungkol sa tumataas na presyon upang mangolekta ng sapat na panalo upang maabot ang threshold para sa playoffs. “(Ngunit sinabi ko sa koponan na) ang pressure ay kapag lumabas ka at nakikita ang mga walang tirahan na nakikipaglaban para sa kanilang pagkain para sa araw na iyon.”
“Kami? We’re blessed,” patuloy niya. “May chance pa tayong makipaglaban. Ang kailangan lang nating gawin ay gumiling ng 48 minuto. Ginagawa na namin ‘yan sa mga nakaraang laro, kaya lang hindi namin matapos.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Samantala, nag-shoot din ang Meralco para sa rebound win laban sa isang Converge crew na kamakailan ay nakipagtalo sa Barangay Ginebra sa ikalawang talo sa limang laro.
Bumalik si Akil
Muling na-activate ng Bolts ang orihinal na import na si Akil Mitchell kasunod ng kanyang paggaling mula sa pinsala sa ilong. Makakasama niya sa 5 pm curtain-raiser ang gunner na si Allein Maliksi na babalik din mula sa sick bay.
Si Jordan Heading, ang dating Gilas Pilipinas sharpshooter na kamakailan lang ay sumali sa Converge squad, ay isa sa mga draw para sa dalawang club na maglalaro sa kanilang unang Christmas duel.
“Nagawa ko na yan sa (United) States, Taiwan at Japan. Masaya at medyo kakaiba ang atmosphere. Masaya ang lahat na wala sa trabaho at nasiyahan sa palabas kasama ang kanilang mga pamilya. Sana mabigyan natin sila ng magandang araw at magandang palabas at sulitin ang kanilang pera at oras sa Araw ng Pasko,” aniya.
Naghihintay para sa kanyang pagkakataon
Tinalo ng Hotshots ang Gin Kings sa kanilang nakaraang Christmas Day encounter, 117-94, tatlong taon na ang nakararaan. Pinangunahan ni Mike Harris ang pagbagsak ng crowd darlings na ginanap din sa Big Dome.
At ang import na si Ricardo Ratliffe ay nangangarap na magkaroon din ng kanyang pagkakataon.
“Alam kong ito ang pinakamalaking rivalry sa liga na ito. Hindi ako nagkaroon ng pagkakataon sa unang dalawang beses nang pumasok ako bilang kapalit. Karaniwang pumapasok ako sa playoffs dahil sa season sa Korea, pero talagang inaabangan ko ang rivalry game ko,” aniya.
