MANILA, Philippines – Sinamantala ni John Edison Regalado at ng kanyang pamilya ang pagkakataong panghabambuhay noong Biyernes ng umaga, Setyembre 13, habang papaalis ang Santo Papa sa Singapore patungong Roma.
Sinabi ni Regalado, isang 37-anyos na financial risk manager sa Singapore, na na-miss na nila si Pope Francis nang bumisita sila ng kanyang asawa sa Roma noong nakaraang taon. Dumating sila sa isang Huwebes, isang araw pagkatapos ng kanyang lingguhang pangkalahatang tagapakinig kapag siya ay naglibot sa Saint Peter’s Square, at umalis sa isang Sabado, isang araw bago ang kanyang lingguhang Angelus, kapag siya ay lumitaw sa isang papal apartment window upang manalangin at magbigay ng talumpati.
Sa pagkakataong ito, habang isinama ng Papa ang Singapore sa kanyang 11-araw na paglalakbay sa Asia-Pacific, hindi lamang nakita ng pamilya ni Regalado nang malapitan ang Santo Papa — sa isang hindi malilimutang sandali para kay Regalado at sa kanyang 30-taong-gulang na asawang Indonesian na si Vanessa Lingkaran, maging si Francis. pinagpala ang kanilang anak na si Luis, na halos dalawang buwan na.
Ang maantig kay “Lolo Kiko,” bilang ang 87-anyos na Pope ay magiliw na tawag sa Pilipinas, ay isang karanasang ibinahagi ng maraming Pilipino tulad ni Regalado na nagtatrabaho sa Singapore. Habang ang mga Katoliko ay isang maliit na minorya sa pinaka-relihiyoso na bansa sa mundo, ang mga Pilipino ay bumubuo sa pinakamalaking grupo sa Singaporean Catholic Church na may humigit-kumulang 395,000 katao.
“Today is something special,” isinulat ni Regalado noong Biyernes. “Nasa tabi kami ng kalsada, umaasang masilip namin si Pope Francis bago siya lumipad pabalik sa Roma. Napansin niya si Luis at kinawayan niya kami, sa kabila ng seguridad, at pinagpala ang aming anak. Binigyan din niya kami ng rosaryo.”
Sa faith chat room ng Rappler Communities app, ikinuwento ni Regalado, “Honestly, I never imagined it. Ito ay isang pagpapala na higit pa sa anumang napanaginipan ko.”
“Ang pagpupulong sa Papa sa ganoong personal na paraan sa kanyang pagbisita sa Singapore ay surreal. It felt like a moment of grace, and I was deeply moved by his warmth and humility,” said Regalado, who hails from Lucena City, Quezon, and has worked in Singapore for half a decade.
Naalala rin niya ang pagbibigay-diin ng Santo Papa sa pag-ibig sa panahon ng Papal Mass sa Singapore’s National Stadium noong Huwebes, Setyembre 12. mapagmalasakit at madamayin ang mundo.”
Ang National Stadium, isang 55,000-seater venue na nagho-host din kay Taylor Swift sa panahon ng kanyang Eras Tour, ay maaalala na ngayon bilang banal na lugar para sa mga Katoliko sa Singapore.
Si Carmella Austria ng La Castellana, Negros Occidental, ay kabilang sa libu-libo na nakiisa sa Misa ng Santo Papa sa National Stadium noong Huwebes. Kasama ni Carmella, 38, ang kanyang 39-anyos na asawang si Merwin Austria mula sa Sariaya, Quezon.
Si Carmella, na nanirahan sa Singapore sa nakalipas na 14 na taon, ay isang office manager sa isang international law firm. Si Merwin, na gumugol sa nakalipas na 18 taon sa lungsod-estado, ay ang pinuno ng patayong pangangalagang pangkalusugan sa isang pandaigdigang logistik at supply chain.
Si Carmella, sa faith chat room ng Rappler, ay nagsabi na ito ang kanilang pangalawang pagkakataon na makilala ang Santo Papa at ito ay “tunay na hindi malilimutan.”
Ang Papa, sa oras na iyon, ay nakasakay sa popemobile sa paligid ng National Stadium upang batiin ang mga tao bago ang 5:15 Mass sa Huwebes. Dumating siya kalahating oras bago ang Misa, at nakuhanan siya ng Vatican livestream na nagbabasbas sa mga bata, matatanda, at mga taong may kapansanan.
Nang makarating ang Papa sa kanilang lugar, si Carmella ay may hawak na papal blessing parchment, isang memorabilia na inisyu ng Vatican na may mukha, pangalan, at pirma ng Papa, kasama ang pangako ng papal blessing. Ito ay isang regalo sa kasal para kay Carmela at Merwin na nagtali sa kaalaman noong 2016.
“Nagulat ako, napansin niyang hawak ko ang parchment ng basbas ng papa namin at sinenyasan niya akong lumapit. Sa sobrang emosyon, sinabi ko sa kanya, ‘We pray for you,’ na mabait siyang sumagot, ‘Pray for me too,’” sabi ni Carmella.
Sinabi niya na sa kalaunan, “hinilingan ang aking asawa na sumama sa akin, na ginagawang mas espesyal ang sandali.”
Pagkatapos ay pinirmahan ng Santo Papa ang kanilang larawan noong 2018 sa Vatican, nang basbasan sila ng papa kasama ang iba pang bagong kasal. “As if that wasn’t enough,” ayon kay Carmella, “inabot sa akin ng Papa ang isang rosaryo, isang tanda ng pananampalataya na magpapaalala sa atin ng mapagpalang pagkikitang ito.”
Ang pagpupulong sa Papa sa pangalawang pagkakataon noong Huwebes “ay isang malalim na pagpapakumbaba at espirituwal na karanasan,” sabi ni Carmella. “Pinipuno kami nito ng napakalaking pakiramdam ng biyaya, pasasalamat, at koneksyon sa aming pananampalataya. Naniniwala kami na ang mga kilos ng Papa ay isang paalala ng kahalagahan ng pagmamahalan at pagkakaisa.”
Para kay Neil Francis Bactol, 29, ang kanyang sariling karanasan sa pakikipagkita sa Papa sa National Stadium ng Singapore ay “isang sandali na aking pahahalagahan magpakailanman.” Ito ay lalo na dahil hindi siya nakadalo sa Papal Mass nang bumisita ang Santo Papa sa Maynila noong Enero 2015.
Siya at ang kanyang asawang si Janine Perez, 31, parehong health care worker sa Singapore, ay hinding-hindi makakalimutan kung paano hinawakan at biniyayaan ng Papa ang kanilang apat na buwang sanggol na babae, si Jillian Autumn.
“Kami mismo ay hindi naisip na magiging ganoon kami kalapit sa Papa, at nang makita ko ang pagkakataon na parang gusto kong ialay ang aking anak na babae sa Papa upang pagpalain at makatagpo sa Kanya kahit na wala siyang maalala, ” sabi ni Neil sa faith chat room.
Sinabi ni Neil na siya at si Janine ay “napaluha habang yakap-yakap namin ang aming anak na babae nang maranasan niya ang isang bagay na lubos na nakakaantig at nagbibigay-liwanag.”
Si Julius Henry Ventanilla, isang 39-taong-gulang na Filipino civil engineer, ay nagsabi na ang pagdinig sa Misa ng Santo Papa sa National Stadium ay “isang hindi malilimutan at emosyonal na araw para sa akin.”
Si Ventanilla, na nagtrabaho sa Singapore sa nakalipas na 10 taon, ay nangangarap na maging pari noong bata pa siya, “pero wala akong pagkakataon at baka iba ang tawag sa akin.”
Sa bandang huli, nang tumutok siya sa kanyang karera, napagtanto niyang may bakante sa kanyang buhay, at may mali. Ang kanyang asawang si Mara ay dumating sa kanyang buhay, “at iyon din ang oras na sinimulan kong magrosaryo araw-araw.” Pinananatili niya ang isang matibay na kaugnayan sa Mahal na Birhen, na nagsasabi, “Ako ay tinubos ni Jesus sa pamamagitan ng Inang Maria.”
Umiyak si Ventanilla sa pagtatapos ng Misa sa National Stadium nang lumapit si Pope Francis sa isang imahe ng Mahal na Ina, humarap sa rebulto nang nakatalikod sa karamihan, at nanalangin.
“Ito ang pinakamaganda at pinaka-solemne na Misa na dinaluhan ko sa aking buhay,” sabi niya sa pinaghalong Ingles at Filipino. “Tunay, ang Diyos ay kamangha-mangha.”
Habang naaalala ng mga Pilipino sa Singapore ang kanyang maliliit na gawa ng kabaitan sa kanyang paglalakbay sa Singapore, ginawa ng Papa ang kanyang pinakadakilang kilos para sa kanila ilang oras bago ang Misa, nang magbigay siya ng talumpati sa harap ng Pangulo ng Singapore na si Tharman Shanmugaratnam at iba pang mga pinuno, kinatawan ng civil society, at diplomatic corps .
Sa kanyang talumpati, nagbigay pugay si Francis sa mga migrante ng Singapore, humigit-kumulang 200,000 sa kanila ay nagmula sa Pilipinas. Ipinapakita ng istatistika ng gobyerno ng Pilipinas na 84% sa kanila ay mga overseas Filipino worker (OFW), na may humigit-kumulang 40% ng mga OFW bilang domestic helpers. Ang natitirang 60% ng mga OFW ay nauuri bilang skilled at semi-skilled.
Sa 5.9-million-strong city-state na sinasabing pinapatakbo tulad ng isang korporasyon, ang Papa ay nagbabala laban sa panganib na “nakatuon lamang sa pragmatismo o paglalagay ng merito sa lahat ng bagay, lalo na ang hindi sinasadyang kahihinatnan ng pagbibigay-katwiran sa pagbubukod ng mga nasa ang mga margin mula sa makinabang mula sa pag-unlad.”
“Dito, kinikilala at pinupuri ko ang iba’t ibang mga patakaran at inisyatiba na inilagay upang suportahan ang mga pinaka-mahina, at umaasa ako na ang espesyal na atensyon ay ibibigay sa mga mahihirap at matatanda – na ang mga paggawa ay naglatag ng mga pundasyon para sa Singapore na nakikita natin ngayon – gayundin sa pagprotekta sa dignidad ng mga migranteng manggagawa,” sabi ng Santo Papa.
“Malaki ang kontribusyon ng mga manggagawang ito sa lipunan at dapat matiyak ang patas na sahod,” dagdag niya.
Sa pagtatapos ng kanyang talumpati, nanalangin ang Papa na tulungan ng Diyos ang Singapore na “tugunan ang mga pangangailangan at inaasahan” ng mga tao nito, at hikayatin itong “makita kung paano magagawa ng Diyos ang mga dakilang bagay para sa ikabubuti ng lahat sa pamamagitan ng mga nananatiling mapagkumbaba at nagpapasalamat.”
“Pagpalain nawa ng Diyos ang Singapore!” – Rappler.com
Mayroon ka bang sariling kwento ni Pope Francis sa kanyang paglalakbay sa Asia-Pacific? Ibahagi ang mga ito sa amin sa pananampalataya chat room ng Rappler Communities app.
