PALAWAN, Philippines – Sa Puerto Princesa, kung saan ang unsorted solid waste ay umabot sa nakababahala na araw-araw na volume na 155 hanggang 170 tonelada, isang pribadong inisyatiba ang nagsisimulang gumawa ng mga alon sa pamamahala ng basura. Ang inisyatiba ay nagbigay ng kapangyarihan sa mga impormal na namumulot ng basura at natriple ang kanilang mga kita habang itinataguyod ang layunin laban sa polusyon sa plastik sa karagatan.
Ang mga namumulot ng basura ay kumikita noon ng lingguhang average na P1,500 bawat isa. Ngayon, ang bawat isa sa kanila ay may average na P4,000 sa isang linggo, at ang suporta na kanilang natatanggap ay naging mas madali para sa kanila, na parang kababaan, sabi ni Lydia Casiano, ang pinuno ng nakararami sa mga babaeng grupong Samahan ng Mamamayan ng Jacana (SMJ).
Ang proyektong pamamahala ng basura na pinamumunuan ng pribadong grupo, ang Eco-Kolek, ay tumutulong sa mga namumulot ng basura, na nagbibigay sa kanila ng suporta na kailangan nila, kabilang ang mga sasakyan sa pangongolekta, uniporme, at pagsasanay, sa pakikipagtulungan ng daan-daang mga sambahayan, establisyimento, at lokal na pamahalaan ng Puerto Princesa.
Bago ang inisyatiba, sinabi ng waste picker na si Liezl Tibar na tiniis niya ang paglalakad at ginugugol ang halos lahat ng kanyang oras sa pamimitas ng mga plastik na bote, lata, karton, at iba pang mga recyclable para kumita ng maliit na kita.
Kasabay nito, aniya, batid niya na ang kanyang trabaho ay naglantad sa kanya at sa iba pang mga namumulot ng basura sa mga panganib sa kalusugan dahil sa maruming unsegregated solid waste at nadama na ang kanilang trabaho ay undervalued. Sinabi niya na dumanas din sila ng stigma dahil sa kanilang uri ng trabaho.
“Karamihan sa (mga tao) ay hindi pamilyar sa paghihiwalay ng basura. Hindi nila ginagawa,” sabi ni Tibar.
Ang isa pang namumulot ng basura, ang 22-anyos na si Jailyn Danguen, isang miyembro ng komunidad ng mga katutubong Tagbanua, ay nagsabi na siya ay nagtatrabaho bilang isang scavenger sa loob ng 10 taon, tinitiis ang mabahong trabaho, ngunit ipinagmamalaki at hinihikayat sa pag-iisip na ginagawa niya. kanyang bahagi upang mapanatiling malinis ang kapaligiran ng Puerto Princesa.
Sinabi rin ni Danguen na kailangan niyang magtiyaga upang matulungan ang kanyang asawa, isang construction worker, na masuportahan ang mga pangangailangan ng kanilang pamilya habang pinag-iisipan ang maraming responsibilidad bilang isang mag-ina.
Bago ang inisyatiba ng Eco-Kolek, karamihan sa kanilang oras ay ginugol sa pag-uuri ng mga recyclable, at paghuhugas ng mga ito bago dalhin ang mga ito sa mga mamimili.
Sinabi ni Casiano na ang proyektong Eco-Kolek ay ginawang makita ng maraming sambahayan at establisyimento sa lungsod ang kahalagahan ng paghihiwalay ng basura sa pinanggalingan, na makabuluhang binabawasan ang pangangailangan para sa pag-aalis, na nagdudulot ng mga panganib sa kalusugan at kaligtasan para sa mga namumulot ng basura.
Dahil dito, ang mga namumulot ng basura, karamihan sa mga kababaihan, ay nakakita ng malaking pagtaas sa kanilang lingguhang kita, mula P1,500 hanggang P4,000 bawat isa.
Sinabi ni Casiano, isa sa pinaka-vocal campaigner ng grupo para sa waste segregation sa source, na kung matututo ang mga tao na mag-segregate sa bahay, hindi na kailangan ng scavenging, na hindi malusog at hindi ligtas para sa mga namumulot ng basura.
Sinabi ni John Gastanes, isang social entrepreneur na nagsimula ng proyekto, “Ang Eco-Kolek ay hinihimok na lumikha at tugunan ang iba’t ibang mukha ng kahirapan sa komunidad.”
Ang modelo ng negosyong Eco-Kolek, na ipinatupad sa pamamagitan ng Project Zacchaeus Cooperative (PZC), ay nakakuha ng atensyon ng programang Clean Cities, Blue Ocean (CCBO) ng United States Agency for International Development (USAID) sa ilalim ng Save Our Seas Initiative.
Mula noong 2023, ang Eco-Kolek ay nakipagtulungan sa Puerto Princesa City government at binigyan pa ng parangal ni Mayor Lucilo Bayron para sa inisyatiba noong taon ding iyon.
Dahil sa hindi naayos na dami ng solid waste nito na umaabot ng hanggang 170 tonelada araw-araw, nahaharap ang Puerto Princesa sa mga hamon sa pamamahala ng solid waste dahil sa mga isyu tulad ng hindi sapat na segregation, koleksyon, paglipat, at paghawak sa huling hantungan nito. Ito ay pinalala ng mahinang pagpapatupad ng mga lokal na ordinansa sa pamamahala ng basura, na nagdaragdag sa mga hamong ito, lalo na sa mabilis na paglaki ng urbanisasyon.
Ang Eco-Kolek, isang proyekto ng Project Zacchaeus Cooperative (PZC) na nag-avail ng pondo mula sa USAID, ay tumutulong sa mga namumulot ng basura sa pamamagitan ng pakikipagtulungan sa halos 200 kabahayan at negosyo sa lungsod na ngayon ay regular na nag-aabot ng mga segregated recyclable sa SMJ, na binabawasan ang pasanin sa mga namumulot ng basura.
Sa tulong ng CCBO, binigyan ng Eco-Kolek ang mga namumulot ng basura ng mga damit na pangkaligtasan at iba pang kasuotan sa trabaho, mga bisikleta at motorsiklo na may mga sidecar para sa mas mabilis na koleksyon ng basura at pinabuting mga ruta. Kasama rin sa inisyatiba ang pagsasanay sa pamamahala ng basura, kalusugan, kaligtasan, recordkeeping, at maging sa pagmamaneho.
Nakipagtulungan ang Eco-Kolek sa pamahalaan ng Lungsod ng Puerto Princesa sa pamamagitan ng City Environment and Natural Resources Office (CENRO) nito sa ilalim ni Carlo Gomez upang palakasin at pagtuunan ng pansin ang pagpapabuti ng mga hamon ng solid waste management ng lungsod.
Ang mga nasa likod ng proyekto, gayunpaman, ay nagsabi na maraming trabaho ang kailangan pang gawin dahil wala ang Puerto Princesa o PCZ-Eco Kolek na may recycling facility para gawing pellets ang mga plastik.
Sa kasalukuyan, ang mga plastik na bote ay ibinebenta sa halagang P7 kada kilo kumpara sa mga plastic pellets na maaaring umabot sa presyong higit sa P40 kada kilo.
Sinabi ni Shellamai Roa, ang deputy project director ng PZC-Eco Kolek, na nilalayon nilang maging mamimili ng mga recyclable kung saan ang SMJ ang kanilang supplier. Sinabi niya na nilayon din nilang maging consolidator at shipper ng mga materyales na ito sa mga mamimili na nakabase sa Maynila. Sa kasalukuyan, ibinebenta ng SMJ ang mga recyclable sa mga bumibili ng scrap sa lungsod.
Sinabi ni Roa na ang pagbili ng mga nakolekta at pinagsunod-sunod na mga recyclable ay nangangailangan ng mas maraming mapagkukunan, at ang pagpapadala ng mga ito mula Palawan hanggang Maynila ay nagkakahalaga ng higit sa P40,000 para sa bawat container van at isa pang P15,000 hanggang P20,000 para sa mga gastos sa land transport.
Sinabi ni Jan Aldwin Bermeo, community-based trainer ng PZC, na napakamahal ng mga processing machine kaya humiling sila ng suporta mula sa Department of Science and Technology (DOST). – Rappler.com
Si Gerardo C. Reyes Jr. ay isang community journalist ng Palawan Daily News at isang Aries Rufo Journalism fellow ng Rappler para sa 2023-2024.