SHAH ALAM, MALAYSIA—Abala ang Philippine Azkals sa lahat ng kanilang makakaya para tanggalin ang kabiguan ng pagkawala ng heartbreaker sa Japan sa final ng Asia 7s Championship nang si Misagh Bahadoran ang humarap sa koponan.
“Huwag ka nang umiyak, umiyak pagkatapos ng laro,” sabi ni Bahadoran sa loob ng Azkals tent matapos ang 2-1 pagkatalo sa mga paulit-ulit na nanalo sa international 7-a-side football competition na ginanap noong Linggo sa EV Arena Elmina dito.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Natapos ang pag-asa ng Azkals na makuha ang kampeonato sa ika-11 minuto ng comeback period nang si Miran Kabe ang nagwagi para sa mga Hapones at iniwan ang mga taong tulad nina Bahadoran, Stephan Schrock at goalkeeper Kenry Balobo sa matinding kawalan ng pag-asa.
Para kay Bahadoran, ang pagkatalo na iyon ay isang bagay na dapat harapin ng iba pang Azkals, partikular na sa mga bagong kinatawan ng bansa.
“Kung hindi mo ibibigay ang iyong 100 porsiyento, kung hindi ka tumutok bilang isang manlalaro ng football at kung hindi ka gumawa ng magandang pagsasanay para sa iyong sarili, iyon ang oras na umiyak ka,” sinabi rin ni Bahadoran sa koponan.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Kahit na matapos ang pag-aayos para sa isang runner-up medal, ang Azkals ay may dahilan upang maging optimistiko sa hinaharap sa 7s tournament na minarkahan din ang opisyal na pagbabalik ng moniker na dating signature identity ng men’s national team.
“Para sa akin, kung ang 7s na ito ay patuloy na lalago sa Pilipinas, magkakaroon tayo ng mas maraming homegrown football players na mata-tap,” ani Bahadoran. “Ang 7s ay may pagkakataon na lumago (sa Pilipinas) at hindi tayo malayo sa pinakamahusay sa Asya, which is Japan.”
Ang isang manlalaro na maaaring maging future 7s ay si Balobo, na kasalukuyang naglalaro para sa Maharlika Taguig sa Philippines Football League bilang goalkeeper.
Matibay ang kampanya ni Balobo, ngunit ang kanyang mga pagsisikap ay nakakuha ng higit na atensyon sa final nang bumawi siya sa pagtanggap sa opener ni Kabe dalawang minuto sa paligsahan sa pamamagitan ng paggawa ng save after save na nagpapanatili sa Azkals ng isang goal lang.
Lumikha iyon ng pagkakataon para sa Schrock na makaiskor ng equalizer para sa Azkals may isang minuto ang natitira bago matapos ang second half sa pamamagitan ng left-footed strike.
“Talagang nagpapasalamat ako sa pagkakataong makapaglaro sa torneo na ito dahil makakatulong ito sa akin in terms of my conditioning and being mentally and physically prepared,” said Balobo, who was tapped by Azkals coach Hamed Hajimehdi, also an ex-teammate sa Mendiola FC 1991. INQ
