Kamituga, DR Congo — Ang paring Italyano na si Davide Marcheselli ay matagal nang nakikipaglaban sa mga kumpanyang Tsino na ilegal na nagmimina ng ginto sa bayan ng Kitutu sa silangang Demokratikong Republika ng Congo.
Sinabi niya na sinira ng pagmimina ang bayan na nasa lalawigan ng South Kivu, na nagpaparumi sa mga ilog at sinisira ang mga bukid.
Daan-daang mga dayuhang kumpanya, karamihan sa mga ito ay pag-aari ng Tsino, ay nagmimina ng ginto sa mayaman sa mineral na probinsya na madalas na walang permit at walang deklarasyon ng kita, ayon sa mga lokal na awtoridad.
BASAHIN: Kinumpirma ng DENR ang presensya ng mga Tsino sa iligal na pagmimina
Sa loob ng mahabang panahon, ang mga grupo ng civil society at mga miyembro ng simbahan sa Kitutu, ang tanging mga taong naninindigan laban sa makapangyarihang mga negosyo sa pagmimina, na kadalasang may mga kaibigan sa matataas na lugar.
Nagpapatuloy ang artikulo pagkatapos ng patalastas na ito
“Mula sa mga kinatawan, hanggang sa punong nayon, lahat ay tumatanggap ng isang bagay (mula sa mga kumpanya), pera o pagbabahagi (sa mga negosyo),” sinabi ni Marcheselli sa AFP.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Noong Hulyo, sinuspinde ng gobernador ng South Kivu na si Jean-Jacques Purisi ang “ilegal” na aktibidad ng pagmimina sa lalawigan hanggang sa makasunod ang mga kumpanya sa mga batas sa pagmimina ng Congolese.
Sa ilalim ng batas, ang mga kumpanya ay kailangang mag-renew ng kanilang mga permiso sa pagmimina, na ang ilan ay nag-expire nang ilang dekada.
Mula nang ipagbawal, ang mga kumpanya, na karaniwang nagpapatakbo sa mga anino, ay nagtipon-tipon sa opisina ng gobernador sa pagtatangkang makakuha ng pahintulot upang ipagpatuloy ang negosyo.
“Kapalit ng 117 iligal na kumpanya na inimbitahan namin, 540 ang nagpakita dito sa magdamag”, sabi ni Purisi.
Tinanggihan ang pag-access
Sa bayan ng Kamituga, mga 40 kilometro (25 milya) mula sa Kitutu, ang pagmimina ng ginto ay nasa buong throttle.
Sa isang site na minana ng Congolese cooperative na Mwenga Force, humigit-kumulang 400 katao ang nagsisilid sa malalawak na hukay na umaasang kumita ng ilang dolyar sa isang araw.
Ang presidente ng isang asosasyon para sa mga artisanal digger, si Felicien Mikalano, ay nagsabi na ang mga lokal na operator ay “walang katulad na paraan” tulad ng mga kumpanyang Tsino, tulad ng makinarya at pera.
READ: BIZ BUZZ: Going for gold: Naakit ng Tampakan ang mga bagong investor
Ang artisanal mining ay tumutukoy sa small-scale mining, na isinasagawa ng mga indibidwal na walang malalaking makinarya at hindi ginagamit ng malalaking negosyo.
Ang pagsasanay ay ipinagbabawal sa mga dayuhan sa pamamagitan ng kodigo sa pagmimina ng bansa, ngunit ginagamit ng mga kumpanyang Tsino ang mga lokal na kooperatiba bilang “kasosyo” upang iwasan ang pagbabawal.
Halos kalahati ng mga kooperatiba ng Congolese sa lalawigan ay nakipagsosyo sa mga kumpanyang Tsino, ayon sa bureau of scientific and technical study (BEST), isang Congolese NGO na dalubhasa sa pamamahala sa pagmimina.
Ilang kilometro mula sa Kamituga, sa dulo ng isang dirt track, ang access sa isang minahan na pinamamahalaan ng isa sa mga kooperatiba na ito ay kinokontrol sa tatlong checkpoints.
Bawal silang madaanan ng AFP.
Ang mga opisyal na nagtatrabaho upang kontrolin at suriin ang mga lugar ng pagmimina ay tinatanggihan din na pumasok.
“Mahirap subaybayan ang mga kumpanyang ito,” sabi ni inspektor Ghislain Chivundu Mutalemba.
“Ang mga Chinese partner na ito ay minahan (at) ang mga kooperatiba ay nagbebenta ng produkto sa counter. Hindi natin alam kung ilang porsyento ang kinukuha ng mga Intsik, o kung magkano ang kanilang nagagawa”, aniya.
‘Wag ka nang magtanong’
“Ang alam ko lang ay kinukuha ng mga boss ang ginto at dinala ito sa Bukavu, hindi ako nangahas magtanong,” sabi ng mamimili ng ginto na si Siri Munga Walubinja.
“Ngunit hindi pa ako nakakita ng isang taong Intsik, ito ay katangi-tangi ang pagbili ng Congolese,” dagdag niya.
Ang gintong binili sa Kamituga ay dinadala sa South Kivu provincial capital Bukavu ng “malaking mangangalakal”, karamihan sa kanila ay Congolese.
Sa sandaling dumating sila sa kabisera ng probinsiya, ang ilan ay nagdedeklara lamang ng isang maliit na bahagi ng kanilang mga paninda at ang iba ay iligal na ibinebenta sa DRC, na pagkatapos ay dinadala ng mga smuggler sa Rwanda, ayon sa BEST.
Noong Disyembre 2022, binigyan ng gobyerno ng monopolyo ang mga pag-export ng ginto mula sa South Kivu hanggang sa Primera Gold na negosyong pagmamay-ari ng estado ng Congolese.
Ang hakbang ay naglalayong “masira ang mga ruta ng pag-export ng mineral sa Rwanda”, at “i-target ang negosyo ng oposisyon sa pulitika”, ayon sa isang tala mula sa French Institute of International Relations na inilathala noong Pebrero 2024.
Ang mga pag-export ng ginto mula sa South Kivu ay umunlad mula 42 kilo (92 pounds) noong 2022 hanggang mahigit limang tonelada (11,200 pounds) noong 2023 — humigit-kumulang isang ika-anim ng opisyal na idineklara na pambansang produksyon.
Ngunit ang Primera Gold ngayon ay kulang sa pagkatubig upang bilhin ang mineral at nabigo na pigilan ang itim na merkado, ayon sa BEST.
Ang mga channel na ginagamit ng mga kumpanyang Tsino, na walang tumugon sa mga kahilingan ng AFP para sa komento, ay nananatiling hindi alam ng mga awtoridad at NGO.
Maging si Purisi ay nahihirapan makakuha ng mga sagot mula sa mga negosyo.
“Inihatid ka ng kanilang mga kinatawan sa heneral na ito (linya ng telepono) o isang ministro sa Kinshasa sa telepono, para sabihin sa iyo na huwag mo silang abalahin,” sabi ng gobernador ng probinsiya.
